– Виви, – сжалился он, сдавшись, обнял меня, давай успокаивать.

Отлично. Надо было на актрису идти, а не на лингвиста. Последнее мне в жизни все равно явно не пригождается.

Пока Флонар меня успокаивал, я правда чувствовала себя лучше. Все эти дьявольские дела, непонятные нападения, испытания – это явно больше, чем я могу вынести. Единственное, чего я хочу – это вернуться домой. Но поскольку это мне как раз и недоступно, Фло пока единственный, кто меня подбадривает и внушает веру в успешность совершенно бесперспективной идеи.

А что перспективного в поисках ритуала или заклинания, которое должно вернуть меня домой? Да, соглашусь, это все же лучше, чем пялиться в стенку и надеяться, что оно все как-нибудь само разрешится. Но даже если учесть, что у нас есть Аркн…

Да, его подбитые крылья вкупе с нашим спасением давали мне некоторые преимущества. Но я понятия не имею, как Аркн отреагирует на собственное спасение, когда проснется. Вдруг он сразу поймет, что это Флонар его спас? Тогда мне придется спасать его, а не себя, и это уж точно не приблизит меня к возвращению домой.

Когда я уже и забыла о том, что якобы расстроилась (ложь всегда быстро забывается), Флонар меня от себя отстранил и заглянул в глаза, проверяя, может, я там уже выплакала все слезы, поэтому не рыдаю в голос. Я же, чтобы он ничего не заподозрил, уткнулась в него лоб в лоб и взялась за ладони, которыми он держал мое лицо.

– Пожалуйста, Фло, не переживай, – просила я, – чтобы не случилось, мы сможем тебя спасти. Смотри, сколько времени меня спасаешь ты. Мы справимся, слышишь?

Поскольку видение элементалиста через скошенный взгляд вблизи было несколько искажено, мне показалось сначала, что он скорчил рожицу. Чуть отстранилась и поняла, что нет, он просто тронут. Мягко улыбнулась.

– Виви, – шмыгнул носом он, – ты… я… это…

На грани слез, Фло мужественно сдерживался, пытаясь не разреветься, но в итоге нас отвлек Аркн. Проснулся.

Мы синхронно поднялись на ноги и шаг в шаг забежали в коморку, которая здесь была спальней. Аркн морщился и пытался подняться, едва ли проснувшись. Мы с Фло переглянулись, а потом я села рядом с кроватью, с тревогой наблюдая, как Аркн потихоньку звереет.

– Что произошло? – Очень беглым резаным росчерком взгляда, одарил меня он, усаживаясь на постели.

– Мы возвращались с уборки, видим – ты лежишь, – решительно сообщила я. – Вот и подхватили тебя, притащили на кухню. Твоя версия.

Аркн, кажется, немножко зарычал, и я предусмотрительно от него отодвинулась. Он не оборотень случайно?

Несколько минут Аркн восстанавливал дыхание и утробно порыкивал, что звучало страшновато в сумеречном помещении почти спаленки. Словно раненный зверь, что, в данном случае, было почти правдой.

– Эленарт меня обманул, – сообщил то, что было даже не удивительно, Аркн.

– Я тебе говорила, – робко вставила свои пять копеек и получила мрачный (в буквальный смысле) взгляд в ответ. – Ну извини, но я хоть и недолго, но была его ойюной. Предположить, что он пойдет тебе мстить, было не трудно. Другой вопрос: чего он хотел этим добиться? Ведь целью была вроде бы я…

– От своих врагов он избавляется, – объясняет Аркн.

– Как так вообще получилось? Ты же суперсильный! – Заметила я.

Флонар там что-то нервно промычал сзади, видимо это было предостережением, но мне и правда стало интересно.

– Сказал же! Он меня обманул! – Рявкнул на меня демон.

– Извини-извини, – отползла я, спряталась за элементалистом и только потом поднялась на ноги.

Аркн с трудом поднялся, с видом, будто его хорошенько так избили толпа крепких парней, шагнул нам навстречу. Вцепилась в рубашку Фло, одни глазенки из-за его плеча всматриваются в мрачного демона. Тот шагает на нас, мы с элементалистом тихонечко отступаем (а здесь некуда, тут места – шагнул до топчана и лег), Аркн выходит, не одаривая нас своим вниманием.

Пронесло.

С другой стороны – выскакиваю следом, окрикиваю демона. Останавливается, медленно оборачивается. В кухне освещения было побольше, потому вижу, с каким надрывным трудом он дышит, как не легко ему сейчас держаться на ногах.

– Ты куда? – Спрашиваю, потому что он еле стоит, но стоит же и смотрит на меня, поскольку я его позвала.

– А что?

– Ну… – а правда? – просто волнуюсь.

Пожимаю плечами, не зная, что и придумать. Аркн продолжает гипнотизировать странным взглядом, который я совершенно не понимаю. Не удивительно, я этого демона не знаю. Как и остальных, впрочем, но это не столь важно в свете случившихся событий.

Примирение сравни чуду, выдыхает весь свой боевой настрой.

– Эленарт бил наверняка, – сообщает Аркн. – Потому считает меня мертвым. В смерти есть свои преимущества.

– Ты хочешь использовать это? Чтобы за ним шпионить?

– Сначала – чтобы восстановить силы, – указывая на себя-развалину, сообщает.

И тут до меня доходит.

– Ты уезжаешь?! – Вскрикнула так визгливо, как жена своему мужу после пяти лет брака орет, когда он сообщает ей, что собирается поехать в кругосветное путешествие на пару лет, причем без нее.

Аркн смотрит на меня так, будто понял этот вопль именно так, как он прозвучал. Эээ… я не хотела, просто…

Смелею, шагаю к нему ближе.

– Ты единственный, кто мог защитить меня от Ристана, – объясняю, робко мнусь, когда Аркн дает понять, что он вообще-то не ради этого меня держал при себе. – Скоро Зодиак Тавитта. Это его время. Он меня найдет.

Смотрю в его тьму и молю о спасении. Можно ли добиться его от демона? От Ристана – точно нет. Что же до Аркна…

Медлит. Так непозволительно долго медлит, что у меня затекает тело, ноют кости. Неужели он просто уедет и оставит меня на растерзание Ристану? Да, Рис, конечно, не станет мне ничего делать…

То есть, технически, без рук и без ног я же все равно смогу сказать, куда идти. Вот черт…

Вздрагиваю, когда понимаю всю реальность этих угроз, а Аркн… шагает мне навстречу, замирает в одном дыхании от моего лица. Затравленно смотрю на него снизу вверх, продолжаю мяться и переступать с ноги на ногу. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Решение, которое он принимает, в его глазах. Боюсь в него поверить, волнуюсь, потому что…

– Хорошо, – произносит, растекаясь этим словом облегчением по моему телу, – я заберу тебя с собой.

– Очень-очень извиняюсь, – подключается Фло, – но Зодиак Тавитта вот-вот начнется.

Это очень сильно мотивировало нас поторопиться. Сердце колотилось, я нервничала, потому что – Аркн куда собрался? Мы едем вдвоем? Еще раз – вдвоем? Фло остался на кухне, начал бегать и что-то искать, я же пошла с демоном на улицу и наблюдала за тем, как он отходит подальше и призывает своего мракотигра.