Оборот был мгновенным, и я снова зажмурилась от яркого света, ударившего по глазам.

– Садись, – коротко предложил Берт. – Адмир просил не показываться ему на глаза, я с ним солидарен. Предлагаю не показываться вообще никому.

– И поэтому ты превратился в дракона?! – обалдела я, пытаясь справиться с дыханием.

– Уверен, все и так уже знают. А кто не знает, им расскажут, новости в Академии быстро распространяются.

Это факт, кто бы спорил. Я спорить не стала и резво полезла на спину Берта. Едва обхватила его за шею, как он тут же взмыл в воздух. Я видела внизу кучку адептов, провожающих нас обалдевшими взглядами. Но сейчас меня это совсем не волновало. А волновал тот, на чьей спине я с таким удовольствием разместилась.

Мое окно неотвратимо приближалось, и Берт спустил меня на пол, тут же сменив ипостась. Я решила не отставать и применила родовую магию. Иногда так хочется побыть в своем обычном облике, хотя Берт, оказывается, меня в любом отлично видит.

То, что случится дальше, я знала, и сердце стучало как сумасшедшее. Сильные нежные руки обхватили за талию, заставив тихо охнуть, и в этот раз не от боли. Мгновение – и меня прижали к стене горячим телом. Казалось, огонь бушевал даже на коже дракона.

– Да или нет, Альяна? – прошептал Берт мне на ухо, обдавая теплым дыханием с запахом корицы и меда.

– А ты как думаешь? – вырвалось против воли. Сердце давно уже все решило.

Глаза Берта блеснули:

– Если ты собираешься играть, я тебя покусаю.

– Чудовище крылатое!

– Я знаю… – Он прижался губами к моей шее, и меня накрыла волна удовольствия. – Но ты не ответила… – Снова поцелуй и рука, коснувшаяся груди. – Аль, я ведь не сдержусь…

– Это какая-то неправильная сказка, – пробормотала я. Дышать становилось все труднее, а его руки, путешествующие по моему телу, мешали облекать мысли в слова.

– Правда? – Берт прикусил мочку уха, и я с трудом сдержала стон.

– Неправильный дракон, неправильная принцесса в неправильной сказке, – выдохнула я.

– И что не так с принцессой? – Его глаза были так близко от моих, что я видела каждую искру в медовой глубине.

– Она тоже любит дракона…

Он на миг замер, не веря в то, в чем я призналась. В полной тишине я слышала, как быстро и оглушительно бьется его сердце. Но уже через мгновение губы Берта накрыли мои в чувственном и неистовом поцелуе.

Тишину нарушил треск разрываемой мантии, и где-то на краю сознания мелькнула мысль, что не зря мне комендант выдал две, как знал! Берт стянул с меня не только красный шелк, но и платье. Его ладони прошлись по моим плечам сверху вниз, дразня и вызывая волны мурашек. А в следующее мгновение накрыли грудь, легко сжимая, обжигая прикосновениями. Я тихо застонала.

– Моя, – прошептал дракон и подхватил мое несопротивляющееся тело на руки. На кровати я оказалась лишенная какой-либо одежды. Как у него это получилось – загадка. Я почувствовала, что Берт тоже полностью обнажен, и испуганно забилась в его руках.

Дракон приподнялся на локтях, и желтые глаза блеснули ярким пламенем:

– У тебя есть пять секунд, чтобы отказаться. Потом можешь считать меня кем угодно, но остановиться я просто не смогу!

Я сглотнула, завороженная отблеском огня в его взгляде.

– Пять секунд прошли, Берт…

По его губам скользнула счастливая улыбка, и я перестала владеть своим сознанием. Обжигающие поцелуи, отметившие каждый миллиметр моего тела, были настолько желанными, что я бесстыдно тянулась за ними и, кажется, кричала. И почти инстинктивно обхватила ногами бедра любимого. Да, любимого! Давно следовало признаться, хотя бы самой себе.

Боль была сильной и заставила впиться ногтями в плечи Берта, но прошла очень быстро, не иначе родовая магия… Дракон замер, но ни на секунду не отстранился от моих губ, нежно обводя их языком. А потом я услышала тихое:

– Я люблю тебя, Альяна. Ты самое дорогое, что у меня есть… Никому тебя не отдам… Никогда!

В груди стало тесно от нахлынувших эмоций и сумасшедшего желания. Не знаю, кто хотел этого больше, наверное, мы оба уже дошли до грани. Берт полностью оправдал свою сущность и стихию, и я от него не отставала. Поначалу его движения были плавными, он пытался сдерживаться, пока я не шепнула: «Перестань, а то покусаю», и дракон в ответ накрыл мои губы властным поцелуем. Не знала, что он может быть таким… Да я вообще его не знала!

Через несколько часов у меня болела и пела от счастья каждая клеточка тела. Я даже взмолилась о том, что очень хочу спать. Очень! Кажется, мы не занимались любовью только на потолке. Голова кружилась, а состояние эйфории не давало воспринимать окружающий мир. Богиня, это невероятно…

– Аль, я тебя не отпущу, – шепнул дракон, притянув меня к себе. – Ты это понимаешь?

– Понимаю. – Глаза закрывались, а блаженная улыбка не сходила с лица. – Твоя инициация через неделю?

– Да. – Он уткнулся в мои волосы.

– Ты выбрал ипостась? – лукаво спросила я.

– А ты как думаешь? – ввернул он шпильку. Любимое крылатое чудовище.

– Наверное, дракона? – не удержалась от ехидства. – И улетишь в свою Империю?

– Не дождешься, – прошептал он, сжимая мое податливое тело еще крепче. Я положила голову ему на грудь и, уже проваливаясь в сон, услышала тихое: – Я не смогу без тебя жить…

Проснулась оттого, что нагрелся браслет на правой руке. За окном занимался рассвет, и я довольно потянулась. Желудок тут же выдал свое возмущение тем, что я позабыла о нем почти на целые сутки. Я последний раз ела вчера за завтраком! Совсем не до того было – один зачет, потом второй, моя несостоявшаяся смерть и Берт… Я повернула голову и с удивлением не обнаружила дракона рядом. Надеюсь, он за едой отправился? Правда, утром столовая закрыта…

Нахмурившись, я все же решила ответить отцу. Артефакт едва не прожигал кожу – король требовал немедленного ответа. Что там произошло? Неужели дошел отчет от профессора Адмира? Но декан только сегодня собирался его отослать. И не ночью же!

– Альяна, быстро возвращайся во дворец, – раздался напряженный голос отца. – У тебя на сборы не более четверти часа.

С меня мигом слетел всякий сон.

– С чего вдруг такая спешка? Что-то случилось?

– Увы.

Отрывистые фразы отца не радовали, и я мигом села на постели.

– Перестань меня пугать! Я найду Берта и…

– Боюсь, ты уже вряд ли его найдешь. Скорее всего, он улетел в Империю. Можешь забыть о своем друге, Альяна.

Сердце на миг замерло.

– С чего ты это взял?!

Он ведь пошутил, да?! Пошутил?!

– Не кричи, – попросил король. – Вернись во дворец.