– Не надо! – остановила я Шумакова. – Дружбадружбой, а табачок врозь. Не следует смешивать работу с личной жизнью. В другойраз откровенно предупреждай: я нахожусь при исполнении служебных обязанностей,и никаких проблем. Я отлично понимаю специфику твоей деятельности, поэтому нестану задавать вопросов. Только врать не надо.

– Вилка, – забормотал Юра и попытался меня обнять.Я вывернулась из-под его руки.

– Все, больше не беседуем на данную тему. Точкирасставлены, просто скажи: «Вилка, иди на рынок за лоскутным одеялом, мне надорешить проблему, твоя помощь не нужна».

– Как раз помощь очень даже нужна, неспроста я тебясюда пригласил. Еще вчера хотел подробности рассказать, – вздохнулШумаков, – спросить совета, но не успел.

– И что тебе помешало? – ехидно спросила я.

Юра опять похлопал рукой по кровати и засмеялся. Япотупилась.

– А утром нас позвали завтракать, – веселопродолжал он. – Я думал, выпьем кофе и все обсудим. Вот только ситуациязавернулась винтом. Ты меня слушаешь?

Я кивнула:

– Очень внимательно. Но пока поняла лишь одно: ты вчерапристал ко мне, а потом заснул без задних ног, поэтому не успел объяснить цельпоездки на теплоходе.

– Минуточку, – ухмыльнулся Юрасик. – Давайвыясним, кто к кому первый лапки протянул, а?

– Какая разница, – отмахнулась я. – Врезультате же под одеялом очутились вместе. Так что происходит на теплоходе?

Шумаков пересел в небольшое кресло в углу.

– Начну по порядку.

– Хорошая мысль, – одобрила я.

Юра покосился на меня и стал излагать.

Василий Олегович действительно является соседом отцаШумакова по дачному участку. Дом Самойлову достался от родителей, можно сказать,это родовое гнездо, поэтому, затевая производство конфет, Василий продалгородскую квартиру, а не дачу в деревне Обуховке. Семья перебралась на фазендуи жила там до тех пор, пока Самойлов не смог купить новые апартаменты. Вотличие от многих нуворишей быстро разбогатевший кондитер не стал строить новыехоромы, он отремонтировал старые, пристроил к ним несколько комнат и остался вОбуховке. Юра знает Василия Олеговича много лет, а тот считает Шумакова кем-товроде своего племянника, поэтому, когда у бизнесмена возникла нешуточнаяпроблема, он обратился за помощью к нему.

Василий Олегович тратит большие средства наисследовательскую работу. В свое время Леониду Зарецкому удалось придуматьрецепт замечательной конфеты, а Самойлову пришло в голову на редкость удачноеназвание «Свадьба». Фантик был выполнен в бежево-золотистых тонах, по бокам шланадпись «Желаем счастья», а в середине красовались два сердца. Стоит лиобъяснять, что шоколадки стали покупать к праздничному столу? Вдохновленныйуспехом, Самойлов освоил выпуск наборов с таким же названием и оформлением, вкоробке, кроме самих конфет, были еще и марципановые фигурки жениха с невестой.«Свадьба» в мгновение стала хитом продаж и принесла хозяину фабрикисверхприбыль.

Василий велел Зарецкому продолжать работу, но, увы,следующие проекты оказались почти провальными, они не вызвали ажиотажа употребителя, их покупали, но очень вяло. Самойлов подгонял Леонида, требовал отнего креативных решений, и в конце концов Зарецкий создал, на взгляд хозяина, настоящийшедевр – простой, необычайно вкусный и недорогой по цене. Не подкачали испециалисты, которые занимались названием. После длительных споров выбраливариант «С днем варенья»[3].С одной стороны, практически все россияне видели культовый советский мультфильмпро очаровательного Винни Пуха, с другой – эта фраза давно вышла в народ иассоциируется у всех с днем рождения.

В августе Самойлов с помпой открыл в самом центре Москвыфирменный магазин, выкинуть новинку на рынок решили первого сентября. А кначалу ноября предполагалось выставить на прилавки коробки, украшенные знакамизодиака. На крышке золотом вытеснили «С днем варенья», а чуть ниже названиякрасовались рисунки астрологических символов: Близнецы были голубого цвета,Овен – красного, Рыбы – синего и так далее.

Чтобы подготовить рынок к новому продукту, пиар-службафабрики устроила мощную рекламную акцию, метро и маршрутные такси завесилиплакатами со слоганом: «Без чего нет настоящего дня рождения? Ну, понятно, безваренья. Что такое день рождения? Это просто день варенья!»

Первого августа в семь утра Василия разбудил Леонид.

– Я держу в руках коробку «С днем варенья»! –закричал он в трубку.

Самойлов, еще не окончательно проснувшись, недовольнопротянул:

– Молодец. Но зачем меня в такую рань поднял?

– Ты не понял! – заорал Леня. – Я купилконфеты в магазине!

Василий подпрыгнул на матрасе.

– Как они туда попали? Только не говори, что кто-то перепуталмесяц и решил отгрузить со склада наборы оптовикам! У нас намеченавсероссийская премьера! Одновременный старт в сорока городах первого сентября.Первого сентября! Не первого августа!

– Ты не понял, – тихо повторил Леонид. – Яприобрел не наши конфеты!

– А чьи? – обомлел Василий Олегович.

– Фабрики Бурцева, – прошептал Зарецкий. –Коробка оранжевого цвета, «С днем варенья», знак зодиака Лев.

Самойлов ринулся на работу. По дороге он завернул всупермаркет, в отдел, где торговали шоколадом, и сам увидел наборы.

Пока шеф пытался осознать произошедшее, Леонид помчался влабораторию, подверг чужую продукцию тщательному анализу и выяснил: фабрикаБурцева использовала рецепт, разработанный специалистами Самойлова, были толькокрохотные различия.

Юра перевел дух и посмотрел на меня:

– Понимаешь?

Я кивнула.

– У Василия Олеговича в конторе завелся шпион, которыйслил информацию конкуренту.

– Причем сделал это изощренно, – подхватилЮра, – растрепал об упаковках, рекламной кампании. Это очень похоже наместь, уж больно ловко устроили продажу первого августа. Естественно, Самойловсначала опешил, потом взбесился, но быстро взял себя в руки и сделал вид, чтоничего страшного не случилось. Более того, Василий собрал совещание руководствапредприятия, на котором задал перца своим сотрудникам. Самые острые молнииполетели в Зарецкого.