Кстати, начинаю понимать, почему мне мантию в гуталин покрасили. Я же реально после этого случая ни с одним ловцом нормально не подружился. Йозеф не в счет, он друг Хоупа, так что ему повезло.

Кстати о Хоупе. Между делом мы с ним вышли подышать свежим воздухом, чтобы остальные не слышали. Секреты от своих же держать не хочется, но вроде как это только наше с лазурным дело.

— Есть новости? — первым спросил он.

Я коротко пересказал ему недавнюю встречу с Архитектором. Затем перескочил на сон в кабинете Корли Ки и объяснил собственно причину своего путешествия в Краун.

— Так ты в Анокс, получается, — кивнул он. — Я думал, что ты просто в вольном городе решил осесть, потому что там безопасней. А ты решил сунуться в самое опасное для ловца место на всем континенте. Они ловцов вешают поголовно всех.

— Магистр там жил одно время.

— Время было другое. Поверь, у них хватает всяких штук, чтобы истреблять ловцов.

— Тебе-то откуда знать?

— Стражи Снов. Анокс борется с ловцами без ловцов. То же самое делают Стражи Снов. Они используют Аноксианский опыт и наработки. Сам понимаешь, чтобы успешно охотиться на ловцов, нужно быть путником.

— Или Шики.

— Или Шики. Но если учитывать, что Стражи в основном на Шики и охотятся, те в основном в Шепчущие идут.

— То есть глобально гильдия Стражей охотится на гильдию Шепчущих?

— В основном. Они главные соперники. Но не только, ситуации разные бывают.

— Например?

— Лунатики.

— Извини, — кивнул я.

— Брось, мы с тобой оба потенциальная добыча Стражей. По одну сторону баррикад, как ни крути.

— У тебя есть что-то?

— Не густо, — вздохнул Хоуп. — Если конкретней — вообще ничего. Из-за ситуации в городе, усилился контроль, появились патрули красных и даже учителя начали ходить по городу ночью. Показываться в городе без блокиратора стало опасно, а тех сил, что мне разрешили использовать, зачастую не хватает.

— Ясно. Тогда лучше не рискуй.

— У меня есть некоторые связи в гильдии Стражей Снов. Я могу попробовать выяснить что-то про Ская. Как звали того Стража?

— Кхм… Я как-то забыл спросить.

— Не страшно, дай мне отпечаток его сна, я сам выясню.

— Да у меня только один был и я его уже использовал.

— Понял, — вздохнул Хоуп. — Что тебе про него известно?

— Курит сигары, дружит с эльфами, наглый, высокомерный и самодовольный тип.

— Так, если вычесть сигары, то вы с ним прямо близнецы.

— Я симпатичней, — усмехнулся в ответ. — И моложе. Ему на вид… Не знаю, лет сто наверно.

— Не помогаешь. Ладно, разберемся. Если что — свяжемся через калейдоскоп.

Это самое главное, что я успел сделать. Обменялся со всеми отпечатками своих снов. Теперь мой рюкзак пополнился полусотней пробирок с отпечатками друзей, так что смогу связаться в любое время. Даже с Бао обменялся и парочку своих отдал маман. На всякий случай.

На следующее утро решил не торопиться. Занятия у всех закончились, а Бион как раз притащил новые учебники из библиотеки, так что я не спеша сортировал книги из мешка. Что-то надо оставить, что-то доложить.

— Д-доброе ут-тро, — промямлил женский голос за спиной.

— Привет. Бион вышел, скоро вернется, — ответил я миленькой девушке в мантии ремесленников.

Она ничего не сказала, лишь быстро хлопнула входной дверью. Нервные какие-то дамочки у нашего безглазого.

Сегодня официальное открытие турнира среди студиозов. Если честно, за последний месяц мне стало так на него насрать. Но я действительно обещал Кастеру, что выиграю, а нарушать слово перед мертвыми — не хорошо. Особенно, когда у них имеется весьма назойливый сон. И в особенности, если они умерли, спасая твою задницу, хотя были не обязаны.

Короче, будем считать это данью уважения перед наставником.

Магистр Ки все еще оставался моим куратором. Из академии меня отчислят только после того, как я не сдам экзамены, а я даже пытаться не буду. Не хочу тут задерживаться и штаны протирать. Не вижу в этом смысла.

Но пока что мой статус не изменился, а значит, к турниру я допущен, заявка отправилась еще до того, как я вообще о нем впервые услышал. Соревнование на выбывание, первый день все участники бьются по парам и сражаются друг с другом.

Не знаю, сколько там будет студиозов, но завтра четвертьфинал, полуфинал и последний бой. Говорят, есть фаворит, который не я, но кто это может быть — не имею понятия. Не особо знаком с красными первого курса.

И куда же турнир без ставок? Никуда. Жаль у меня денег нет, я бы на себя поставил. А знаки академии мне особо не интересны. Разумеется, денег мне никто не занял, потому что у кого сколько было, все и так на меня поставили. Сами.

Нет, мне конечно очень льстит подобное отношение, но вашу ж мать. Почему на мне даже друзья наживаются? Почему я сам на себе не могу нажиться? Эгоисты, только о себе и думают. Один я думаю обо мне.

— Готов? — спросил вошедший в дом Бион.

— Ага. Пошли.

Я доел завтрак, взял меч, почесал пузико Вруму и мы пошли в академию. Турнир проходил на учебном полигоне боевого факультета, сейчас превращенный в колизей. Бион сказал, что на первый курс народу приходит не много, потому что смотреть особо не на что.

Заодно на ходу объяснял правила. Использовать можно только сновидения с постоянным договором и немагическое оружие. Никаких артефактов, отпечатков, зелий, снадобий и всего такого. Разрешены проводящие камни, если через них пускать все те же сновидения с постоянным договором.

Потому Кастер и требовал боевого спутника, чтобы я мог использовать подаренные рукояти. Но не вышло. Самое паршивое, что у меня есть меч, покрытый рунами, что могут не пропустить. И даже эфирное масло запрещено, придется обволакивать самостоятельно, а я в таких штуках моментально теряю прорву сил. Плохой контроль.

— Если что, возьмешь там обычный меч, — говорил по пути Бион. — От первого курса было мало участников, поэтому в этом году совместили первый со вторым, все будет сложнее. Зато на тебя теперь коэффициенты выше.

— Ну зашибись, блин. А мне-то с этого какой прок?

— Ну, наша благодарность, — усмехнулся он. — Я на тебя три тысячи знаков поставил, между прочим. Не подведи.

— Вернусь вечером, выпью все твое вино в качестве компенсации.

— Так ты уже.

— Шоколад тогда съем.

— Тоже сожрано.

— У тебя что, ни вина, ни шоколада не осталось?

— С тобой не напасешься.

— Бесполезный друг, — вздохнул я, подходя к колизею.