учить, готовы вкладывать, готовы помочь стать сильнее — и после этого всё равно разрушать мосты. Да ещё так подло.

— Не переживайте, хозяин, — тихо сказал ему Хим, — я поддержу любое ваше решение.

Наконец, час спустя Сареф оделся, привёл себя в порядок и позавтракал. Завтрак обычно проходил в огромной столовой, которая сегодня была забита почти полностью, а многие зинтерровцы ещё и ждали своей очереди, но это никого не смущало. Они стояли, болтали и обменивались новостями, дожидаясь, пока освободится место. Тем не менее, Сарефа все пропустили вперёд. Видно, они уже были в курсе, что он с Адральвезом едет на Годасту. И весь их вид только вызывал дополнительную боль. Они почти не обращали на него внимания, но в самом хорошем смысле этого слова. Словно бы для них он действительно уже был своим. Усилием воли Сареф заставил себя прекратить об этом думать. Иначе он просто сойдёт с ума.

Наконец, он вышел к воротам поместья, где его уже ждал Адральвез. Как и обычно, в белом плаще с капюшоном, который скрывал его лицо. Рядом с ним было ещё несколько зинтерровцев, которые расчерчивали на земле пентаграмму для телепортации.

— Сареф. Наконец-то, — Адральвез повернулся к нему, — ты как раз вовремя, мои ребята всё подготовили.

— Возвращайся скорее, Адральвез, — хмуро сказал один из зинтерровцев, поднимаясь и отряхивая штаны.

— И скажи им, что они там все козлы, — добавил второй, — особенно Ильмаррион.

— Ильмаррион всегда был козёл, — возразил первый, — а Дюваль после победы на Всесистемных невесть что о себе возомнил.

Совершенно не обращая внимания на их перебранку, Адральвез ступил в пентаграмму и поманил Сарефа за собой. Когда тот вошёл следом, Адральвез крепко вял его за руку. В тот же момент оба зинтерровца, закончив спорить, встали по бокам пентаграммы и выверенным движением рук активировали её. Мимолётная, едва уловимая вспышка, совсем лёгкое ощущение уходящей из-под ног земли — и они стоят уже совсем в другом месте.

— Мастер Адральвез! Мы вас ожидали! — тут же раздался высокий подобострастный голос. Отпустив Адральвеза, Сареф увидел двух слуг, Стоявших перед ними в низком поклоне. Чуть поодаль их ожидала почтенная дама, одетая в вышитое золотистыми узорами серебряное платье. В руках она держала веер, которым прикрывала нижнюю часть лица. С удивлением Сареф заметил, что на веере был изображён герб Квиллитов: густое облако, от которого во все стороны исходили разряды молний.

— Мастер Адральвез, — она уважительно ему кивнула, — вы совсем немного разминулись с моим мужем. Он отбыл в клан Такменташ час назад.

— Как это обычно и бывает, — кивнул Адральвез. Супруга главы Квиллинтов чуть нахмурилась, но более ничем не выдала своего недовольства.

— Ваш экипаж готов, мастер Адральвез. Я бы предложила вам перекусить, но вы, вероятно…

— Спасибо, Мигуми, мы только что позавтракали, — снисходительно махнул рукой Адральвез, — да и ты меня знаешь. Предпочитаю прибыть в конечный пункт назначения, а потом есть, спать и заниматься прочими делами.

Во дворе их, действительно, уже ждал экипаж, над которым развевалось знамя Зинтерры. А вот на плечах кучера, который сидел на козлах, Сареф углядел грозовое облако клана Квиллинт. Что ж, это было довольно умно. Кажется, все свои заботы по уходу за экипажем и лошадьми зинтерровцы ловко спихнули на соседний клан Квиллинт. Впрочем, вряд ли Адральвез часто этим пользовался. Судя по тому, что несколько членов его клана в совершенстве владели телепортацией и по его желанию могли отправить своего главу в любую точку мира, вряд ли Адральвез выбирал другие способы путешествия, даже когда у него был такой выбор. Адейро для подобных целей всегда нанимал мага-телепортанта. Хотя куда чаще его дядя-крохобор заставлял свою семью добираться до пункта назначения прочим, более дешёвым транспортом.

Едва Сареф забрался в экипаж вслед за главой Зинтерры, они тотчас тронулись. И здесь Сареф сполна оценил, каково это: иметь собеседника, который постоянно скрывает лицо за капюшоном. Он даже не мог точно сказать, спит ли Адральвез сейчас или наблюдает за ним.

— Мастер Адральвез, а… почему вы прячете лицо? — спросил Сареф.

— Раз прячу — значит, есть причина, — мягко ответил тот. Но Сареф чутко уловил в этом голосе стальной оттенок, который от главы Зинтерры по отношению к себе слышал впервые. И в другой раз он бы закончил расспрашивать, но сейчас, издёрганный собственными угрызениями совести, продолжил:

— Когда я предложил Ильмарриону показать мне лицо, он ответил, что я не готов к тому, что увижу там. Мне казалось, что вы с кланом Айон… противоположны во всём. И… просто мне показалось странным, что вас совершенно неожиданно объединяет именно необходимость скрывать своё лицо.

Адральвез в ответ на это мягко засмеялся. После чего продолжил:

— Неплохая попытка, Сареф, неплохая. Вот только это ничего не меняет. Есть причины, по которым я не могу показывать лица. Просто прими это, как факт.

— Это, должно быть, причины эмоционального давления, — так же бесстрастно продолжал Сареф, — потому что именно по лицу мы видим расположение собеседника. А когда скрывается лицо — то вы не даёте другим возможности увидеть, разозлило ли вас то, что вам сказали, или обрадовало. И таким образом нагнетается страх и чувство опасности. Ведь у страха нет лица, правильно? Я читал в какой-то книге, что люди часто именно по этой причине так сильно боятся насекомых. Потому что когда мимо тебя летит оса — ты не можешь предугадать, летит ли она просто мимо по своим делам или чтобы укусить тебя.

— Ах, Сареф, да если бы всё было так просто, — вздохнул Адральвез, — как раз наоборот, чтобы слишком сильно не давить на других, мы…

Впрочем, он быстро осёкся и тихо выругался. После чего снова повернулся к Сарефу.

— Вот же любопытный чертёнок, — проворчал он, — всё-таки дожал. Но, серьёзно, Сареф, хватит на эту тему. Я тебя очень прошу.

Но даже если бы Сареф и захотел, он бы не смог продолжить. Потому что это ворчание было наполнено такими теплом и любовью, что он оказался совершенно обезоружен. Так же тепло и по-доброму ворчать мог бы дедушка… если бы Адейро жёстко не обрубил все его связи с родственниками с самого рождения и до полного совершеннолетия.

Впрочем, Сареф быстро сумел подавить эту печаль. Не стоило показывать это Адральвезу. Насчёт него Сареф не питал иллюзий: если глава демонов начнёт его дожимать — он сделает это очень быстро.

— А как вы думаете? — спросил он, — зачем глава Бенджи созвал Годасту? Что ему нужно?

— Последние несколько лет Бенджи верещат на Годастах, что им докучают Теневые Символы, — равнодушно ответил Адральвез, — уверен, что и