– Мы можем забрать с собой Флонара? – Тревожась за друга, спрашивала я.

– Нет, – отрезал Аркн. – Если он исчезнет, это сразу натолкнет на подозрения.

Забравшись на мракотигра, Аркн подтянул и меня, усадив перед собой. Может быть, он и пострадал, но физически по-прежнему силен.

Флонар выбежал в тот момент, когда я уже хотела просить Аркна подождать элементалиста. Надо же попрощаться. Слезть мне уже не позволили, поэтому воздушные поцелуи я посылала Флонару из седла.

– Вот, возьмите! – Протянул он нам котомку с едой.

Я приняла ее и любовно прижала к себе. Он о нас позаботился, как это мило.

– В этом нет нужды, мы едем ко мне домой, – сообщил Аркн и живот скрутило от предвкушения.

Мы едем к нему домой?.. Так, ну-ка выпустить подозрительность!

– А как же Фло? – Все не унималась я, когда Аркн уже хотел пускаться галопом. – Пожалуйста, Аркн. Если Ристан на него выйдет…

Обернувшись на него буквой зю, я жалостливо смотрела ему в глаза и пыталась пробиться сквозь непроницаемый заслон мрака. Смотрел так, что я уже и не надеялась на собственное спасение.

Но несколько мгновений спустя он вздохнул немножечко с хрипом, что-то сколдовал в своей ладони и наклонился к элементалисту, всучив ему это… что-то. Флонар так растерялся, что чуть не уронил, судя по беглому взгляду – какой-то символ.

– Это телепорт, – объяснил Аркн. – Если будет худо – активируй.

Тут уж надулась я.

– А что? Мне такой нельзя было дать? – Обиженно буркнула.

Флонар поймал меня своим льдистым взглядом.

– Они только для магических созданий, – виновато улыбнулся он. А. – Я буду скучать.

И тут я наконец-то действительно осознала, что мы прощаемся. Несмотря на хватку Аркна и его бубнежь: «Куда? Нам уже пора, сама же хотела жизнь спасти», я все-таки слезла с мракотигра и бросилась элементалисту в объятия. Он крепко прижал меня к себе и вздохнул.

– Все будет хорошо, Фло, – пообещала. – Видишь? Все прошло гладко. Никто ни о чем не догадался. Ты будешь в порядке.

Я коснулась его ладони, когда отстранилась и заглянула в его льдистые глаза. Грусть ранила в самое сердце, было приятно, что в таком демоническом окружении (в буквальном смысле) я встретила кого-то столь надежного и доброго, как Фло. Сама чуть не разревелась, мы снова обнялись и давай бормотать что-то вроде: «Я буду тебе писать», «Каким образом?», «Я не знаю, но я буду писать». В конце концов, нас своим нетерпением разлучил Аркн, и я снова забралась на мракотигра.

Пока мы удалялись от крохотной дверки, ведущей на кухню, я все не отнимала взгляда от Флонара, который так и стоял до последнего, пока мы все ехали вперед. Было невыносимо думать, что приходится расставаться. Увидимся ли мы теперь? Должны, если Аркн планирует вернуться.

Только бы с ним было все хорошо…

Уже знакомый для меня раскат грома разнесся по небу, и я задрала голову, чтобы это увидеть. Да, пусть для меня это плохое знамение, но – как же это было красиво!

Как и в первый раз, по небу рассыпалась вереница ярких, неописуемо прекрасных звезд. Бездна вечности была столь утопически прекрасной, что перехватывало дыхание. В этот раз скопление звезд в одной части неба казалось более грозным. Россыпь самых ярких и крупных из них походила на стрелы для лука. Потрясающе…

– Ты ведь переходила Мраком? – Спросил меня Аркн, отвлекая от созерцания прелестей этого мира.

Молча кивнула, сделала глубокий вздох, и вцепилась в демона мертвой хваткой, понимая, что он это не из праздного любопытства спросил. Зажмурилась. Когда все вокруг померкло, надеясь, что так будет легче пережить переход.

То ли Аркн помог, то ли моя техника, но в этот раз мы действительно прошли Мраком достаточно быстро. Вот я готовлюсь к своим подкрадывающимся ко мне страхам, а вот Аркн обжигает своим дыханием и хрипловато шепчет: «Все». Распахиваю глаза и утыкаюсь взглядом в приличный такой особняк.

Что же, добро пожаловать в дом Аркна.

Дом Аркна. Что из себя представлял этот готический замок Дракулы? Вздохнула, понимая, на что подписалась и вздрогнула, когда демон остановил мракотигра и стал слезать. А может Ристан не так уж плох?

Аркн помог спешиться, поймав в свои объятия, и я замерла, не смея высвобождаться, потихоньку осматривая представленный на мое обозрение замок. Да, либо Ристан живет бедно (чего не скажешь, судя по историям о его клане), либо Аркн сильно богатый. Что вполне логично, раз он вхож в императорскую семью.

В полной тишине мы проследовали внутрь и замерли в полумрачном огромном холле, очертания которого терялись в отдалении, и хоть что-то можно было различить только благодаря окнам, через которые в помещение заглядывал отблеск Зодиака дьявола войны.

Почти сразу же я услышала шелестение, чьи-то тихие шаги, но никого не увидев, поняла, что это аиры. Видимо, не ожидали столь скоро появления хозяина, а потому принялись роиться вокруг бесконечными толпами.

Мы поднялись наверх, прошлись по длинному едва освещенному коридору, где-то на третьем повороте Аркн замер возле одной из дверей и провел меня в большую, просторную спальню. Призрачный золотисто-серебристый свет Зодиака лился внутрь настоящим волшебством. Было красиво.

Аркн коротко проинструктировал меня о моих нуждах и потребностях (если что надо – скажи аирам), а потом удалился, оставив меня изучать комнату, больше кухни в Тавинхеме раза в четыре. Да, я робко ютилась на каждом шагу, отвыкшая от такой роскоши. Ага, как будто я вообще к ней когда-нибудь привыкала.

В общем, пока я бродила и изучала окрестности своей спальни, мне на глаза попалась ванная и все. Счастье случилось, я влетела внутрь и давай наполнять ее водой. Поскольку в доме Ристана я в свое время все-таки добилась нормальной помойки, я уже примерно представляла, что к чему, а потому залегла отмокать на пару часов. Какое же блаженство! Все-таки когда я жила с Флонаром, нам был доступен только скромный душ в кабинке, и ничего больше. Понятия не имею, надолго ли хватит всего этого, а посему – надо наслаждаться!

В доме Аркна выбор аромата тоже был свой – клубника со сливками. Ммм…

К тому моменту, как я выбралась из ванной, мне уже принесли два комплекта вещей – для сна и для обычного «Доброе утро, я встала». Причем это были не скромные одеяния, которые мне предлагал Ристан (ладно, они были не такими уж и скромными, просто по сравнению – аиры Аркна принесли мне местные королевские наряды).

Ночная сорочка белоснежных оттенков из кружева, мне было жалко в таком спать ложиться. Но не ляжешь же голой, в конце концов. Во враждебном мире лучше всегда быть готовой к побегу.

Наутро… ладно, когда я проснулась, я убедилась, что Ристан за мной не явился, я все еще в безопасности, никто не пытается меня убить или покалечить, все довольно спокойно, я даже проснулась в той же постели…