Распрощавшись с Ниной, она вышла на улицу и почувствовала себя совершенно разбитой. Разговор еще дальше отодвинул ее от Кошкина. Она всей душой надеялась приоткрыть для себя хоть какую-то щелочку, через которую могла бы снова слиться с любимым. Но оказалось, что такой щелочки нет. И никогда не было. А Нина Маленькая – та еще стерва. И даже больше. Это соперница, от которой можно ожидать что угодно.

Машка пошла в сторону, где располагалось важное заведение. На пути, возле громадного универмага, ей попался фонтан. Машка остановилась и долго стояла возле него, глядя на воду и слушая монотонное бульканье. Вдруг снова вспухла идея – брякнуться с головой в воду. Потом усилием воли отворить на себе клапаны – вода замкнет систему, и это развяжет руки с этим безумным-безумным-безумным миром. В нем нет места под солнцем, нет места для таких, как Машка. Да, именно так…

Нина Маленькая в этот момент думала о том, как выгоднее продать Кошкина. Гражданский супруг в это время шатался где-то по улицам. Сожитель, будучи биологом по образованию, работал в рыбнадзоре и постоянно таскал домой рыбу – то вяленую, то сырую. Порой попадалась дорогущая стерлядь, так что Маленькая Нина пока что не особо страдала из-за кризиса. Однако отщипнуть для себя хотелось как никогда. Она подняла трубку, набрала номер Кошкиных и, услышав голос Софьи Степановны, запела мягким голосом. Как живется? Как ваше драгоценное? Да нет ли у вас проблем?

– Сама-то как, Ниночка? – спросила бывшая свекровь. – Небось родила сразу тройню, а мы и не в курсе…

Софья Степановна нисколько не изменилась. Она по-прежнему интересовалась детьми, остальное ей было по барабану, отчего Нине Маленькой тут же захотелось не то что заплакать, а вцепиться в ненавистные волосы бывшей свекрови и выдрать все до одного с корнями.

– Что ж ты сама не рожала? – решила она уколоть. – Такая возможность, такой генофонд пропадал… Родила одного и успокоилась. И теперь не знаешь, к кому бы его прилепить…

Слушать этот щебет было выше всяческих сил, поэтому Софья Степановна естественным образом перешла на повышенные тона, поминая нынешнего сожителя бывшей снохи, а также всю ее родню до пятого колена, содействовавшую в свое время разладу в семье.

– Чтоб ты родила семерых в один раз, поганка… – сказала она под конец и бросила трубку, отчего Ниночка испытала истинное наслаждение.

Бросок трубки – это только начало. После этого будет середина, а потом абсолютная баста, после которой никаких концов не потребуется. Главное – ввязаться. И Нина Маленькая, которую звали так за ее миниатюрный рост, стала собираться в дорогу. Она была в прихожей, когда домой явился гражданский муж по кличке Никто. Он был никем для нее как сейчас, так и в начале сожительства. Никто вошел и выкатил глаза:

– Куда?

– Ухожу, – ответила Ниночка и стала излагать идею, согласно которой на них могут свалиться деньги. Она помнила, что государство готово платить за ценную информацию.

Услышав об этом, Никто тут же расцвел и стал разгуливать в грязных ботинках по коридору.

– Ты это… Иди сразу в Комиссию – тут пахнет изменой. Им это явно понравится. Как доедешь до Льва Толстого, так прямо ступай вниз, до конца, а там сразу увидишь: домик такой, с колоннами… На три этажа…

– А деньги? – вспомнила Ниночка. – Меня выкинут из трамвая.

Однако Никто ее успокоил. С утра ввели бесплатный проезд на всех видах общественного транспорта, так что не стоит рыдать раньше времени, и проводил Маленькую за дверь…

Добравшись до места, Ниночка на вахте четким голосом дала понять прапорщику, что тоже не лыком шита, поскольку знает, почем сейчас информация об изменниках родины. Ее тотчас проводили к самому председателю, где ее встретил Татьяноха.

– У него мозг! У него в башке типа компьютер! – вспомнила Нина о бывшем муже. – И теперь он работает опять для кого-то…

– Вы уверены? – холодно посмотрел на нее председатель. Но когда услышал фамилию фигуранта, заинтересовался, стал ерзать в кресле, словно у него свербело в заду. – Откуда инфа? Вы его близко знаете?

– Естественно, – ухмыльнулась Нина. – Он гладил меня между ног, а потом выкинул… У него хакерские замашки, у него разработки… Вот, полюбуйтесь.

Она достала из сумочки записи, в которых говорилось о разработках по поводу искусственного интеллекта.

– Но это не главное. – Она понизила голос и, оборачиваясь к двери, прошептала: – Он работает над цифрами нации…

В этот же день, ближе к вечеру, на лужайке возле дома, где жили Кошкин и его соседи с первого этажа Куропаткины, появилась чья-то овчарка. Она бегала за чьей-то кошкой, сопровождая бег безудержным лаем.

Софья Степановна, услышав лай и кошачий визг, бросилась было к окну, но не успела, поскольку в дверь позвонили. Кошкина метнулась назад, подошла к двери. У подъезда стояли две дамы, одна из которых с трудом держала за поводок лайку. Собака дергалась в сторону, норовя сорваться и убежать. Она словно боялась чего-то. У другой на руках была черная кошка, она страдальчески мяукала и, оскалив морду, злобно шипела.

Кошкин был с Катенькой в кабинете и решал проблемы какой-то совместимости, Федор Ильич дремал, лежа в зале на диване.

Софья Степановна впервые видела дам.

– Ваш робот искусал нашу собачку! – визжала в микрофон одна тетка. – Вы ответите за безобразие.

– Что еще за такое?! – крикнула в ответ Софья Степановна. – Какой еще робот?!

– Овчарка!

– Мы за нее не отвечаем, она у нас не живет…

На шум вышел Кошкин и тоже вмешался. Однако дамы у подъезда оказались не робкого десятка; они угрожали вызвать не только полицию, но и другие службы, включая МЧС, а также Потребнадзор.

– Вы нарушаете наше право на экологическое пространство! – хрипела другая дама. – Открывайте немедленно!

– Сейчас я разберусь…

Кошкин толкнул от себя дверь, спустился к подъезду, собираясь спросить у теток, какая муха их укусила, но, когда оказался на улице, понял, что жизнь в очередной раз над ним насмеялась, поскольку с боков оказались двое в штатском под командой Татьянохи.

– Я же сказал, что мы встретимся, – объявил тот. – Можете молчать, каждое ваше слово будет использовано против вас в уголовном процессе.

На запястьях у Кошкина хрустнули наручники, и двое в штатском повели его к стоящей на улице машине без опознавательных знаков.

Прокурор Вершилов сидел в кабинете у Шприца и жаловался на судьбу, омраченную кризисом, – хорошо, что хоть какие-то запасы еще сохранились в городе. Работать некому, приходится самому вести дела. Шприц был того же мнения, ему тоже приходилось работать, подменяя судей.

Дверь в кабинет отворилась, вошла помощник судьи и доложила, что конвой доставил задержанного по уголовному делу о покушении на электронную безопасность. Из этого вытекало, что привезли еще одного, задержанного не за само преступление, а лишь за посягательство на его совершение. Короче говоря, по сто восьмой УК через пятнадцатую, поскольку преступление хотя и не совершено, но покушение состоялось. И если бы не своевременные меры, преступный замысел был бы реализован. Таково было краткое толкование известных правовых норм.