Гонец вернулся спустя всего лишь минут пятнадцать-двадцать, однако Шифру казалось, что прошло уже несколько часов – настолько медленно время тянулось под прицелами автоматов.

– Возле входа в бар действительно лежит труп, – отчеканил прибежавший рядовой, как только оказался рядом с сержантом. У него даже дыхание не сбилось. – Обширные ножевые ранения, умер быстро. Оружия рядом не обнаружено. В баре ничего не слышно, спрашивать бесполезно. Охранник сказал, что доносились крики. Слов он не разобрал, но кто-то на кого-то орал.

«Ну, ты прям как какой-нибудь мент из сериала», – хотелось сказать Шифру, взорвавшись при этом аплодисментами. Очень хотелось. Весь этот отчет напоминал цирк и позерство. Но сейчас главное – как раз держать рот на замке и не брякнуть лишнего. Авось пронесет.

– Орудие убийства не обнаружено, есть лишь труп, – констатировал Плесов, недобро глядя на Шифра со Стилетом. – Короче, никаких доказательств, кроме ваших слов, нет. Потому посидите пока что вместе с тем «зеленым», пока мы сами все не выясним.

«Все, – подумал наш сталкер, – теперь нам хана». «Черные» расспросят народ из бара, кто-то лениво скажет, что Стилет и Вольный забили друг другу бой на арене, а Шифр за ними потащился. Потом новичок расскажет, что видел. И «рубежники» точно сообразят, кто виноват, а кто нет. Или же просто всех троих расстреляют…

– Так что это, – спросил Стилет с, казалось бы, искренним удивлением в голосе, – вы невиновных посадите?

– Ты мне вот только не втирай тут про невиновность, мародер. – Плесов угрожающе сделал шаг вперед. – Я ведь знаю, чем ты, падла, занимаешься.

– Слухи, да и только, – развел руками вербовщик.

– Сомневаюсь.

– Наглое вранье, – буркнул Стилет, делая вид, что действительно обижен словами сержанта.

– Под конвой, – приказал Плесов, утомленный отговорками.

И вот четверо «черных» снялись с постов и подошли к Шифру со Стилетом, став у обоих за спинами. Наш сталкер усмехнулся и скрестил руки в замок за головой. «Рубежники» на это не обратили никакого внимания.

– Двигайте, – зло приказал один из «черных».

Шифру в спину уперлось дуло «калашникова». Одно неверное движение – и он труп. Сталкер послушно зашагал нога в ногу со Стилетом к входу в тюрьму. Он даже не пытался сопротивляться, потому что прекрасно понимал, что у него нет никаких шансов. Его просто превратят в кровавое решето.

Конвоиры завели арестованных внутрь. Ничего примечательного «Кутузка» собой не представляла. Между кирпичными стенами была лестница, ведущая вниз, где раньше, наверное, был подвал. Спустившись по ступенькам, вы попадаете в тесное бетонное помещение. Первое, что бросается в глаза, – выставленные в один ряд четыре «колонны», возле каждой из которых стоит «рубежник» с автоматом и в штурмовом бронежилете. По левую руку – небольшая выемка в стене, где и сидит за письменным столом «бритый неандерталец» капитан Иванченко. Чуть дальше были собственно камеры. Всего четыре штуки. Раньше было две большие, но теперь решили разделить, сделав одноместными. Камеры представляли собой выдолбленные в стене узкие помещения, разделенные между собой ржавыми решетками. Никакой мебели там не было, потому сидеть придется на полу.

Шифра и Стилета под прицелами заставили спуститься вниз и первым же делом обыскали. Пока конвоиры держали обоих под прицелом, двое товарищей в тяжелых бронежилетах подошли к пленникам вплотную и приказали снять разгрузку, автомат и плащ (у кого что, в общем). Когда дело было сделано, Шифра со Стилетом охлопали по рукам, телу и ногам. Старый добрый, можно даже сказать, дедовский метод выявления припрятанного на крайний случай оружия. Потом залезли в карманы. После приказали снять ботинки. Словом, искали орудия убийства где только можно.

Двое в тяжелых бронежилетах ушли с добром обоих пленников. Шифра со Стилетом конвоиры подвели к капитану Иванченко. Вечно недовольный офицер лишь мельком глянул на арестантов, а потом мотнул рукой в сторону камер и вернулся к рассыпанным перед ним на столе бумагам. «И какие в Зоне могут быть отчеты или что это там у него, если есть “зэк”?» – подумал Шифр, не удержавшись от того, чтобы закатить глаза. Конвоиры на это никак не отреагировали и отвели обоих пленников к камерам. Возле решеток стояли четверо «рубежников» с «Абаканами», в черных комбинезонах, разгрузках и балаклавах. На поясе у каждого – по ключу. Шифр не сомневался, что каждый из этих инструментов подходил ко всем дверям от камер.

– Пополнение, – бесцветным голосом произнес один из конвоиров.

Двое охранников довольно быстро отворили камеры, и Стилета с Шифром затолкали внутрь. Первого – в самую ближнюю к капитану Иванченко, а второго – через стенку с избитым новичком, сверлящим как сталкера, так и вербовщика злобным взглядом.

– Скотина ты чертова! – гневно воскликнул Шифр, демонстративно кинувшись на ржавые прутья решетки, разделявшие его и «зеленого». – Если бы не эта долбаная клетка, я бы тебе голову открутил на хрен! Слышал, падаль?! Ты мне еще за Митю ответишь!

Салабон с ужасом в глазах отшатнулся. Наш сталкер ударил по своеобразной стене своей камеры и, тяжело дыша, отошел назад, сверля новичка взглядом исподлобья. Охрана, казалось, на все эти выходки не обращала никакого внимания. Мельком глянув себе за спину, Шифр увидел, как Стилет нервно расхаживает по своей камере, перемещаясь из одного угла в другой, периодически глядя в сторону остальных посаженных под арест.

«Ну, мы и попали…» – подумал сталкер, усаживаясь на пол. Надо было все-таки позволить Стилету забить новичка до смерти. Все равно бы «рубежники» мгновенно не узнали. А когда разгребли бы, то ни Шифра, ни Стилета на территории завода уже не было бы. Но нет, надо же было понадеяться на безрассудство «черных»! Теперь даже попросить кого-то из знакомых за плату стать свидетелем, как новичок заколол Вольного, не выйдет – проклятые «рубежники» отобрали коммуникаторы вместе с остальным добром. Шифру и Стилету ничего не оставалось, кроме как сидеть и ждать, пока «черные» найдут какие-нибудь доказательства их виновности или невиновности…

* * *

Сидеть пришлось не так долго – с час или два. Потом в подвал-тюрьму неожиданно спустился сержант Плесов. Коротко переговорив о чем-то с Иванченко, он приблизился к камерам.

– Доказательства у нас есть, – бросил он охране. – Сталкер и мародер невиновны, анархиста заколол сопляк.

– Да это не я! – Новичок впервые подал голос, вскочив на ноги и вцепившись в ржавые прутья. – Те мудаки своего кореша захерачили, а потом меня отфигарили! Потому что я все видел! Видел! Видел, мать вашу!

– Отставить истерику! – Один из охранников треснул по пальцам «зеленого» прикладом «калаша».

Взвыв, тот рухнул на пол своей камеры.

– Надеюсь, его пристрелят, – произнес Шифр, сплюнув на пол, когда двери его тюрьмы открылись.

– Слишком мягко, – бросил Стилет, сделав первый шаг навстречу свободе.

– Разговоры отставить, – скомандовал Плесов. – Марш наверх!