– Пришел французский детектив, милорд, и он был бы рад,если бы вы уделили ему несколько минут.

– Что я вам говорил? – саркастически спросил лордКатерхэм. – Я знал, что ничто хорошее не может длиться долго. Бьюсь обзаклад, труп Фиша нашли в пруду с золотыми рыбками.

Тредуэлл с присущей ему строгой почтительностью вернулхозяина к теме:

– Так я скажу ему, что вы примете его, милорд?

– Да, да. Приведите его сюда.

Тредуэлл удалился и через минуту-другую вернулся, доложивмрачным голосом:

– Мсье Лемуан.

Француз вошел быстрой, легкой походкой, выдававшей еговозбуждение больше, чем его лицо.

– Добрый вечер, Лемуан, – поздоровался лордКатерхэм. – Выпить хотите?

– Спасибо. – Лемуан церемонно поклонилсядамам. – Наконец-то в нашем деле наметился некоторый прогресс. Я почувствовал,что при данных обстоятельствах надо познакомить вас со своими открытиями –очень важными открытиями, которые мне удалось сделать за последние двадцатьчетыре часа.

– Я так и думал, что где-то происходит что-товажное, – заметил лорд Катерхэм.

– Милорд, вчера один из ваших гостей покинул дом оченьлюбопытным образом. Должен вам сказать, у меня с самого начала были некоторыеподозрения. Здесь появился человек, приехавший из диких мест. Еще два месяцаназад он жил в Южной Африке. А до этого… где?

У Вирджинии перехватило дыхание. Взглянув на нее с некоторымподозрением, он продолжил:

– До этого… где? Никто не может сказать. И это именнотакой человек, которого я ищу, – веселый, отважный, дерзкий, способный напоступок. Я посылаю телеграмму, но не узнаю ни слова о его прошлой жизни. Да,десять лет назад он был в Канаде, но с тех пор – неизвестность. Мои подозренияусиливаются. И вдруг в один прекрасный день я подбираю листок бумаги там, гдеон только что прошел. На этом листке написан адрес какого-то дома в Дувре.Потом я, как бы случайно, роняю этот листок. Краем глаза вижу, как Борис,герцословак, подбирает его и передает своему хозяину. Я все время был уверен,что Борис – эмиссар Братства Красной Руки. Мы знаем, что Братство работает надэтим делом вместе с Королем Виктором. Если Борис признал мистера Энтони Кейдасвоим хозяином, он тем самым перенес на него свою верность Братству. Иначезачем бы ему было связываться с незначительным чужаком? Это было подозрительно,говорю вам, очень подозрительно. Но Энтони Кейд почти обезоружил меня, принесямне этот листок и спросив, не обронил ли я его. Как я уже сказал, я был почтиобезоружен, но не совсем! Ведь это может означать, что он или невиновен, илиочень, очень умен. Я сразу же навел кое-какие справки и только сегодня получилответ. Дом в Дувре спешно покинули, но до вчерашнего дня там размещалась группаиностранцев. Вне всякого сомнения, это была штаб-квартира Короля Виктора.Теперь оцените значение этих новостей. Вчера мистер Кейд поспешно уезжаетотсюда. Поскольку он уронил эту бумажку, он должен знать, что ведется какая-тоигра. Он приезжает в Дувр, и банда мгновенно разбегается. Каков будет следующийшаг, я не знаю. Ясно только одно: мистер Кейд сюда не вернется! Но, зная КороляВиктора, как знаю его я, уверен, что он не выйдет из игры, не попытавшись ещераз завладеть бриллиантом. Тогда-то я его и возьму!

Вирджиния внезапно встала, подошла к камину и заговорилаголосом, холодным, как сталь.

– По-моему, вы не учитываете одного, мсьеЛемуан, – сказала она. – Мистер Кейд не единственный гость,исчезнувший вчера подозрительным образом.

– Вы имеете в виду, мадам…

– То, что вы только что сказали, может быть отнесено ик другому человеку. Ведь так же таинственно исчез и мистер Хирам Фиш!

– Ах, мистер Фиш!

– Да, мистер Фиш! Не вы ли говорили нам здесь, чтоКороль Виктор недавно приехал из Америки? А мистер Фиш приехал в Англию именноиз Америки! Конечно, он привез рекомендательное письмо от очень известноголица, но ведь для Короля Виктора организовать такое письмо сущий пустяк! Фиш,безусловно, не тот, за кого себя выдает. Лорд Катерхэм отметил любопытный факт:когда речь заходит о первоизданиях, с которыми он якобы приехал ознакомиться,мистер Фиш только слушает, но ничего не говорит сам. Кроме того, есть еще пара любопытныхфактов. В ночь убийства в его комнате зажегся свет. Теперь вспомним тот вечер взале заседаний. Когда я выскочила из окна и встретилась с ним на террасе, онбыл полностью одет. И бумажку мог уронить он. Ведь никто не видел, что ееуронил мистер Кейд. Мистер Кейд мог поехать в Дувр. Если это так, его могли тампохитить. Нет, поведение мистера Фиша гораздо подозрительнее поведения мистераКейда!

Француз резко ответил:

– С вашей точки зрения, мадам, это выглядит так. И я нескрою, что мистер Фиш действительно не тот, за кого себя выдает!

– Ну, так что же?

– А то, что вы, извините, попали пальцем в небо! Видители, мадам, мистер Фиш один из детективов агентства Пинкертона!

– Что? – воскликнул лорд Катерхэм.

– Да, лорд Катерхэм. Он приехал сюда, чтобы тожевыследить Короля Виктора. Мы с суперинтендантом Баттлом давно знаем об этом.

Ничего не ответив, Вирджиния бессильно опустилась в кресло.Эти несколько фраз в одну минуту обрушили все стройное здание защиты, котороеона с таким старанием воздвигала.

– Видите ли, – продолжал Лемуан, – нам былопонятно, что рано или поздно Король Виктор объявится в Чимнизе. Здесь-то мы исобирались схватить его с поличным!

Вирджиния как-то странно оглядела всех присутствующих инеожиданно рассмеялась.

– Вы его еще не поймали! – сказала она.

Лемуан с интересом взглянул на нее:

– Нет. Но поймаю!

– Он ведь перехитрит любого, не так ли?

Лицо француза исказилось от гнева.

– Пора бы уж положить конец всему этому, –прошипел он сквозь зубы.

– Он очень обаятельный человек! – заметил лордКатерхэм. – Очень обаятельный! Но, Вирджиния, вы же утверждали, что он вашстарый друг?

– Именно поэтому, – сдержанно ответилаВирджиния, – я считаю, что мсье Лемуан ошибается.

Она выдержала взгляд детектива, но того, похоже, не таклегко было сбить с толку.

– Время покажет, мадам, – ответил он.

– Вы хотите сказать, что принца Михаила застрелил он?

– Конечно.

Вирджиния замотала головой.