— Извини, — крикнул я с кухни, потроша шкафы кусачки. — Вариант удачный подвернулся, не было времени прощаться.

— И где ты прятался все это время? Мог бы хоть как-то маякнуть. Мы волновались вообще-то.

— Я думал, вы считали меня мертвым. А где бакшайское?

— Иди уже, садись.

— Я в Эдеа был. Только что вернулся на два дня.

— А, вот оно как. Стой, погоди, тихо, — Бион аж окончательно проснулся от неожиданности. — Как в Эдеа? Как ты свалил из академии, путь же еще не открыт.

— Черные секреты, — усмехнулся я. — Ну, типа я черный и у меня есть свои секреты, понял? Черные секреты.

— Гипнос Вечноспящий. Иногда мне стыдно за твое чувство юмора. Рассказывай, что новенького?

Под вино и шоколад я по верхам рассказал про путешествие, хотя рассказывать было особо нечего. Про Ская и Архитектора Бион не знает, а без этого и рассказывать-то почти нечего. Еще я отдал ему свои записи рунной вязи, которым научил меня Кастер.

Бион же выбрал специализацию рунолога, потому что там меньше всего надо напрягаться. Запоминай себе закорючки, да переписывай их. Даже ранг повышать не надо.

— Штука практичная, но в нынешних реалиях не знаю, что с ней делать, — почесал он в затылке. — Точно сработает?

— Сам опробовал. Только с задержкой перед активацией пока не особо разобрался, но у меня все еще проблемы с контролем эфира.

Из ответного рассказа узнал, что в академии ничего интересного не случилось. Меня официально объявили сбежавшим, отчего жители еще больше уверились в виновности одного конкретного Лаэра.

Близких оплакали, траур прошел, все постепенно вернулось в обычное русло. Меня все заочно ненавидят и обвиняют во всех смертных грехах, но к этому я давно привык. По барабану, если честно.

Разумеется, те, с кем я общался до побега, понимают, что ни в чем я не виноват. Я и сам в этом не очень уверен, но, по крайней мере, намерений навредить кому-то у меня не было. Да и калейдоскоп так и не выдал мне метку Шики.

— Биончик, у тебя гости? — раздался женский голос со стороны спальни.

— Кхм, — прокашлялся он.

В гостиную выбралась какая-то смазливая студенточка с заспанным лицом. Судя по желтой мантии — с того же факультета. Впрочем, увидев цвет моей, а снять ее я никак не могу, девушка моментально растворилась.

— Кажется, мы только что расстались, — усмехнулся он.

— Извини, не хотел, — честно сказал я.

— Нет, что ты, — замахал он руками. — Знаешь, это даже удобно. Оставайся-ка ты у меня жить на эти два дня.

— Ну, раз ты настаиваешь, — улыбнулся я и потянулся к шоколаду.

На занятия, разумеется, я не пошел. Днем заскочил к Бао, обсудил с ним кое-какие дела. Сообщил, что скоро буду в Крауне, отчего его глаза загорелись каким-то странным огнем. В переносном смысле, но это не точно.

Зашел и к маман, просто проведать Убо. Каково же было мое удивление, когда я нашел парня сидящем в на диване возле камина, закинувшим руки на спинку. Убо был одет в шикарную мантию с золотым шитьем, причесан, прилизан и кажется даже легкий макияж присутствовал. В Эра это считается нормальным. Я заметил, что мужчины тут немного помешаны на внешности, по крайней мере, в Эдеа.

Выглядел он довольным, как кот, обожравшимся сметаны, и даже взгляд как-то немного изменился. Стал более… Довольным, что ли? Вокруг красавчика крутились девчонки, их я помню еще по прошлому посещению борделя.

Когда я пришел, одна делала парню массаж шеи, пока другая кормила того клубникой в карамели. И они постоянно хихикали и умилялись.

— Друг, — воскликнул Убо при виде меня. Ого, новое слово.

Он радостно подбежал, совершенно забыв про девушек. Я думал, что он сметет меня, но Убо резко затормозил в паре метров и принялся судорожно рыться по карманам. Наконец на свет показалась знакомая свистулька.

— Радость, друг, — улыбался Убо.

— Спасибо, — вернул я улыбку и достал из кармана шарик камнецвета. — Сладость, дружище.

Глаза здоровяка засияли при виде знакомого угощения, пусть этот шарик был куда меньше, чем те, что достались мне от эльфов. Я заказывал их у Бао давно, еще до моего бегства, но пришли они лишь неделю назад, да и то, пара штук.

Уж не знаю, какой там у меня лимит доверия в лавке Бао, но отрабатывать я его буду долго, как мне кажется.

— Смотрю, у тебя все хорошо.

— Бог — шикарен, — гордо ткнул он себя пальцем в грудь.

— Это я вижу, — похлопал я его по плечу, бросая взгляд на дорогой наряд.

— Лаэр, вернулся, — услышал я голос за спиной.

Обернувшись, поздоровался с Маман. Оставив Убо на растерзание красавиц, обиженных моим появлением, направился за хозяйкой в отдельную комнату.

По пути рассматривал свистелку и не мог не отметить, что она стала выглядеть куда дороже. Во-первых, искусней резьба, во-вторых, она даже на ощупь другая. И самое главное, теперь она была раскрашена и не абы чем, а хорошими яркими красками.

— Пришлось купить все необходимое, — пояснила маман на ходу. — Он нам три стола испортил, так еще и ножи постоянно пропадали. Раскошелилась и на бруски, и на инструменты. А девушки краски ему подарили. Счастья было, ты не представляешь.

— Представляю, — улыбнулся я. — Смотрю, он все-таки прижился.

— Как ты и говорил, в нем души не чают. Девчата вокруг него вьются, чтобы он им свистелку вырезал. Это у них такое негласное соревнование, кому больше птичек подарит. Да не абы каких, а последних. У него с каждым разом все лучше и лучше выходят. Так что тебя еще дня три ненавидеть будут, пока он новую не вырежет.

— Я привык, — улыбнулся я. — Как у него дела? Я имею ввиду… Ну…

— Пытались, конечно, — отмахнулась маман, когда мы пришли в небольшую комнатку с мягкими диванами, где нас уже дожидался чайничек ароматного чая. — Только ему девушки в этом смысле вообще не интересны. Мальчики тоже, мы проверяли. Он будто…

— Ребенок.

— Да, — кивнула она. — Сладости и игрушки, вот его главные увлечения. Но он красив, статен и обладает неким шармом. А потому работает на благо репутации. К нам же не только студенты приходят, но и студентки. К тому же Бао, это один торговец местный, часто заказывает у меня девочек и мальчиков для декора. У него в городе новый бар и публика там любит все красивое. Так что о твоем подопечном мы заботимся. И нам это в радость.

— Думаю, про то, что он в академии…

— Никто даже не интересовался, — кивнула она. — Как ты и говорил. Думаю, это как-то связано и с твоим исчезновением. Уж не знаю, как ты смог выскользнуть за территорию, но если в этом замешан Убо, то прошу, никому об этом не говори.

— Не понял, — нахмурился я.