Вдалеке послышался зловещий вой и из травы метрах в пятидесяти от меня появился новый шпиц. А потом еще два.

— Да вы, едрена вошь, издеваетесь. Ботан, падла, куда ты меня отправил…

Количество тварей увеличилось до пяти. Мне пришлось мужественно сжать в руке верную арматурину и предпринять стремительное тактическое отступление в сторону видневшегося на горизонте города.

Может, там хоть люди есть. Авось, помогут…

Думаю, майор Иванов был бы чертовски доволен, увидев это зрелище. В конце концов, какая разница, кто занимается тренировкой солдата — белый медведь или шпиц? Главное, чтобы результат был.

Пробегая возле самолета, я не удержался и мимоходом заглянул в один из оказавшихся рядом иллюминаторов. От души выругался, столкнувшись нос к носу с оскалившимся в веселой улыбке скелетом, после чего бодро помчался дальше.

Где-то далеко-далеко на горизонте полыхнула ослепительная вспышка и в небо начал подниматься сияющий гриб ядерного взрыва. Шпицы у меня за спиной взвыли радостными голосами и ускорили бег.

— Глаз на жопу натяну гаду, — пропыхтел я, перепрыгивая через какие-то обломки. — Все четыре глаза…

[Внимание, вы переходите в зону другой категории опасности. Будьте осторожны.]

— Куда уж осторожней…

Самая крупная из собак, приблизившись вплотную, распласталась в восхитительном прыжке и от души цапнула меня за ягодичную мышцу. За задницу, то есть.

Боль по-прежнему была довольно-таки терпимой, так что я лишь в очередной раз злобно ругнулся, а затем сделал изящный поворот и со всей дури двинул стальным прутом шавке по черепу.

А после этого меня съели. Хищные твари всей толпой бросились мне в ноги, свалили на землю — и окружающий мир потемнел.

[Вы погибли.

«Альтернатива» — суровое место для настоящих мужчин. Неженкам здесь не рады!

Тренируйте свое тело и дух, чтобы противостоять окружающим опасностям.

Обратите внимание на ваш Индивидуальный Многофункциональный Моделирующий Комплекс, закрепленный на левой руке. Именно этот комплекс, являющийся одной из технологий пришельцев, позволяет вам снова и снова возрождаться после смерти, а также служит инструментом для внесения в вашу психофизическую матрицу различных изменений.

Используйте ИММК по максимуму. Даже самая простая модель способна на многое. Но, если вам посчастливится найти более продвинутый вариант, то мир воистину заиграет новыми красками.

Удачи в предстоящих сражениях!]

Пространство снова вспыхнуло. Я судорожно огляделся по сторонам, ожидая нападения шпицев, но их рядом не оказалось. Да и местность вокруг меня разительно поменялась. Какие-то маслянисто-зеленые лужи, жесткая фиолетовая трава, ржавые бочки с черно-желтыми треугольными значками по бокам.

— Че за хрень…

Последние несколько дней эта фраза и ее всевозможные разновидности составляли неплохой процент моего активного словарного запаса. Наряду с ругательствами.

А что еще говорить, когда в жизни происходят подобные перемены?

Снизу послышался противный нудный треск. Я на всякий случай испугался, но ничего ужасного не произошло — шумела довольно большая хреновина, прикрепленная к моей левой руке наподобие каких-то гротескных часов. Вроде бы, раньше ее не было… или была? Черт его знает…

На хреновине обнаружился маленький экран с часами, несколько кнопок и две тонкие полоски. Верхняя, красная, почему-то стремительно сокращалась, но нижняя, ярко-зеленая, была совершенно целой. Хоть тут повезло…

В ушах неожиданно раздался стук сердца, а мир подернулся розовой дымкой.

Затем мне снова пришлось умереть.

[Вы погибли.

Следите за состоянием вашего здоровья, отображающегося на ИММК в виде красной полосы. Вовремя принимайте лекарственные препараты.

Удачи в предстоящих сражениях!]

Я снова оказался в игре.

Прямо на меня с удивлением пялился какой-то затянутый в спецназовскую амуницию человек.

— Привет! Я тут новенький, ты мне…

Человек поднял руку с громадным черным пистолетом и нажал на спуск. Грохот, вспышка, непередаваемое ощущение попадающей в голову пули… смерть.

На этот раз обошлось без системных сообщений. Передо мной просто появились цифры обратного отсчета и спустя пять секунд вокруг опять возникла чертова виртуальность.

Сейчас я оказался на вершине небольшого холма. Неподалеку виднелись здания какого-то более-менее целого поселка, нечто вроде полуразрушенной фабрики, маленькая речка, по берегам которой важно прогуливались странные животные — то ли медведи, то ли крысы. Расстояние было не таким уж и большим, а рассмотреть их в деталях не получалось. Наверное, не хватало восприятия.

— Ну, хоть не убивают сразу, можно погля…

Время неожиданно застыло, а я будто бы вышел из собственного тела, увидев его со стороны. Его и летевшую на встречу с моей головой пулю.

Матово поблескивавший кусочек металла преодолел последние сантиметры и эффектно расколол попавшиеся на пути кости черепа.

Снова темнота. Обратный отсчет.

— Возрождается кто-то, держите на прицеле!

Вокруг появились мрачные городские развалины. Горы кирпичей, обломки бетона, пустые окна, украшавшие собой отдельные уцелевшие стены…

Впереди, шагах в десяти, находились люди. Пять человек в одинаковой защитной экипировке. И все почему-то целились прямо в меня.

— Эй, эй, мне не нужны проблемы, — я поднял руки и миролюбиво улыбнулся.

— Не из клана. Хенрик, кончай его и пошли. Немного уже осталось.

— Но…

Находившаяся в руках одного из людей громоздкая черная винтовка выплюнула клуб огня и я почувствовал, как отлетаю к стене.

Смерть. Новое воскрешение.

— Козлы безрогие! Всех порешу…

— Че сказал?!

Смерть. Воскрешение.

Слава богу, хоть на этот раз поблизости никого не оказалось — я стоял на крыше высотного здания в полном одиночестве.

— Доктор? Док? Ботан чертов! Как мне выбраться из этого дерьма?

Ответа, понятно, не последовало. Да и какой вообще мог быть разговор между реальностью и игрой? Хотя, кто их знает, эти нанотехнологии. В принципе, почему бы и нет…

Жаль только, что прямо сейчас до меня явно никому не было никакого дела.

Я осторожно опустился на бетон, подполз к самому краю и перед моими глазами развернулась величественная картина постапокалиптического мира.

Вокруг высотки когда-то явно был небольшой город. Но на данный момент внизу колыхалась только завеса непроглядного зеленоватого тумана, из которого вверх торчали огрызки отдельных зданий — пустых, обшарпанных, полуразрушенных.