Хищная улыбка пробирается дрожью до самых костей. Не вижу ее, но чувствую.

– Жаль прощаться, но – увы. Твой конец неизбежен.

Разговор наконец-то заканчивается, Ристан к моему великому облегчению уходит, выдыхаю и утыкаюсь элементалисту в грудь. Проходит еще какое-то время, Аркн наконец-то закрывает дверь и смотрит на нас. Не вижу, но чувствую его взгляд. Отстраняюсь.

– Не связывайся с ним, Аркн, – предостерегаю.

– Это беспокойство? Или страх?

– Это предостережение, – тревога в голосе очевидна. – Меня спасала его заинтересованность во мне. Тебя не спасет уже ничто.

Ухмыляется с легкостью, просто не понимает: нет страшнее чудовища.

Флонар был таким милым. После того, как Аркн вернул нас на кухню (без происшествий, к счастью), элементалист уложил меня спать и не беспокоил, пока я наконец-то хорошенько не выспалась. Спала беспробудным сном, хоть из пушки стреляй. Ну еще бы! После таких злоключений странно, что я не уснула вечным сном.

После пробуждения (запахи вкусной еды, которую готовил Флонар были потрясающими и соблазнительными, вообще проснулся первым мой желудок), я попыталась раскинуть события, случившиеся на Испытании по полкам.

Итак, Мрак. Мне повезло уцелеть, хоть и явно по чистой случайности. Но он-то не самое страшное во всем этом, мне более интересен… Визаро. Аркн прав, я прям дура набитая, ну чего я так на него реагирую? Да, он будет не в восторге, что я из другого мира, но не то чтобы он за мной с клинком разящим гонялся. Даже спас, когда я с башни летела. Может быть, не так страшен черт, как его малюют?

Ведь я знаю Ристана, его образ в моем представлении с каждым днем обрастает все новыми и новыми подробностями. И вот тут-то уж мне становится вполне очевидно: вот уж настоящий черт.

Да взять того же Аркна: да, у него там тоже грандиозные планы на мой счет. И ведь по идее он мог бы сделать меня своей ойюной, мог бы валять по полу за неподчинение и вопиющие случаи идиотии (каюсь).

Но он этого не делал. А ведь мог бы.

Возвращаясь к нашему разговору на мракотиграх: может быть, демоны в этом мире действительно не так уж и плохи? Да, не повезло мне с Ристаном, но ведь и среди людей найдется похожий монстр.

Конечно, я не собиралась опрометчиво доверять Аркну, какой-никакой, но он все-таки демон. Я видела, на что он способен, и… даже несмотря на все его достижения, в связи с тем, что Ристан пообещал ему месть, мне за Аркна страшно. Что Рис сделает? Не могу представить, но, думаю, он это просто так не оставит.

Уверена на все сто, что он знал, кто был в башне.

Он меня чувствовал.

К сожалению.

Когда я все-таки встала, Флонар подбежал ко мне с горячим супчиком, напоил, накормил, теплым одеялком обогрел (хотя это было и не нужно), в общем – хлопотал он вокруг меня, тотально окружая заботой. Приятно. Вот, кому я могла доверять полностью…

Ну или почти.

После недолгого завтрак-обед-ужина, я даже попробовала вызваться помочь Флонару с уборкой. Но он решительно отказался, предоставив мне еще немного времени отдохнуть. Потом мы отправились в библиотеку.

Думаю, в одном (или во всех) блюде было исцеляющий отвар или что-то в этом роде, ведь мои болевшие во всех местах мышцы, кости и все, что все еще было живо, ныло неустанно. Но после еды боль притупилась, и я как-то стала пободрее. Флонар ничего не говорил, но украдкой наблюдал за мной и улыбался. Я, конечно же, была ему за это благодарна. Надеюсь, только ему не достанется за эту никому не вредящую, но все же магию.

В общем – Испытания Испытаниями, а как-то найти способ вернуться домой все еще в приоритете. Мысленно разделив библиотеку на сегменты, мы с Флонаром осторожно пробирались по определенной траектории, чтобы не путаться и не перебирать те же книги. Один раз так и случилось, потому мы и разработали тактику.

План был, с одной стороны, простым: просмотреть все книжки на полке и найти что-нибудь подходящее по запросу. Легкотня! Трудность возникала в том, что книг была уймова туча и возиться приходилось много и муторно. Но я не сдавалась, ведь других опций у меня все равно нет.

Уже под конец ноче-ночи, когда по идее нам бы возвращаться обратно, исследуем мы последний сектор и изучаем представленную на наш суд литературу. Флонар проходится по шкафу сзади, я изучаю свою книжную полку. Опять метафизические пространные названия в стиле «Селекционные виды расчетов межпространственных функций». Мозг ломался почти на каждом названии, но даже после беглого пролистывания оглавления, внезапно не оказывалось, что там просто задачки для первого класса. Там было все еще хуже…

Еще один талмуд неизвестности, и тут я вдруг читаю нечто знакомое. Встала, как вкопанная, одернула руку, словно ошпаренная. Что? Что?! Чтоооо?! Моргаю, зажмуриваюсь, протираю глаза, но нет! Зрение не подводит! Это не мираж!

– Флонар! – На радостях ору, как резанная.

Элементалист резко бросает книгу и рвется ко мне, как будто меня тут атаковал страшный монстр. Я же перехожу на какой-то неизведанный ни одной расе ультразвук и пытаюсь передать слова эмоциями, которые пока что затмевают и не дают как следует понять, что со мной такое. Я же все прыгаю от радости, не в силах сдержать экспрессию.

– Да что такое? – Все повторяет Флонар.

Когда градус активной радости спадает, я вытаскиваю книжку и машу ею перед элементалистом. Он пытается прочесть название, но ничего не получается, ведь я же машу ею! Забросив идею сломать глаза, он дожидается объяснений.

– Флонар! – Продолжая прыгать, визжу от восторга я. – Это же Русско-китайский словарь!

Флонар внимательно выслушал причину моей радости, потом нахмурился и призадумался. Ничего в голову не приходило, а потому пришлось перестать прыгать и отдышаться.

– Это словарь из моего мира, понимаешь??? Я его не приносила! Значит – кто-то здесь был! Из моего мира! Урааа!!!

Флонар слабо улыбнулся, ведь я снова начала прыгать от счастья. Но тут, когда радость окончательно развеялась и перестала быть слишком уж бурной, я стала продолжать умную мысль.

– Если здесь кто-то оставил словарь, это означает… – и тут я уткнулась в первую трудность, называемую «А что это означает в действительности?». – Если этот кто-то сюда попал со словарем… он же…

И тут я вспоминаю, что сама угодила сюда из университета. Оставив вещи по случаю предстоящего экзамена, я, конечно, переместилась сюда без всего, но…

Радость выветривалась, продолжая умирать на задворках моего оптимизма.

– Может быть… – он выбрался? А чего тогда словарь оставил?

Очевидно, что словарь не суперценный, можно было бы и оставить…

Делаю глубокий вздох, обреченность накатывает на меня неизбежно. М-да… раскатала губу. И чего я так обрадовалась-то? Ну подумаешь – русско-китайский словарь? Это же не инструкция, как отсюда выбраться. В порыве мгновенной догадки я даже схватила книжку и полистала ее, в надежде найти оную.