— Ставим маяк. — Она изящно приподнялась и покачнулась… — Не сиди бревном, подай мне руку.

— Алкоголица, — обрадовался Николай. Роль прикрытия начала доставлять. Он притянул к себе даму и ее тело мгновенно напряглось… Почему — уже другой вопрос. Со стороны поведение инспекторов выглядело, как попытка забыть о работе и дружно переспать — урвать счастье напоследок.

К требуемому столику их вывела умеренно зигзагообразная траектория. До объекта три метра…

СР повело вправо — да так, что ее провожатый с трудом устоял на ногах. Попытался выйти из положения неуправляемого броска… и после отчаянной борьбы с инерцией, проиграл.

Столкновение оптимально — легкое прикосновение к спине одного из наблюдателей и дальнейшие пространные объяснения. Не броско, в меру улыбаясь, Николай обернулся к пострадавшим:

— Тысяча извинений, моя спутница…

— Ничего, — добродушно махнул рукой поджарый, спортивного вида гражданин. Реакция отдавала постановкой… Николай прикинул, с кем им доведется столкнуться, и не успел найти ответа. СР, обретя твердость в движениях, затолкнула его в транспортер.

Ни секунды промедления. Подъем на 23 этаж, бег к номеру, ураганное преодоление порога и нырок в вещевой бокс — за монитором дистанционного слежения. Николай прикрыл дверь. В стремлении к быстроте не след забывать об аккуратности…

— Не стой истуканом. — Женщина уткнулась в дисплей. — Дистанция неизменна. Либо по-прежнему в баре, либо переместились в холл. Ждем…

— Сколько? — Николай вольготно устроился в кресле. Принюхался к тонкому аромату духов…

— Трудно сказать, объекты под пси-давлением. Вариабельность прогнозов зашкаливает.

Ровно в полночь прибор издал тонкий писк. Микропередатчик двигался: цифры на мониторе увеличивались сперва медленно, потом быстрей и наконец замелькали с резвостью гепарда. Изумрудная искорка противника плавно утекла вправо.

— Преследую. — СР вскочила на ноги. Трехчасовое бдение у экрана ее не утомило. Она рвалась к действию, чем отличалась от Николая. Когда ему предложили остаться в номере для подстраховки, он возражать не стал. Хмыкнул вослед леди и не покинул кресло.

Каким образом Сэм отыщет меченного исполнителя — ее дело и навык. Он надеялся, что ей достанет ума не лезть в пекло одной…

Эсер вернулась через три часа

Щелчок фиксатора совпал с изменением цифр на табло электронных часов. Довольная собой воительница появилась в номере с лихорадочным румянцем на щеках. Проскочила близ димпа, рухнула на тахту и разразилась молчанием. Ей хотелось вопросов, коих Николай задавать не спешил.

— Ну? — Она приподнялась.

— В скольких боевых операциях ты участвовала? — неожиданно спросил он.

— Спецрезерв не трогают по пустякам. — Она хмуро потупилась.

— Ясно. — Димп сдержал усмешку. Глупо растить новичков с экстра-возможностями и не закалить их в горниле реальности… В душе торкнулась искра. Мысль по какой-то причине не понравилась. — Что узнала?

— Фигуранты вывели к Томасу Вулдбергу. Рожден на Фардорре, не замечен, не привлекался.

— Ментальное программирование?

— Да. Работа тонкая… Угадай, где работает?

— Сдаюсь. — Николай поднял руки.

— Компания «Стационик». Располагается…

— В центре Таперна, — закончил димп. — Полагаю, остальные тоже из «Стационика»?

— Да. Не хочешь узнать подробности? — Женщина светилась от удовольствия. Не получив отклика, кивнула: — Вулдберг засветил домашний адрес. Через КОМСК я узнала о месте его работы, проверила карту…

— Легко, правда? — Николай выбрался из осточертевшего кресла. Обманчивая легкость подразумевала катастрофу. — Или нам просто везет.

Игнорируя недоумение собеседницы, отступил в коридор. Прошелестела закрывшаяся дверь… Кругом тишина, сдобренная желтоватыми ореолами ламп, что манила к синтетике постели и восьмичасовому провалу сна. Возражений нет. Он прошел в личные апартаменты, разделся, лег…

Тихо скрипнул пластик напольного покрытия. В дверном проеме, открытом умелыми руками, возникли две неопределенных тени. Крадучись, прошли в тесноту люкса, переглянулись… Их немой совет закончился мгновенно; под распахнутыми куртками, в падавшем из окна лунном свете, холодно блеснул металл лимов.

Стрелки приготовились. За углом прихожей виднелась кровать и тот, кого приказали убрать. Любым способом.

Глава 20

Случилось ожидаемое. Едва тень нападавшего сдвинулась, Николай атаковал. Ухватил наемника за руку и помог ускорить рывок, отчего неизвестный, согнувшись пополам, нырнул во глубину комнаты. Инстинктивно замкнутая гашетка наполнила пространство воем и алой рассеянной дымкой, падавшей на стены в такт лучевым импульсам.

Димп мотнул головой. Левее, чуть ниже — звук шагов. Справа грохот раскалываемого стола и треск обивки. Запах гари…

Первыми робкими язычками пламени занялись стеновые панели. Широким красновато-желтым полотном вспыхнули портьеры. Жар заставил наемника пошевелиться — раздвинуть остатки мебели и нащупать рукоять лима.

Объект на расстоянии трех метров и немного расплывчат…

Есть фиксация. Уклонившись от приклада лима, изувечившего косяк, димп перехватил противника и… прозрел. Рывком отбросил наемника к дверной панели и коротким ударом напряг пах врага. Удовлетворенный ответным вскриком ухватился за лим.

Сила резанула силу. Но мало кто способен противостоять Элите. Оружие изъято…

Нервы резануло предчувствие опасности. Впереди тускло светилась переборка, что оставляло для угрозы широкую тыловую полусферу. Николай ухватил противника за шкирку, крутанул по часовой и отступил под прикрытие сотворенного волчка. Цепь зарядов, рвущих плоть, оборвала кружение, отшвырнуло труп. Притиснутый мертвым телом к двери димп выстрелил вслепую…

Что-то оглушительно рухнуло.

Где-то на задворках восприятия бились горячие прикосновения крови, текущей по животу. Он не одет…

Николай оттолкнул мертвеца и оценил учиненный разгром. Припал на колено, целясь в максимальное число предметов… И от мощного удара по спине ринулся за покойником. Дверная непоколебимость позади раскололась надвое…

Уже в падении Николай заметил в разломе женский силуэт. Рухнул на трупы, передернулся… И передернулся вновь, когда СР в характерной для стрельбы позе придвинулась к нему. От нее веяло арктическим льдом и холодом смерти — неоспоримый и досадный контраст с внешностью. Красота убивала — Николай готов подписаться.

— Не навреди. — Он предостерегающе взмахнул рукой. Ничуть не скромничая, изучил совершенство, прикрытое легкомысленным халатиком.

Дама покрутила пальцем у виска, включила свет и занялась осмотром наемников. У первого же тела присвистнула: среди осколков распластался наблюдатель с маячком. Паршивый расклад с паршивыми последствиями.

— Еще двое в моей комнате, — мрачно заметила Эсер. — Неплохо ты их…

Она пристально глянула на методично одевавшегося спутника.

— Повезло. — Он запахнул куртку, проверил лим. — Ты думаешь о том же?

— Да. Мы встряхнули болото, медлить нельзя. Иначе завтра в «Соционике» нас встретят мертвецы.

— Поймаю флайт.

Краткость — отличительная черта целеустремленности. Сэм метнулась назад — в свою комнату, Николай бодро проследовал к подъемнику. Три часа ночи — самое подходящее время для перелета. Он спустился вниз, миновал наряд КОМСКа, ворвавшийся в холл, и подбадриваемый наплывами ветерка, пахнувшего смазкой, занял припаркованную неподалеку машину. Ему не привыкать.

***

Здание компании «Стационик» не требовало описания по причине заурядности. Башня, опоясанная лентами окон, пики антенн даль-связи, островерхая