-А, - вдруг дошло до мужчины. Сальван виновато и смущенно улыбнулся. – Да, прости. Спасибо. Спасибо, что сотворила это чудо, Вальканта.

-Никакого чуда, - ответила отрицательно Вальканта. – Это был интересный опыт. А если тебе неловко за то, что из-за тебя пол ночи не спала, угости завтраком. Отосплюсь ночью, а живот с удовольствием набью уже сейчас.

-С радостью! Все, что угодно!

-Все, на что хватит денег, - с улыбкой добавила Вальканта. Кому как не ей знать, сколько и чего осталось у Сальвана. Сама выбирала инструмент и материалы, пытаясь вписаться в имеющийся бюджет. Еще и своих добавила сверху. Об этом никто не знал.

И все-таки деньги у Сальвана действительно закончились тем завтраком. Поэтому Вальканта сочла возможным пригласить его в гости к Юкалдру с Нангасой. Мужчина первое время волновался, что доставляет неудобств совершенно посторонним людям, но быстро отошел. У Нангасы как-то очень легко и просто получалось располагать к себе.

Юкалдру Сальван тоже не мешал. В доме была не одна гостевая комната, которую до того прочно успела занять Вальканта. Кроме того, протезы оказались просто потрясающими. Юкалдр долго изучал их. Кроме цвета различий не нашел, хотя Сальван со счастливой улыбкой сообщил, что детали в них, как выяснилось не так давно, разные.

А чтобы новому гостю было не слишком неуютно сидеть на чужой шее, Юкалдр быстро приспособил того к работе в магазине. Да, за время, что Вальканта работала над протезом, он успел договориться и на днях должен был открыть небольшую лавку в другой части города. Поэтому рук откровенно не хватало. Так что по сравнению с нервами на эту тему, новый житель в доме казался чем-то несущественным.

Даже стало веселее. Сальван знал много веселых историй, часто улыбался. Вальканта с удивлением отмечала эту разницу. На корабле в их первое знакомство мужчина был хмур и немногословен. Потом здесь на время работы тоже молчаливый, но уже все больше смущенный. И вот сейчас улыбается легко и открыто, сидя на диване вместе со своими протезами, и что-то живо рассказывает Нангасе под веселый смех хозяев дома.

Глава 19

Безымянный корабль прибыл за членом своего экипажа дней через пять. Сальван знал о дате заранее, поэтому уже с утра торчал на пристани. Не терпелось обрадовать своих, что все случилось в лучшем виде.

-Ух ты! Починили-таки! – Фэй первым спрыгнул на доски причала, свалившись на них откуда-то прямо с канатов у мачты. Повис на друге, потом отстранился и присел возле коротких штанов по колено, больше напоминающих шорты бледно-болотного цвета. Часть протезов они скрывали, но самое главное спрятать не могли. Их друг снова ходит! – А почему они разноцветные? Вам что, краски не хватило?

-Скорее денег, - смеясь, отшутился Сальван. Махнул рукой в приветствии. За ним с палубы корабля смотрел штурман. Сальван обхватил парнишку, крутящегося вокруг, за плечи и крепко прижал к боку. Свободной рукой растрепал и без того непослушные волосы. – Как же я рад вас видеть! Соскучился.

-Конечно рад, раз деньги все спустил, - не удержался от подколки Фэй. Врывался из чужих объятий. Окинул взглядом ледяную таали, наблюдающую за встречей с легкой тенью улыбки на губах. – Ты еще что-то должен за работу? Нет? А зачем она тут тогда?.. Й! Чего дерешься-то?

-Глупости городишь, вот и приходится учить, - миролюбиво отозвался Сальван.

-Нет, а что я сказал? – продолжил возмущаться подросток, потирая ушибленную макушку. – Зачем-то же она тут стоит?

-Пришла проводить, - произнес Сальван. Однако его поправили.

-Хочу посмотреть, как протез себя покажет на корабле, - озвучила Вальканта вторую причину для своего присутствия на причале этим утром. Солнце еще только поднималось к зениту, теряясь по пути среди леса из корабельных мачт. Пока еще не слишком теплые лучи пытались засветить кому-нибудь в глаз, но не слишком удачно.

-Есть сомнения?

-Касательно работы? Никаких, - ответила Сальвану ледяная таали. – Но поскольку я добавила кое-что от себя, то хочу знать, как оно будет сочетаться с изобретением Алтора.

-Что-то добавила? – удивленно вскинулся Сальван. Лично он ничего такого припомнить не мог. Впрочем, он вообще крайне мало понимал в чужой работе. Лежал и лежал на столе. – Но что?

-Лучше спроси – зачем? – подал голос Фэй. Указал в сторону трапа, который мгновением раньше скинули от борта. Подняться на палубу другим способом возможным не представлялось. Если, конечно, ты не птица.

Поскольку крыльев ни у кого из присутствующих не обнаружилось, взошли на корабль пешком. Здесь вернувшегося члена экипажа окружили друзья, поздравляя и радуясь встрече. Капитан Жемчуль так расчувствовался, что даже прослезился. Он сильно переживал из-за поломки протеза и отказа Алтора.

-Вас нам само провидение подкинуло! – громогласно радовался Жемчуль, сжимая в своих лопатообразных лапищах хрупкие ладони таали. – До сих пор в такое совпадение не верю. Чудо – не иначе!

-Как знать, - смущенно ответила Вальканта на теплые и искренние слова. Ей было неловко. – Но все-таки замечу, что вы преувеличиваете. Я лишь делала свою работу.

-О, знали бы вы, сколько мастеров нам отказало после господина Огранта в помощи! Хорошо, что Фэй напомнил о вас. Так могли бы и не обратиться вовсе. Боюсь представить, что бы тогда было!

-Нашли бы другого мастера, - до чего ее все-таки смущают эти восторженные фразы и голоса.

Вальканта с трудом сбежала к Сальвану. Коснулась чужого плеча.

-Нужно проверить протезы, и я пойду. Юкалдр, наверное, уже заждался. Сегодня открытие все-таки, - попросила она немного времени для себя.

-Д-да, конечно, - Сальван повернулся к девушке. С недоумением покосился на протезы. Светло-серебристый и темно-синий. Контраст знатный, но ему нравится. Лично он не замечал в них ничего такого, все, как было раньше. – От меня что-то требуется?

-Подпрыгнуть два раза, - Вальканта отошла на шаг, чтобы лучше видеть происходящее.

-Эм, - Сальван растерянно прокашлялся, после чего дважды прыгнул зайчиком на одном месте.

С вопросом взглянул на ледяную таали после. Веселую улыбку на ее губах не понял. Нет, со стороны, наверное, смешно смотрится, как взрослый мужчина скачет как ребенок. Вон, и друзья улыбаются. Но не за ради шутки же его беспокоят?

-Так?

-Нет, - смеясь, покачала головой Вальканта. Указала наверх, к реям и канатам. – Два раза: по воздуху, туда.

На нее смотрели с недоумением. Сальван перевел взгляд наверх, оценил расстояние, посмотрел обратно. Девушка ждала.

-Ты издеваешься? Вальканта, я