семейных обязательств. И вот спустя три года ожиданий я близка к своей цели, как никогда. Сердце колотится, дыхание застревает в груди. Интуитивно приложила ладонь к еще совершенно плоскому животику и мысленно пожелала, чтобы всё получилось.

— Доброе утро, дэлла Дарлан, — в палату вернул приветливый женский голос. Врач Асини (ее фамилию я все-таки вспомнила) стояла на пороге и когда я оглянулась, тепло улыбнулась. — Как себя чувствуете?

— И вам, доброе, — кивнув, охотно поднялась с кровати. — Превосходно.

— Замечательно. Время контрольного теста. Пройдём в лабораторию?

Лаборатория располагалась в конце коридора и представляла собой светлую комнату со сверхчувствительными сканерами. Я устроилась в капсуле с плоской стеклянной крышкой, после чего на стекле вспыхнули огоньки, формируя проекцию моего тела. Бледные контуры обрисовали границы, а потом внизу живота я заметила маленькую красную пульсирующую точку.

— Хорошие новости, Снежана, — моя врач вместе с тремя мужчинами стояла за приборной панелью и изучала показания сканера. — Видите красную точку?

— Да.

— Температура в этой области немного выше в сравнении с температурой вашего тела. Это означает — вы беременны. Все показатели в норме.

Я расслабилась на жесткой поверхности. В глазах потеплело от слёз. Свершилось! Не в состоянии описать свое эмоциональное состояние, прикрыла веки и вдруг услышала тихий писк. Рядом с первой пульсирующей точкой — неохотно разгоралась вторая. Сначала крошечная, потом чуть больше и вот точка приняла размеры первой и тоже начала активно пульсировать.

Приподнявшись на локте, я с удивлением покосилась на медиков за приборной панелью. Сама — доктор (пошла по маминым стопам) а потому, уловив изумление на лицах коллег, испытала волнение:

— Что-то не так?

— Нет-нет, — раздался озадаченный женский голос. — Мы получаем подтверждение.

— Подтверждение чего?

Лицо Асини осветилось синим заревом данных с экрана. Она нахмурилась, потом бегло переговорила с мужчинами, даже, кажется, немного поспорила, и наконец, подняла ко мне голову с восторженным взглядом.

— У меня чудесная новость, Снежана. Очень скоро вы станете матерью двух очаровательных близнецов.

Глава 3

Медицинское учреждение я покинула в полном эмоциональном удовлетворении.

Неторопливо шагая по шумным тротуарам, куталась в прохладные порывы осеннего ветра, окуналась в привычную суету мегаполиса и прокручивала слова Асини. У меня — близнецы! Мечта о ребёнке не просто сбылась, а исполнилась в двойном объёме!

Не веря собственному счастью, тряхнула длинными волосами шоколадного оттенка и решила отметить своё интересное положение походом в любимый ресторан. В госпиталь мне выходить только завтра с утра. До вечера возвращаться в отцовскую квартиру категорически не хотелось и, потому укрепившись в своём решении, я побрела вдоль тихого городского парка.

Погода была чудесной. В меру тёплой — для поздней осени. Без проливных дождей, с воздухом, напоенным фруктовыми ароматами диких яблонь. Прохожие казались улыбчивыми и приветливыми. Сердце радостно замирало, когда я невольно прикладывала ладонь к животу.

Зум молчал, и включать его не было желания. Активирую устройство ближе к вечеру. Так или иначе, кроме блудливого мужа и коллег звонить мне никто не должен. Я заранее оповестила всех знакомых, что в течение недели буду очень занята.

Вынырнув из-за угла, пропустила вперёд вереницу школьников в строгой серо-белой ученической форме, что под чутким руководством учителя спешили на экскурсию в Центральный музей, а затем со счастливой улыбкой заметила любимый ресторанчик. Ничего особенного — простенький; симпатичный фасад, вкусная кухня. Именно сюда Марк привел меня на первое свидание. И здесь же спустя три месяца сделал предложение.

Размышляя о том, как лучше сообщить мужу о беременности, к которой он не имеет ни малейшего отношения, я механически замедлила шаг. В этот момент двери ресторана распахнулись и оттуда выпорхнули… Марк с улыбкой до ушей и роскошная блондинка, которую тот обнимал за тонкую талию.

От неожиданности вздрогнув, уставилась на влюбленную парочку. Девушка двигалась с чувственной, какой-то кошачьей грацией и умудрялась выставлять пышный бюст на всеобщее обозрение. Даже я на нее засмотрелась, чего уж говорить о Марке и прохожих, буквально свернувших шеи на обольстительную красавицу.

Невольно представила, как я и она выглядим со стороны.

Элиза в элегантном черном платье с золотистыми бретельками, вьющимися по ее плечам и спине замысловатым узором. И как ей только не холодно? Длинные ноги, высоченные каблуки, бархатистая кожа с идеальным загаром. Лицо красивое: томный взгляд, пухлые губы. Пышные волосы светлой волной ниспадали до лопаток, усиливая впечатление и дополнительно притягивая восторженные взгляды.

Я была на голову ниже. С распущенными темными волосами, красивыми пропорциями тела, длинными ногами, стройная и атлетически подтянутая, но, увы, не такая эффектная и сногсшибательная. Кроме того, на мне колыхалась просторная белая рубаха, узкие брюки и удобные кроссовки. За спиной висел сумка-рюкзак со сменными вещами и свернутым втрое осенним пальто.

Элиза тем временем прильнула к Марку и, жадно поцеловав, что-то пропела. Он, не сводя с нее блестящих глаз, едва заметных под линзами очков, кивнул и затем поймал автотакси. Ветер донес обрывки фраз:

— Я заплачу. Как обычно.

— О, котик, ты — душка, — она опять прижалась к мужским губам и, прогнув спину, села в салон такси: — Я позвоню.

— Буду ждать.

Элиза махнула тонкой ручкой. Дверца автоматически затворилась, и такси взмыло в небеса. Марк, провожая транспорт каким-то голодным взглядом, сунул универсальную кредитку в карман и взъерошил светлые волосы пятерней.

А я вдруг только сейчас осознала, насколько была права. Пока глупая жена лежала в больнице, с тревогой ожидая подтверждения беременности, муж все эти дни развлекался с любовницей! И водил ее в наш любимый ресторан. Мой любимый! Дарлан прекрасно об этом знает, и все равно выбрал это заведение, а не другое. Будто нарочно.

Грудь обожгло острой обидой.

Скрипнув зубами и буквально борясь с желанием подойти к неверному и закатить скандал прямо на улице, развернулась и зашагала в сторону парка. Кулаки болезненно сжимались, сердце заходилось от быстрых толчков. Мысленно отплевываясь после подсмотренной сцены, я настолько погрузилась в себя, что быстрых шагов за спиной — не расслышала. Неожиданно за локоть хватают и рывком разворачивают к себе. Ахнув, я упираюсь взглядом в холодное лицо Марка, стоящего вплотную.

— Где ты шлялась всю прошлую неделю? В госпитале сказали, доктор Дарлан написала заявление без содержания и уехала. Твой зум отключен. Тебя нигде нет!

В муже клокотали ярость и раздражение. Не обращая на прохожих внимания и, не замечая моего каменного лица, он еще крепче пережал мой локоть, и когда я вскрикнула от боли, прорычал прямо в рот:

— Завела себе любовника, Снежана?!

Я изумилась мужской логике.

Обвиняет меня в грехе, в котором