— Ах, дорогая! — воскликнул Ярославский. — Тыведь так рисковала!

— Это точно. Только я заподозрила одного человека втом, что он знает, где Ян, как этого человека убили. За несколько минут дотого, как я обнаружила труп, на месте преступления побывал твой любимыйКарпенко. А пару дней спустя Ирма Гавриловна пыталась переехать меня на «Опеле»Яна, который она взяла в гараже.

— Ты говоришь ужасные вещи! — пробормоталЯрославский. — Можешь рассказать мне все подробно?

— Конечно, могу.

. Женя взяла дядю под руку и повела его по садовым дорожкам,придирчиво следя за тем, чтобы садовник всегда оставался от них на приличномрасстоянии.

— Да, и вот еще что, — в заключение сказалаона. — На твоем месте я бы проверила Свету Шмелеву. Вдруг она влюблена всвоего телохранителя или шофера? Один умный человек сказал мне, что богатыенаследницы частенько этим грешат.

— Почему ты действовала одна? — спросилЯрославский, обняв Женю за плечи. — Ведь в самом начале у тебя не былопричин не доверять Карпенко!

Женя помолчала, потом вскинула на дядю глаза.

— Я хотела получить вознаграждение. Ярославский, всегдаотличавшийся завидной выдержкой, в который уже раз покраснел.

— Теперь я знаю, дорогая, что тебе нужны и деньги, илюбовь тоже. Я постараюсь дать тебе и то и другое. Деньги тебя ждут в новенькомкошельке на столике. Это на первое время. А любовь… На самом деле я всегдаотносился к тебе как к родной. Просто не умел этого показать.

— Спасибо, дядя Георгий! Если бы не последние со-,бытия, я была бы по-настоящему счастлива. Раньше я мечтала уйти из твоего домаи жить самостоятельно, но теперь все изменилось. Я уйду только в одном случае.

Ярославский вскинул брови в немом вопросе, и Женя храброзакончила:

— Если мне удастся выйти замуж.

Весь следующий день Женя думала о гибели Лаптева и оМартынове. Мартынов не звонил. Она тоже не звонила. Потому что пока была неготова к новым подвигам и к продолжению расследования. И, кроме того, ждалакаких-нибудь вестей от дяди, который обещал во что бы то ни стало выяснить всюправду об экономке и Косте Карпенко.

Еще рано утром Женя позвонила Ире Скобкиной, чтобы сообщитьо гибели Вени и о весточке, которую подал о себе Ян.

— Главное, он жив, а вот Веня убит, — заключилаона. Ира тут же заплакала:

— Только сейчас я поняла, как люблю Яна! Как Венюжалко!

Где-то рядом с ней зазвучал сердитый мужской голос.

— Успокойся, это я о брате, у него друг погиб! —поспешно соврала Ира.

— Ты там с кем? — напряженно спросила Женя.

— Догадайся с двух раз.

Ясное дело, с кроссвордистом. «Неужели они так иперемещаются из постели в постель?» — подумала Женя, чувствуя себя в какой-томере ответственной и за этот разврат.

— Удалось что-нибудь узнать? — поспешно спросилаона.

— Ну, не так чтобы очень, но я над этим работаю.

— Отлично, я тебе еще позвоню.

— Надеюсь, твой кузен никогда не узнает подробностейсвоего освобождения, — прикрыв трубку ладонью, шепнула Ира.

— Можешь быть абсолютно спокойна, уж я-то непроболтаюсь!

Женя отхлебывала холодный кофе, приготовленныйсобственноручно, из огромной кружки и разбирала новую одежду. Ее поразилоневероятное количество коротеньких юбочек и открытых топов. «Может быть, дядягонял по магазинам Карпенко, — думала она, — и это он так изощрился?Не Пыгова же, в самом-то деле!» Едва Женя затворила шкаф, снизу раздался зычныйкрик Ярославского:

— Женя, дорогая, ты где?

— Я здесь, дядя Георгий! — крикнула она,распахивая дверь.

— Спустись, пожалуйста!

Женя замелькала ногами вниз по лестнице. Дядя выгляделчрезвычайно взволнованным.

— Тут кое-что выяснилось, — сказал он, усаживая еена диванчик в холле и садясь напротив. — Ты ведь знаешь, у меня естькое-какие связи.

Женя смотрела на него во все глаза. По тону и по лицу дядиона чувствовала, что сейчас он выдаст что-то из ряда вон выходящее.

— Вот что мне сообщили… — Ярославский сцепил рукивокруг колена. — Твой друг Веня Лаптев был убит из пистолета,принадлежащего моему сыну.

Женя открыла, и тут же закрыла рот.

— Как же это может быть? — спустя некоторое времярастерянно спросила она.

— Допустим, вот как. Некто похищает Яна и отбирает унего пистолет. Ян все время возил его с собой в автомобиле. Далее этот нектозорко следит за тем, чтобы Яна не нашли.

— Но почему?! — воскликнула Женя.

— Этого я, к сожалению, не знаю. Итак, — продолжалЯрославский, пристально глядя на племянницу, — похитителю стало известно,что Лаптев узнал нечто, что может его выдать. Получил на руки некую улику илиинформацию… Ты должна крепко подумать, Женя, и сказать: что это могло быть?

— Перед тем как исчезнуть, — задумчиво проговорилаона, — Веня был в этом растреклятом видеопрокате… Может быть, потом онотправился следить за кем-то…

— Поговори с той женщиной, которая обвиняет ИрмуГавриловну.

— Обвиняет?! — задохнулась Женя. — Да ты что,дядя Георгий?! Она описала ее тютелька в тютельку!

— Возможно, это ее бывшая подруга, у которой нашаэкономка отбила кавалера, — не согласился Ярославский.

— Да ты просто не видел эту Эльзу! Она красива, как..,как… — Женя не смогла подобрать слов. — Кроме того, она бывшая балерина, унее осанка и фигура! Пыгова по сравнению с ней — Квазимодо, получившийочередную инвалидность. Никого бы она у нее не смогла отбить!

— Ну, это просто допущение. Возможно, Ирма Гавриловнараньше работала экономкой у этой Эльзы, и они возненавидели друг друга.Вариантов могут быть сотни. Так что свяжись с этой женщиной и попроси ееприехать сюда. Якобы для опознания.

— Почему якобы?

— Ну, хорошо-хорошо, для опознания.

— А милиция здесь будет?

— Пока еще рано об этом говорить. Ирма Гавриловна живетв нашем доме семнадцать лет. Я не могу сбрасывать это со счетов. Итак, тысвяжешься с Эльзой и попытаешься выяснить у нее, что делал твой Лаптев в тотпоследний раз, когда был в этом видеопрокате.

— Она уже сказала: ничего особенного!

— Насколько я понял, ваш разговор продолжался не болеепяти минут, — заметил Ярославский.

— Хорошо, я позвоню ей.

— Лучше встретиться с глазу на глаз, — быстросказал дядя.