– Стас, жена целует тебя, когда ты возвращаешься сработы? – спросил появившийся в приемной веселый Таганов.

– Нет, она показывает мне штампик в паспорте.

– Он просто недоцелованный, – пояснил Таганов,обращаясь к Веронике Матвеевне.

Выходит, Таганов тоже заметил метаморфозы, происходившие соСтасом. Стас смутился. Этой же ночью ему приснился сон, пространство которогоцеликом заполнила Анастасия. «Смотри, Стас, – грозила она емупальцем. – Влюбишься в меня – и фамильное проклятие падет на твою голову.Берегись, Стас…»

* * *

Настя явилась на работу, измученная жестокой мигренью. Ночьнапролет она вспоминала все свои потери. Наутро ей не удалось скрыть глубокиетени под глазами – ни рассыпчатая пудра, ни маскирующий карандаш не желалипридавать лицу даже подобия свежести. Не бодрила и мысль о том, что ссегодняшнего дня в ее жизни и в прошлом ее семьи будут копаться совершеннопосторонние люди. Она представила, как детективы собираются в приемной иначинают перемывать ее, Настины, косточки. В конце концов они даже могутобвинить ее в чрезмерной любвеобильности. «Подумать только – три трупа задевять лет! Не слишком ли часто эту девчонку тянуло замуж, с ее-тонаследственностью!»

Отворив дверь под вывеской «Экодизайн», Настя тут жевспомнила Лешу Самсонова. Леша каждое утро брался за ручку этой самой двери,влетал в комнату и задорно возвещал: «Общий привет!» До тех пор, пока не понял,что жить не может без Насти. Она пыталась образумить его, но он ничего не хотелслушать. И погиб.

«Надо было низвести его восторги до пошлогороманчика, – с раскаянием подумала Настя. – Как это было с Захаром».Имелся в виду Захар Горянский – ее бывший любовник и нынешний шеф. В моментобразования фирмы их связь уже корчилась в тихих конвульсиях и окончательнобыла добита женой Захара, нанесшей Насте громкий визит, оставшийся не только вее памяти, но и в памяти благодарных соседей. После этого инцидента Захарбыстро скис и примерно полгода усердно притворялся существом бесполым ималоэмоциональным. Но после смерти Леши Самсонова внезапно зашевелился,попытался утешить Настю в ее горе, но она не поддалась. Теперь же Захар сновавошел в азарт и время от времени делал пробные, осторожные заходы в ее сторону.

Сегодня, по всей видимости, снова настал один из таких дней.Захар и так-то не особо держал дистанцию с подчиненными, а уж когда флиртовал,то и вовсе терял ориентиры. Едва Настя бросила на стул сумку, Горянскийскользнул к ее столу и, присев на самый краешек, нарисовал на своем лицемилейшую улыбку.

– Божественно выглядишь, – с голубиной нежностьюпроворковал он.

Настя подняла на него больные глаза. Он и впрямь походил наголубя, мелкими шажками кружащего вокруг предмета своего обожания ираздувающего зоб.

– Ты выбрал не слишком удачный день длякомплиментов, – сообщила Настя.

– Что поделать! Когда ты появляешься, меня тут жеохватывает поэтическое настроение.

Витя Валентинов, перебиравший книги на стеллаже, несдержался и громко хмыкнул. Захар мгновенно соскочил со стола и, просверливВитину спину гневным взглядом, уже более нейтральным голосом проговорил:

– Если ты не в форме, могу подстраховать тебя навыезде. Ведь у тебя сегодня выезд за материалом?

– Я же поеду не одна, – сказала Настя. – СОлей.

Оля Свиридова сидела тут же – сидела с выражением легкогоомерзения на лице. Быть невольным зрителем вульгарных заигрываний Горянского –удовольствие то еще. Настя иногда даже чувствовала себя виноватой передколлегами. Они не понимали ее странного влечения к мужчинам, которых всякаянезамужняя женщина мгновенно отбраковывает как «непроходной вариант».

Захару Горянскому было сорок шесть лет. Он периодическикартинно отбрасывал со лба копну своих черных волос На его круглом лице вглубоких пещерках жили маленькие темные глазки; яркие, вечно влажные губы безвсяких затруднений штамповали улыбки; а где-то в недрах его черепной коробки,как подозревала Настя, работал трудолюбивый еврейский моторчик. Когда-то давно,когда фирма делала первые телодвижения в сторону собственного места подсолнцем, в канун Нового года – все были уже тепленькими – Оля Свиридова завелаНастю за буйную зелень кодиеумов пестролистных и с пьяной откровенностьюспросила: «Настена, скажи правду, что такого делает Горянский в постели? Яночами не сплю, все думаю, чем может удержать такую женщину, как ты, такойкозел, как наш Захар?»

«А ведь он действительно козел», – подумала Настя,баюкая свою мигрень. Она прижала ладони к вискам и тихонько застонала.Наверное, подсознательно она до сих пор выбирала себе мужчин по принципу – когоне жалко. Красавец Руслан был явным отступлением от традиций.

– Может быть, Ольга сегодня останется в офисе? –не сдавался Захар. – А я отвезу тебя на машине.

Настя представила, как будет подбирать растения для большогозаказа под мерное жужжание Захара, и непроизвольно поморщилась. Он былгениальным администратором, но в дизайне не смыслил ничего. Раньше безо всякогостеснения Захар демонстрировал прилюдно свой убогий вкус, предлагая, к примеру,заполнить стеллаж светлого дерева пластмассовыми кашпо или напустить рыбокгуппи в стильные аквакомпозиции Вити Валентинова. Однажды они собрались с духоми коллективно так осадили его, что Захар с тех пор и не помышлял о творческомучастии в проектах. А может быть, они сказали ему правду во время очереднойпьянки по случаю Первомая или Восьмого марта? Настя не помнила.

Так или иначе, но выбирать растения она с Захаром не поедет.Он точно будет мешать. Даже если обойдется без советов с его стороны, он всеравно начнет цапать ее за руки или дышать в шею. «Надо было бы продемонстрироватьЗахару красавца Руслана во всем великолепии его роста и душевной широты, –подумала Настя. – Он бы раз и навсегда отвязался». Впрочем, теперь ужепоздно. С Русланом она ни за что больше не согласится составлять пару, не хочетона брать на свою душу грех. Если с ним что-нибудь случится, ей придется уйти вмонастырь и замаливать там грехи прабабушки.

Сам Руслан, однако, видел будущее Насти в более радужныхтонах. Он позвонил ей прямо в офис и принялся развивать теории – говорил опричинах фатального завершения предыдущих Настиных романов.

– Я вполне допускаю, – вещал Руслан, – чтотвои бабки извращенно восприняли фамильное предание. Может, для них это делочести – чтобы проклятие работало?

– То есть ты подозреваешь, что это баба Лиза и бабаВасилина методично расправлялись со всеми моими женихами? Только для того,чтобы семейная легенда не утратила актуальность?

– Ну да. А что? Знаешь, с каким остервенением они замной гонялись?!

– Ладно, расслабься. Теперь, когда их разоблачили, онисидят смирно. И вообще советую тебе не забивать голову всякими глупостями. Онидумали, что я тоже от тебя без ума. Поэтому грудью встали на твою защиту. А тыоскорбляешь их подозрениями.