— Может быть, вам будет интересно, но под ошейником янашла у собаки след от укола. И умер он не от удара ножом, а еще до этого,очевидно, ему вкатили здоровую ампулу усыпляющего. Потому и крови вокруг нет, ая еще удивлялась.

— И привезли его сюда на машине, — задумчивосказала Надежда.

— Да, конечно, уже мертвого. Но кому это понадобилось?У вашей подруги нет недоброжелателей? Какой-нибудь подлец вполне способен такотомстить.

— Мы с ней это обсудим потом.

Они подошли у Алке, Мария Николаевна сказала, что глубинадостаточная. Бедного пса опустили в могилу, закидали землей, отметили местокамнями и заторопились на электричку. На прощание Мария Николаевна указала имсвою дачу, сказала, что она живет там с собакой до октября месяца и что,милости просим, приезжайте, как сможете, сходим навестить Гаврика, а Джеррипокажет место в любую погоду.

Народу в поезде было еще немного — в такой чудесный деньлюди не торопились в город. Алка всю дорогу молчала, стиснув зубы. Потом уже,когда подъезжали к городу, она вдруг сказала, стиснув зубы:

— Никогда ему этого не прощу!

Надежда даже рот разинула.

— Алка, ты что, рехнулась? Ты что, думаешь, что это онубил вашу собаку?

— А кто еще? Ведь написал же: собаку забираю с собой! Апотом эта его стерва не захотела собаку, вот он и убил Гаврика, сволочь!

Надежда только махнула рукой — что с ненормальной разговаривать!

В метро Надежда с грустью проехала свою остановку — опятьдомой не попасть, но Алку оставлять одну в таком состоянии было нельзя. Оникупили в ларьках возле метро сока, сметаны, овощей и пошли домой. Попугай былна месте, живой, здоровый и встретил их воплем:

— Руки вверх!

— Что это он, фильм про шпионов посмотрел?

— Да нет, это группа такая, у Пашки есть записи.

Надежда нарезала полную миску салата из огурцов, помидоров изелени, достала из холодильника охлажденный сок, красиво накрыла на стол ипозвала Алку поесть. Не услышав ответа, она пошла в комнату и застала Алку надиване в обнимку с кошкой Марфой, проливающей горючие слезы.

— Алка, ты платок возьми, а то кошку уже хоть выжми.

Алка посмотрела мрачно и от еды отказалась. Надежда уженачинала терять терпение: ну взрослая же баба, а ведет себя как ребенок!

— Слушай, ну прекрати капризничать, мне тоже недосуг стобой возиться!

Ты лучше подумай: есть у тебя знакомый, который тебя таксильно ненавидит, что мог бы тебе так отомстить, собаку убить.

Мария Николаевна сказала, что очень похоже на месть, в еепрактике такое случалось.

— Нет, никто меня не ненавидит, кроме моего бывшегомужа Тимофеева. Он и убил собаку.

— Ну вот опять завела свое! Да с чего ему тебяненавидеть, вы ведь и не ссорились. Это он от тебя ушел, а не ты от него. Ипослушай, что-то странно даже: с чего это ты так уверена, что муж тебя бросил.Пропал человек и оставил записку, только и доказательств, что записка.

А в записке что сказано?

Надежда нашла на столе записку и опять стала читать вслух.

— «Дорогая Алла», ну тут все правильно, если не считатьтого, что Аллой он тебя никогда в жизни не называл. А как он кстати, тебяназывал?

— Мамочкой, — как-то смущенно ответила Алка.

— Ну, это при детях, а ночью, в интимные, так сказать,минуты, тогда как?

— Не помню, — Алка помолчала, — у наспоследнее время с этим делом как-то не очень, парни взрослые за стенкой, самапонимаешь…

— Ага, а когда они все уехали и можно бы найти время смужем пообщаться, у тебя педсовет, выпускной, медальная комиссия и что тамеще-то? Ну, не буду, не буду, не реви.

Кошка Марфа наконец вырвалась из Алкиных рук и принялась снегодованием умываться.

— Дальше читаем: «я встретил другую женщину», ну,допустим, встретил, так что, сразу уходить?

— Не цепляйся к словам, — разозлилась Алка, —она его понимает лучше, чем я, а что, если действительно так?

— А что его понимать-то? Какие такие у него проблемы?Сексуальные?

— Да брось ты! — Алка махнула рукой. — Какойтам секс? Мы же уже старые!

— Ты что? Твоему Петюнчику еще пятидесяти нет, а умужиков в это время как раз вторая молодость.

— Да? А я и не знала. Все как-то некогда посидеть,подумать, годы бегут, бегут…

— Ну, ладно, дальше в записке: «Поэтому я ухожу к нейнавсегда». Уходит навсегда, а вещи не взял, документы оставил, да мужика безвоенного билета никуда не пропишут! С детьми не попрощался, одежды даже невзял, белья смены, это как объяснить? И потом «собаку забираю с собой», почемупосле подписи такая приписка? И почему только собаку, а не кошку и не попугая?Поделили животных, да?

Одна собака равняется одна кошка плюс один попугай?Неравноценно.

— Это как сказать, попугай очень дорогой.

— Все подорож-жало! — немедленно отозвалсяпопугай.

— Ну так вот, все в записке вранье: и собаку он незабрал, и уходить никуда не собирался, раз веши не взял.

Надежда еще раз внимательно рассмотрела записку.

— Постой-постой! Вот смотри, записка написана шариковойручкой, так? А вот тут в слове «поэтому» ручка вдруг перестала писать.

— Ну паста кончилась.

— Нет, если бы паста кончилась, дальше бы он другойручкой писал, а тут дальше та же паста, синяя. Есть у тебя шариковая ручкасамая простая, лучше синяя для чистоты эксперимента?

— Конечно, есть.

У Алки в сумке всегда был запас простых шариковых ручек длянерадивых и забывчивых учеников. Надежда вырвала из тетради листок в клеточку.Поискала толстый блокнот или книжку, подложила под листок и дала Алке, держаего полувертикально.

— На, пиши записку.

— Какую записку?

— Пиши: дорогая Алла, и так далее, быстрее только.

Алка послушно стала писать записку самой себе, ручкаперестала писать на слове «ухожу».

— Вот видишь, это всем известно, что если шариковуюручку использовать на негоризонтальной поверхности, через некоторое время онаперестанет писать.

— Дай-ка я попробую.

Надежда стала писать ту же записку, и через некоторое времяручка забарахлила на слове «навсегда».

— Все ясно, он писал эту записку в походных условиях,стола под рукой не было. И где же, интересно знать? В этой квартире столов навалом:ваш общий письменный в спальне, Пашкин у него в комнате, здесь в гостиной столесть, на кухне, в конце концов. Ну что ты, Алка, молчишь, объясни мне, где онэту записку писал? На улице? Вот прошла мимо другая женщина, когда он с собакойгулял, он в нее влюбился с первого взгляда, мигом написал тебе записку, забежалдомой, паспорт прихватил и костюм выходной, чтобы в загс идти, и — ходу за ней?