Ребята в цветной форме заулыбались. Ну да, у них же механоиды последней версии, вмещающие в себя свыше двадцати модуляторов.

— Тут возможны варианты. Один из них — запросить утилизацию своего механоида с вашей последующей реабилитацией и попыткой перенести сознание в нового механоида. Метод ненадежный, но кто-то решает проблему только так. Ведь новые модели более вместительны. Еще вариант — получить одну или две золотых способности. Фракции заберут вас с потрохами и подберут оптимальную сборку по модуляторам. А если ваши способности окажутся просто потрясны, то и все три модулятора будут ранга SSS. При том, что даже у Герцога только один модулятор данного ранга.

— Керр Джерард, а какой самый лучший модулятор? — поинтересовался имперец, что наседал на меня.

— Такого нет. Каждый модулятор выполняет свое предназначение. Есть сильнейшие в своем классе, но не более. Есть в Т-Нуль-Пространстве такой небезызвестный Серый торговец. Он продает уникальный модулятор, называемый «Золотой песок». Сам по себе он работает как покрытие от сверхвысоких температур. Его напыление позволяет прыгать в раскаленную магму и выдерживать атаки Эхериона.

Я навострил уши.

— То есть этот песок может выдержать прямой луч Эхериона? — поинтересовался я, не поднимая руку. — Но как? Ведь луч Эхериона пробивает щиты Фредерика. Тогда почему же этот модулятор ещё ни у одного из фаворитов?

Джерар посмотрел на меня с интересом.

— Фредерик был не готов. Когда он в полной боеготовности в рейде, он легко выдерживает с десяток прямых ударов Эхериона. Модулятор Фредерика «Сердце камалеи» усиливает его способности многократно. Однако побочный эффект использования — сильный радиационный фон. Поэтому Фредерик его никогда не использует без надобности. Не недооценивайте фаворитов и их сборки.

В голове резко всплыла картинка, когда я спасал Джоэла. Если бы не Сердце Роя, ксилус шакс убил бы меня. И скорость Альсеры тоже поражала. Я снова поднял руку. Джерар кивнул.

— А как сражаться против тварей высоких тиров? Их скорость же просто запредельная. И плюс неожиданное появление или телепортация?

— Никак. Кнопка вызова помощи и кнопка эвакуации.

— А если за твоей спиной люди?

— Если вы не можете их спасти, то спасаясь самостоятельно, принесете больше помощи в будущем.

Время лекции пролетело незаметно. Не скажу, что сильно много узнал из неё. Вопросы мои и других ребят из «Восставших» отклоняли порой тему лекции, но Джерар отвечал одинаково всем. Было видно, что рассказывать обыденный материал ему скучно.

Сделал себе заметку, что нужно почаще ходить на лекции. Но для начала — переодеться. Как только Джерар покинул лекторий, я проследовал в жилой модуль — в больничной одежде было жарковато.

— Эй, — окликнул меня кто-то из имперцев. — Ну-ка стой!

Имперцы последовали за мной. Так странно: драки и дедовщина здесь вряд ли разрешены. Объект сверхсекретный. Охраны много. Однако, судя по тому, что здесь обитают выскочки с центральных планет Империи — всякое может быть.

Империя

Неизвестный сектор

Цитадель

По коридорам я шел, стараясь игнорировать выкрики сзади. Не в том я месте, чтобы что-то им доказывать.

— Посторонним вход воспрещен!

Я обернулся, чтобы увидеть, как имперцам преградили вход два робота с оружием, настроенными на парализующее действие.

— А почему он прошел? — возмутился тот самый Эван.

— Допуск. У вас его нет.

— А у него че, есть?! — заорал кто-то из них так, словно я и допуск были понятиями несовместимыми.

Хотя и правда не знал, о каком допуске речь.

Жилой модуль находился в достаточном удалении от центральной зоны. Войдя сюда сейчас, я не мог не отметить, что мой сосед, видимо, личность известная. Медали и кубки на полке, голографические значки-грамоты. Все это покрылось пылью, валялось на полках и стеклянном столе. Полагаю, из одного из кубков Кэл даже пил. Да и в целом его комната представляла из себя то еще зрелище. Пустые бутылки, крошки еды на полу, разбросанные вещи.

— Включить вентиляцию.

Я не ошибся: голосовое управление в модуле работало. Моя команда, выданная наобум, была выполнена.

— Выполнить генеральную уборку.

Из скрытых отверстий начали выползать роботы-уборщики и вычищать комнату. Информация о процессе уборки появилась у меня перед глазами.

Сам Кэл, как оказалось, тоже был в комнате, просто я его не заметил. Он дрых на диване, с головой накрывшись махровым пледом.

Моя комната находилась на втором этаже. В шкафу рядом с кроватью нашлась серая форма с нашивкой восставших. Решив, что раз одежда чистая, то и самому не помешало бы принять душ.

Стоя под струями воды, медленно приходил в себя. Все окружающее казалось странным и нереальным. Т-Нуль-Пространство, механоиды, Цитадель. Я, стоящий здесь. Мне казалось, что вот-вот меня разбудят и я окажусь в своем корпусе.

Но никто меня не будил. Выйдя из душа, понял, что снова проголодался. Не знаю, насколько это было нормальным явлением, но ничего не мог с собой поделать. Открыв интерфейс, обнаружил, что столовых в доступных мне секторах Цитадели несколько, и та, в которую водил меня Кэл, была не ближайшей. Что ж, проверим и другую.

Несмотря на позднее время, здесь было много моих ровесников и ребят постарше, а вот офицеров — не особо. Пока ждал заказанную еду, принялся изучать информацию о том, чем еще стоит заняться в Цитадели, как вдруг чья-то рука опустилась на мое плечо.

Я повернулся и встретился взглядом с Кальбером. Из-за его спиной выглянула Джина.

— Привет, Экелз, — обворожительно улыбнулась она.

— Привет, Капитан, — сказал Кальбер.

Казалось, что я не видел их вечность. И особенно — Джину. И опять же я осознал, что она не привлекает меня уже в той степени, что раньше. Её образ в моей голове загородил образ Джоуи. Возможно, даже обнаженной…

— Мы еле нашли тебя, — продолжил Кальбер. — Извини, что не нашли раньше. Мы должны были…

— Расслабьтесь, — ответил я. — Лучше садитесь, чего стоять.

— Экелз, здесь вообще-то нам нельзя сидеть…

— С чего бы?

— Экелз, ты многое пропустил и порядков не знаешь, — ответила Джина, оглядываясь по сторонам. — Здесь садятся Жнец и его команда. За нами закреплено другое место. За всей нашей командой.

В этот момент как раз робот принес поднос с едой. Пришлось его взять и пойти к ребятам. Остальные уже сидели за одним из центральных столиков. Было непривычно видеть их в качестве людей, и я не сходу мог сопоставить, кто есть кто.