Парень осознал, что это не его сила… Точно! Судя по точке, откуда все началось, это определённо был Ши-Гун — и в этот момент Никита понял, что именно он только что почувствовал. Орк же рассказывал, что сила вождей их рода заключалась в том, что они могли передавать Красное пламя избранным бойцам. И вот как раз сейчас Ши-Гун пытался это сделать, но не мог — мешал блок на его даре.

«Правильно, — в голове парня раздался вкрадчивый голос дневника. — Ты все верно понял. У него блок есть, а у тебя нет. И ты можешь помочь ему… Это будет не твой дар, не твоя сила — но так ли это важно, сколько людей или орков нужно для ее активации, если результат все равно будет един?..»

Дневник сразу же замолчал, но и сказанного оказалось более чем достаточно, чтобы Никита понял, что находится на верном пути.

— Помочь Ши-Гуну… — парень медленно повторил слова дневника, а потом скользнул в режим медитации.

Здесь он гораздо лучше ощущал и свой духовный кристалл, и всех сейчас связанных с ним через Красное пламя орков.

«Вот только как я могу помочь? — эта мысль билась в голове Никиты, а потом он невольно вспомнил вчерашний вечер. Как он делал Арии массаж и как коснулся ее своей силой. — И ведь с орком можно поступить точно так же… Ну, разве что без массажа».

Не выходя из медитации, Никита потянулся к своему телу, а потом ухватил Ши-Гуна за руку с такой силой, что тот чуть не попытался вырвать ее обратно. Но в последний момент смог сдержать, почувствовав, что именно делает этот странный парень… Молодой То уже привык жить, ощущая сдерживающие цепи на своем таланте, но сейчас его словно бы пригласили выйти за пределы этого проклятого тела. Чужая сила помогла ему решиться, а потом не потеряться в процессе. Орк ощутил, что словно бы висит в воздухе вместе с Китом, и они одновременно видят связывающую их всех энергию.

— Давай, — Никита сначала тоже удивился такой неожиданной визуализации происходящего, но смог быстрее взять себя в руки.

— Все как будто замедлилось, — Ши-Гун смотрел, как в паре метров перед ним черный ветер снова стремится к его брату, и тот, замерев, ждет, пока тот приблизится, чтобы попробовать увернуться и все-таки добраться до Вульфуса. Вот только обогнать способность такого уровня совсем не просто…

— Не отвлекайся! — Никита тоже следил за полем боя. — Ваше семейное умение! Давай быстрее, пока есть такая возможность, делись силой!

— Но я не умею! — Ши-Гун вздрогнул. — Когда было кому учить, я был еще слишком мал. А потом… Надо было мне идти сражаться, и тогда бы И-Хоу смог меня прикрыть!

— Перестань себя жалеть! — Никита неожиданно осознал, что копирует властные нотки дневника. — Я чувствовал твою силу, она сама знает, что делать… Не сдерживай ее — просто отпусти!

И Никита протянул руку, хватая Ши-Гуна за его крепко сжатый кулак теперь еще и тут, в режиме медитации. И то ли это помогло, то ли орк услышал сказанные до этого слова, но он вскинул голову и дико заорал во весь голос.

— Получилось! — Никита неожиданно осознал, что крик орка словно бы прорвал плотину. Вся мощь, которую раньше он мог разве что чувствовать, хлынула вперед. И парень тут же отправил большую ее часть прямо в И-Хоу, давая тому новые силы для продолжения битвы.

И все, кто следил за боем, в этот момент вздрогнули, словно почувствовав неведомую опасность. Грай Ридум, хищно оскалившись, следил, как его наемник заставил потратить орка-инвалида все силы. Эльф сначала был удивлен, что тот так хорошо держался, но потом дуэль старого и молодого орков подошла к закономерному итогу. Подошла… Однако в решающий момент уже лишившийся силы орк-инвалид снова вспыхнул Красным пламенем. Даже не красным — черным! Как будто в привычную для орков палитру кто-то добавил темных ноток, придавших их главной способности мрачноватый и грозный оттенок.

— Это сила вождя, — с интересом отметил про себя капитан Джел-Лу, неожиданно переставая жалеть, что согласился на предложенную Дареном Маком авантюру. — Ну, надо же… Кто бы знал, что среди орков-инвалидов в нашем захолустье найдется кто-то, способный на подобное чудо.

— Сила вождя-демона… А я думал, что этот род орки под присмотром эльфов Севера уже давно вырезали, — Дарен Мак даже привстал, чтобы не упустить ни малейшей детали происходящего. — Но неужели этот слуга смог убедить кого-то с такой силой пойти к себе в услужение? И чем он этих краснокожих так подкупил?..

— Не может быть! — Грай Ридум просто грязно выругался, глядя, как еще недавно обреченный на смерть орк идет вперед, не обращая никакого внимания на технику, способную вырезать неплохо обученную сотню обычных городских воинов.

— Ваша сила… — Вульфус тоже мгновенно понял, что произошло. Орк-наемник еще пытался перебороть Красное пламя стоящего перед ним И-Хоу, но даже сила черного ветра, даже его увеличенный резерв гвардейца не могли ничего сделать против объединенной мощи целого отряда. — Вы все-таки смогли… Вождь узнает об этом, и тогда вам уже точно не жить…

Он еще не договорил, когда И-Хоу, пройдя через черные потоки, добрался до него, а потом неожиданным ударом ноги сбил его с ног. Возможно, в любой другой ситуации орк-наемник оказался бы не так жалок. Но сейчас увиденное уж слишком его удивило, чтобы он успел среагировать как надо.

— Подожди! — рухнув на землю и осознав, чем все это может закончиться, Вульфус затараторил. — Я могу рассказать тебе тайны нового вождя! Если твой брат пойдет против него, вам понадобится эта информация! Вы даже не представляете, кто на самом деле за ним стоит!

Наемник говорил так уверенно, что И-Хоу даже на мгновение замедлился, но вовсе не потому, что усомнился в том, что хотел сделать. Нет, он осознал, что его враг прав — сам он не использовал силу, а значит, только брат мог ее пробудить.

— Знаешь, в одном ты не ошибся! Мой брат пойдет против убийцы наших родных, вот только ему больше поможет не твой гнилой язык, а твое молчание. Чем позже слухи о начале возрождения рода То дойдут до Орды, тем лучше…

— Подожди! — Вульфус попытался дотянуться до меча, выпавшего из его рук при падении, но было поздно.

И-Хоу уже принял решение. Его молот взлетел, а потом рухнул вниз, превращая голову старого знакомого в кровавое месиво из остатков сплющенного шлема, разбитых костей и раздавленных в кашицу мозгов.

— У меня никого не осталось кроме брата, и ради него я пойду на все… — тихо прошептал орк своему уже мертвому противнику и тут же вскинул окровавленный молот вверх, празднуя победу.

Вот только помимо дружно ухнувших «за Орду» орков никто его не поддержал. Большая часть собравшихся на площади были поражены тем, как кроваво закончился этот похожий на быстрое столкновение двух красных вихрей бой. Удары, Красное пламя, Черный ветер, а потом размозжённый череп орка-наемника… Другие же, те, кто поняли, что именно тут произошло, думали больше о том, что им может дать нахождение в городе одного из потенциальных орочьих вождей.

— Ну что ж, — первым нарушил молчание генерал Липетт. Он тихо кашлянул, привлекая всеобщее внимание, а потом так же тихо продолжил. — Кажется, силу нового отряда мы увидели, сомнений в том, что они могут пригодиться городу, у меня нет. Так что приказываю вам побыстрее закончить ваше испытательное задание и возвращаться назад. А то, если вы еще не в курсе великой тайны, которую обсуждают даже в трущобах, у нас тут поход на носу.