Но нет, красный просто стоял, накинув сон и ждал, пока каменное изваяние доковыляет до меня. Я вздохнул и убрал оба меча, зажав их под мышкой. Пошел навстречу голему, а то так уснуть можно.

Несмотря на свою неспешность, атаковало сновидение довольно резко. Выбросило вперед каменную руку, больше похожую на таран. Подшаг в сторону — вот все, что потребовалось, чтобы избежать удара.

Я хлопнул голема по груди ладонью, сделав вид, будто толкаю его. Энергия Врума, переплетенная с моей, перетекла в сновидение, меняя его гравитацию. А еще новый фокус. Сила притяжения стала немного сильнее, этому я недавно научился.

Каменного монстрика смело с места, отправив в короткий полет прямо на своего хозяина. Удар и сразу же зеленая вспышка.

— Да он даже сон на себе удержать не смог, — скривился я.

Парень отлетел метра на три, хлопнувшись башкой о песок, отчего я даже на мгновение испугался, что он себе шею сломает. Но нет, желтая вспышка щитов, еще пару метров кубарем прокатился по земле, красная вспышка.

А я спокойно пошел возвращать меч на место. Хотел бы сказать, что такими темпами мне оба не пригодятся, но это до тех пор, пока не встречусь с тараканом, у которого своих клинков шесть штук.

— Быстро ты, — проворчал Бион.

— Мне кажется или ты не рад моей победе? — удивился я.

— Победе рад, а вот скорости — не очень. Чем легче ты со всеми расправляешься, тем меньше коэффициенты на твою победу. Ты не можешь побеждать превозмогая? Ну, чтоб из последних сил, якобы? Вроде как на равных.

Я внимательно посмотрел на друга, стараясь взглядом показать, что он идиот. Кажется, получилось. Вздохнув, он печально опустил голову на сцепленные ладони.

Сегодня у меня было еще два боя, которые не особо отличались от первого. Во втором сновидение было шустрое, пришлось покромсать его дважды, потому что ловец тоже оказался шустрым, бегая от меня по арене, пока у него не осталось эфира на третий призыв.

В последнем бою мне стало окончательно скучно, и я просто метнул сферой в противника раньше, чем тот успел что-то наснить. Паренек притянулся прямо на мой кулак. Еще дважды я легонько погладил ему рукоятью по черепушке, пока та не засияла алым, на том и порешили, что я победил.

— И чего Кастер так переживал? — бурчал я, возвращаясь с Бионом по вечерним улицам города. — Столько вони разводил на пустом месте. Это не турнир, а какой-то цирк.

— Ну вообще-то нет, — ответил Бион. — Да, второй курс никудышные бойцы, но они не ты. Они не сражались с головорезами насмерть, не бились с имперскими мечниками, не резали тварей архитектора. И даже боясь представить, чего еще они не делали, чем занимался ты в свободное время. Они учили теорию, постепенно отрабатывая это на арене. Тренировали тело и сон. Книжки читали, пили, веселились, отдыхали, девочек клеили. Нормальные студиозы. Это ты… Из Лира.

— Ну да, — усмехнулся я.

— А еще их не тренировал безумный Шики, у которого резать глотки врагам на завтрак, это что-то вроде ежедневного ритуала.

— Протыкать.

— Что?

— Он копейщик. Копье не режет, а протыкает.

— Вот видишь, об этом я и говорю.

— К тому же, как минимум финальный бой у тебя будет серьезным.

— Это верно.

Кай так ничего и не показал на арене, кроме своего сновидения. Легко гонять детишек по песку, когда твой сон из класса боевого кошмара. Но я помню, что со Скверной он сам сражался, превращая свои руки в клинки. Как он поднялся на целый ранг за это время? Неужели та битва с Архитектором настолько его продвинула?

Кстати, винишка мне так и не досталось. Не то, чтобы перед боями стоило пить, но прикарманить пару бутылочек я был бы не против, Бион не обидится. А так просто поужинали, поспали, утром я даже не пугал никаких студенток, выходящих из спальни Биона.

Второй день турнира ознаменовался куда большим количеством народа на трибунах. Сегодня одновременно финал первого-второго курсов и начало поединков третьего. Но сидеть и смотреть на чужие выступления я не собирался.

Если честно, меня даже выпускники не особо интересуют, я уже дважды с мастерами сталкивался, не считая Смерть и Отца Сумрака с его подопечным. Вряд ли студиозы меня чем-то удивят.

На второй день у меня было лишь два боя и первый же из них неприятно удивил.

— Я думал, ты сдох, — усмехался паренек с красной шевелюрой.

Он ее подкрасил под цвет мантии? Раньше вроде светлее была.

— Хад, — вспомнил я. — Из дома Пеперони.

— Хаз, — насупился он. — Из дома Пепла, ничтожество. Мы — великий и уважаемый дом, не прощаем подобного отношения.

— Что, ногами топать будешь? Папу позовешь?

Он хотел было что-то еще сказать, но лишь скривился и состроил очень страшное, по его мнению, лицо.

— Ты уже труп. Беги не только из академии, но и из империи тоже.

Нет, все же сказал. Не люблю заносчивых, а дружок Кая прямо олицетворяет собой принцип расслоения общества по длине золотой ложки в заднице. Ладно, так уж удачно совпало, что как раз сейчас можно объяснить ему на пальцах, что заслуги родителей не всегда считаются.

В бою красноволосый не показывал своего сновидения, а сам факт, что мы встретились сегодня на арене говорит о том, что он не совсем безнадежен. Все-таки первый курс, а до полуфинала добрался.

Когда прозвучал сигнал, Хад удивил меня снова. Я был уверен, что он специально приберег сновидение на потом, дабы не открывать козыри, но вместо призыва в меня полетел классический фаербол.

Только у него он был похож на какой-то маленький метеорит, покрытый слоем пепла, И на траектории полета оставался в воздухе дымный след. Какое-то родовое сновидение? Типа, как ангел, только что-то с огнем и пеплом?

Снаряд летел медленно, будто его из пращи запустили, а не как я обычно представлял фаерболы. Ну да, у ловцов все немного иначе. Ведь это, по сути, базовый конструкт сферы с накинутым сновидением. И его реально надо бросать. Как камень, с замахом.

Я отскочил в сторону, тут даже перекат не требовался. Подпрыгнул, направляя свое тело прямо на противника, к тому же с небольшим ускорением. И вот тут мой оппонент вновь меня удивил, выставив в мою сторону раскрытую ладонь.

Правая рука смотрела на меня, а левой он схватился за запястье. Я уже видел этот жест, когда тренировался с Кастером а рядом были другие студиозы. Резко изменив гравитацию, ушел в сторону в последний момент.

Из руки Хада вырвался поток огня и пепла, расходясь в воздухе широким конусом. На турнире я эту технику еще ни разу не видел. Это была атака чистым потоком эфира, переплетенного со свойствами сновидения.

Штука обычно малоэффективная и очень затратная. Но в случае с Хадом и его сновидением работала неплохо. Как минимум эффектно.