Так что проницательная Анька, лучше других знающая свою подругу, догадалась:

– Ты ведь не о золоте печалишься? Да? Что там у тебя еще было?

– От тебя ничего не утаишь.

– Рассказывай.

– А что толку? – вздохнула в ответ Василиса. – Он остался там. Я тут. Что рассказывать? Не быть нам с ним вместе, вот в чем беда.

Но Анька все же потихоньку выведала у Василисы про Терентия, такого славного, родного и любимого, которого ей не суждено больше увидеть.

– Нельзя! – возмутилась подруга. – Нельзя этого допустить!

– А что тут поделаешь?

– Не знаю. Но нельзя допускать, чтобы люди становились жертвами обстоятельств!

Василиса в глубине души была согласна с подругой. И где-то в глубине души у нее еще теплилась надежда. И первые дни у бабушки Василиса то и дело поглядывала в окно и прислушивалась к звукам на улице. Но дни шли за днями, а Терентий все не появлялся.

Зато появился Артем. Вернее, не он, а его адвокат, который сообщил о намерении своего клиента подать на развод. Адвокат долго и нудно рассуждал о том, что Василиса не имеет никаких прав на квартиру, потому что та, хотя и была приобретена в браке, но была оформлена как подарок от родителей Артема, а подарки в дележе имущества при разводе не участвуют.

Адвокат заготовил длинную-предлинную речь и был немало обескуражен, когда уже на пятой минуте Василиса взяла бумаги и, не глядя, подписала.

– И вы не будете оспаривать решение моего клиента в суде?

– Я же все подписала, не так ли?

После ухода адвоката Василиса неожиданно лучше почувствовала себя. Отношения с мужем давно стали для нее обузой. И вот теперь, когда он сам принял решение, ей сделалось легко и как-то спокойно.

Но тетя Света не могла смириться, что девочка, которую она любила почти как родную дочь, так просто отказалась от жизни в городе.

– Что же ты теперь будешь делать? – в ужасе допытывалась она у Василисы.

– Как что? Останусь в Карповке.

– Одна?

– Почему одна? С бабушкой.

Тетя Света долго смотрела на Василису, а потом вдруг обняла ее и заплакала.

– Тетя Света, ты чего? Все хорошо будет.

– Ох, Васька! – всхлипнула тетя Света.

– Не плачьте.

– Да не плачу я! Смеюсь. – И тетя Света подняла к Василисе смеющееся лицо. – Выходит, нас тут теперь двое таких будет.

Василиса поняла, о чем она говорит. Но все же спросила:

– Каких – таких?

– Ждущих! – весело сказала тетя Света. – Я своего суженого уже который год жду – все не дождусь, а ты с меня пример решила взять и этого своего Терентия ждать собираешься. Ну, не дуры ли мы с тобой?

Но пока тетя Света хохотала – то ли над собой, то ли над Василисой, то ли над ними обеими, Василисе вдруг почудилось, что на улице раздался знакомый голос. Она прислушалась, но больше ничего не услышала. И Василиса разочарованно вздохнула:

– Показалось.

Но тут послышался стук в дверь. Василису внезапно обдало жаром. Не спрашивая, кто там, она высвободилась из объятий тети Светы и распахнула дверь.

– Ты?! – вырвалось у нее, когда она увидела стоящего на пороге человека. – Ты все-таки приехал!

Василиса глазам своим не верила. Ей казалось, что все это происходит в каком-то сне.

Терентий держался невозмутимо, лишь ярко блестящие глаза выдавали охватившее его волнение.

– Сел на самолет и – фьють! К тебе! – И так как Василиса, не сводя с него восторженных глаз, продолжала молчать, продолжил: – Ох, и доложу я тебе, занятная это штука, когда в воздух, словно птица, взмываешь. Я-то раньше и не знал, как это. А теперь полетал и скажу: понравилось. Еще хочу!

Василиса все никак не могла поверить в происходящее. Неужели это и впрямь ее Терентий? Стоит тут, болтает о всякой ерунде.

– Терентий… Как же так?

Он замолчал и посмотрел на Василису.

– Что именно – как? Как я от своих удрал? Или как я на самолет без документов сел?

Василиса радостно закивала головой.

– Да. И то, и это.

– Ну, от своих удрать несложно было. Меня ведь никто по рукам и ногам не вязал. Теперь про то, как на самолет сел. Документ у меня теперь есть.

– Откуда?

– Калязин подсобил с выправкой паспорта. Он же в полиции служит, вот и помог. Гляди.

И Терентий извлек из кармана новехонький паспорт, который еще даже пах типографской краской и клеем.

Василиса не могла скрыть своих чувств. Наконец все в ее жизни складывалось так хорошо. Она успела заметить, что страничка, где ставят штамп о семейном положении, в паспорте Терентия девственно чиста.

Однако Василиса понимала, что паспорт за один день не сделаешь, даже если у тебя есть друзья в полиции.

– Так ты давно уже задумал побег от своих? – воскликнула она.

– Да.

– А почему от меня скрывал?

– А вдруг бы ты возражать стала? Сказала бы, сиди в своей Малочаевке, зачем ты мне нужен, увалень деревенский.

Терентий явно шутил. Но, видя, что Василиса смотрит на него серьезными глазами, признался:

– А вдруг бы не вышло? Вдруг Калязин мне не смог бы паспорт выдать? Как бы мне тогда тебя замуж звать? Пошла бы ты за беспаспортного?

– Пошла! За тебя какого угодно бы пошла!

Но Терентий покачал головой.

– Нет, без паспорта тут нельзя. Это в Малочаевке еще можно прожить, а тут без паспорта никуда. Ни на работу устроиться, ничего.

– А ты и работать собираешься?

– Ну, ты даешь! – изумился Терентий. – А как же я детей наших с тобой поить-кормить и вообще обеспечивать буду, если не работать? Ты, женщина, головой думаешь или чем?

Василиса была не в силах выговорить больше ни слова. От охватившего ее счастья она онемела и почти оглохла. Только чувствовала, как всю ее – от кончиков пальцев и до макушки – распирает от невыразимого восторга. Терентий приехал к ней! Он хочет жениться! И – главное – он тоже хочет детей.

– Терентий! Тереша! Господи, да за что же мне такое счастье-то выпало!

И на глазах у Василисы выступили слезы. Терентий раскинул руки, и Василиса кинулась в его объятия.

– До чего же хорошо!

Но тут же на язык подвернулся последний вопрос, который не позволял Василисе окончательно отдаться счастью:

– Слушай, а как же Настасья?

– Кто?

– Невеста твоя.

– На ней мой младший брат женится – Ванька.