– Не все ладно?

– Ну да. Подозрительное что-то. А почему, не спрашивай. Немогу объяснить. Бывает такое, как бы шестое чувство. У меня один раз было – ну,беспокоит меня левое сопло, и все. Стал разбирать, а там тряпка в насосезастряла.

Технические подробности в его рассказе были ей недоступны,но идея понятна.

– Думаешь, он не тот, за кого себя выдает, твой Ратбоун?

– Да нет, едва ли, с чего бы ему? Человек всеми уважаемый,ученый, член всяких там обществ, с архиепископами и ректорами университетов накороткой ноге. Нет, просто ощущение у меня такое… Ладно… Время покажет. Ну,пока. Жаль, что ты с нами не летишь.

– Мне тоже, – честно призналась Виктория.

– А ты что собираешься делать?

– Поеду в агентство по найму на Гауэр-стрит, поищукакое-нибудь место, – с тоской ответила Виктория.

– Прощай, Виктория. Партир, сэ мурир он пё,[17] – добавилЭдвард с типично британским выговором. – Французы, они знают, что говорят. Анаши англичане несут всякую чепуху про сладкую боль расставания,[18] олухи.

– Прощай, Эдвард, удачи тебе.

– Ты обо мне небось и не вспомнишь никогда.

– Вспомню, – сказала Виктория.

– Ты совсем не похожа на других девушек, я таких не видел…Эх, если бы… – Но тут на часах отбило четверть, и Эдвард, пробормотав: «Черт.Надо бежать!» – торопливо зашагал прочь. Его поглотила огромная пасть Лондона.А Виктория осталась сидеть на скамейке, и мысли ее текли сразу по двумнаправлениям.

С одной стороны, она думала о Ромео и Джульетте. Она иЭдвард очутились, на ее взгляд, приблизительно в том же положении, что изнаменитая трагическая пара, разве что только те выражали свои чувствапоизысканнее. А так – одно к одному. Встретились – с первого взгляда потянулисьдруг к другу, – но непреодолимые преграды – и два любящих сердца разлучены.Виктории вспомнился стишок, который любила приговаривать ее старая няня:

Говорил Алисе Джумбо: я в тебя влюблен.

А ему Алиса: ах ты, пустозвон!

Да если б ты взаправду всерьез меня любил,

Ты б тогда в Америку без меня не укатил!

Подставить вместо Америки Багдад – и как будто про неенаписано!

Виктория встала со скамейки, отряхнула крошки с подола и,выйдя из сквера, деловито зашагала в сторону Гауэр-стрит. Она пришла к двумочевидным выводам. Во-первых, она (как Джульетта) влюбилась и должна добитьсяторжества своей любви.

А во-вторых, поскольку Эдвард уезжает в Багдад, ей ничего неостается, как отправиться туда же. С этим все ясно. Но теперь ее занималвопрос: как осуществить принятое решение? Что в принципе это возможно, Викторияне сомневалась. Она была оптимистка и девица с характером.

«Сладкая боль расставания» устраивала ее не больше, чемЭдварда.

– Мне надо в Багдад, – сказала себе Виктория.

В отеле «Савой» мисс Анну Шееле как давнюю и уважаемуюклиентку встретили с подобострастием: осведомились о здоровье мистераМоргенталя, выразили готовность немедленно сменить ее номер «люкс» на другой,если этот не вполне устраивает, – ведь Анна Шееле олицетворяла собой доллары.

Мисс Анна Шееле приняла ванну, привела себя в порядок,позвонила по кенсингтонскому[19] номеру телефона и на лифте спустилась в холл.Пройдя через вращающуюся дверь на улицу, она попросила подозвать такси. Шоферубыло велено ехать в магазин «Картье»[20] на Бонд-стрит.[21]

Едва ее такси свернуло за угол на Стрэнд, как тщедушныйсмуглый господин, упоенно разглядывавший витрину, спохватился, взглянул на часыи поспешно сел в свободное такси, которое как раз тут же и подвернулось, авсего минуту назад проехало, будто сослепу, мимо взывавшей о помощи женщины спокупками.

Господин поехал по Стрэнду, не упуская из виду первое такси.Когда обе машины задержались у светофора на Трафальгар-сквер,[22] он высунулсяв оконце с левой стороны и слегка взмахнул рукой. Стоявшая в переулке у аркиАдмиралтейства[23] частная автомашина сразу тронулась с места, влилась в потокуличного движения и пристроилась в хвост первому такси.

Дали зеленый свет. Машина Анны Шееле была в крайнем ряду ивместе со всем потоком свернула влево на Пэл-Мэл.[24] Такси со смуглымгосподином поехало направо, продолжая движение вокруг Трафальгар-сквер. Ачастник в сером «Стандарде» шел почти вплотную за Анной Шееле. В нем сиделидвое: слегка рассеянного вида блондин за рулем и подле него нарядная молодаядама. Преследуя такси Анны Шееле, они проехали по Пикадилли,[25] свернули наБонд-стрит. Здесь «Стандард» притормозил, нарядная дама выпорхнула на тротуар.Она любезно бросила через плечо: «Благодарю!» – и блондин в «Стандарде»тронулся дальше. А дама пошла по Бонд-стрит, то и дело заглядывая в витрины. Наулице тем временем снова образовалась пробка. Так что, обогнав и «Стандард», итакси Анны Шееле, дама первой дошла до ювелирного магазина фирмы «Картье» искользнула внутрь.

Анна Шееле расплатилась с таксистом и тоже вошла в магазин«Картье». Там она провела какое-то время, разглядывая украшения. В конце концоввыбрала кольцо с сапфиром и бриллиантами. Выписала чек на один лондонский банк.Прочтя название банка, продавец и вовсе изогнулся от подобострастия.