Схватив с секретера чернильницу, я подбросила её вверх. Взгляд Элоранарра скользнул за ней. Усилив мышцы, я метнулась вперёд, перед кроватью подпрыгнула, ногами целясь в лицо Элоранарра. Перехватив мои стопы, он крутанулся по направлению моего движения и по дуге впечатал меня в пол. Я успела магически укрепить тело и покрыться чешуёй, паркет разлетелся в щепки.

– Хватит. – Элоранарр крепко держал мои ноги.

«Давай его убьём», – возбуждённо прошептал Жаждущий крови и дёрнулся в тисках Многоликой.

Сгребая щепки, швырнула их Элоранарру в лицо, оттолкнулась руками, сгибаясь пополам, и царапнула его покрытые чешуёй руки. Не отпустил. Он весь покрылся чешуёй, скрываясь от моих когтей, остались только раны на лице. Я ухватила его за воротник. Смотрела в золотые, драконьи глаза с вертикальными зрачками. Висела на нём в дурацкой неудобной позе, не в силах разомкнуть и выпутать ноги, потому что… он держал меня не только усиленными руками: из-под паркета выросли каменные щупальца и тоже обхватили мои лодыжки. Я скосила взгляд: ещё щупальца тянулись ко мне со спины. Элоранарр собирался просто меня связать.

В такой неудобной для борьбы позе я ещё не оказывалась и не знала, как выкрутиться.

«Выпусти меня, – просил Жаждущий крови. – Я перерублю его руки, и ты будешь свободна, я перережу его горло, и ты будешь свободна навсегда».

Ментально я отгородилась от него, не позволяя шептать не к месту, но…

Я не знала, как выкрутиться, я… не пыталась выкручиваться в полную силу: дышала запахом Элоранарра с медной примесью крови, смотрела в его золотые глаза, покрытое чешуёй лицо, на чешуйки, изменившие узор от моего удара… как и он, я не хотела сражаться по-настоящему, а нежелание приложить все силы для победы – первый шаг к поражению.

Ещё несколько мгновений, и Элоранарр скрутит меня, успокоится, и я опять буду бессильна что-нибудь изменить!

Когтями я полоснула его по глазам, тут же выгибаясь назад, сшибая дрогнувшие каменные щупальца. Взвыв, Элоранарр отпустил меня, закрывая лицо руками, я уже коснулась ладонями пола, опёрлась и… пока он не видел, ударила телекинезом, кроша сцепившее лодыжки щупальце. Свобода!

Не давая себе передохнуть, едва коснувшись ногами разбитого в щепки пола, я пружинисто выпрямилась и ногой ударила Элоранарра в корпус. Тут же провела обратный удар этой же ногой, опять прямой. Меня отшвырнуло потоком воздуха, вбило в витрину. Осколки и перья брызнули в сторону. «Это не моя вина, артефактная книга ничего не напишет», – мелькнула мысль. Напор воздуха мгновенно ослаб. Боли я не чувствовала, метнулась в сторону с прямой линии, проскочила по периметру комнаты и налетела на Элоранарра, валя его на пол. Одной рукой он зажимал глаза, другой закрылся от удара

– Не смей отступать! – Я ударила кулаком его под открытые рёбра. Зарычала. – Не смей отсиживаться здесь!

Элоранарр тоже зарычал, клацнули его острые драконьи зубы. Он убрал руку от лица: на веках, щеках была размазана кровь. Разглядывая раны, пытаясь оценить их, я пропустила удар под дых и согнулась пополам, Элоранарр обхватил меня, плотно прижимая к себе руками и ногами. Снова клинч, на этот раз… всё было хуже. Я не могла укусить Элоранарра: едва его кровь по моей доброй воле окажется у меня во рту, запустится магическая реакция женского тела, и у меня наступит жестчайшая фаза размножения, я буду с ума сходить от желания отдаться ему.

Уперевшись ладонями в грудь Элоранарра, вложив в мышцы немеряно магии, я стала отжимать его руки. Элоранарр глухо рычал, я тоже, от напряжения мышцы вибрировали, и я вливала и вливала в них и кости магию, рискуя разорвать жилы и переломать кости от этого недраконьего по силе напряжения.

Чуть высвободившись, я невероятным усилием подтянула ногу и вдавила колено Элоранарру в пах. Он, похоже, успел уплотнить член и яйца магией, но всё равно болезненно дёрнулся, и я треснула ему лбом по переносице. Его руки и ноги чуть ослабли, я вывернулась, отскочила в сторону.

Рук я почти не чувствовала, недавнее напряжение отняло все силы. И я вскочила, пнула Элоранарра под рёбра, рычала, с удивлением ощущая, что и с моих губ капает кровь:

– Не можешь усмирить вассала – не рассчитывай на подчинение.

Кровь текла у меня из носа, всё вокруг покачивалось, пол изгибался, я даже подумала, что Элоранарр применяет магию.

– Ты просто, – прошипел он сквозь стиснутые зубы, – пользуешься моим нежеланием тебе вредить. Я мог испепелить тебя. Раздавить. Разорвать на куски.

– Как это мило! – ехидно отозвалась я. – Когда все вассалы империи взбунтуются, вы им так и скажете: мы можем вас победить, просто не хотим навредить, поэтому, пожалуйста, прекратите собирать армии, плевать на наши приказы и снова подчиняйтесь нам.

Опять я успела пнуть его по рёбрам прежде, чем он заблокировал удар или откатился в сторону.

– Ты-ы, – прорычал Элоранарр.

– Знаете, я тут подумал: комната моя маловата. Я и вашу себе возьму, уютная она, нравится мне. А вы переезжайте на пару этажей ниже. Вы же не возражаете? Конечно, не возражаете.

Эффектно было бы подойти и наступить на грудь Элоранарра, но я знала, что приближаться к нему опасно: он хоть и слеп, но благодаря стихиям мог отслеживать моё движение по полу, мог и правда испепелить меня, несмотря на все мои защиты.

Он позволял мне взять верх, меня это… и впечатляло его потрясающим самоконтролем (он должен был уже взбеситься, обратиться в дракона и поставить меня на место), и выводило из себя: я хотела совсем не этого!

– Вы долго будете валяться ковриком у моих ног? – прямо спросила я. – Планируете перед всеми вассалами Аранских так же безропотно расстилаться? Ручной золотой дракон. Или правильнее сказать: ковёрный золотой дракон, можно постелить перед троном.

Я чутко следила за Элоранарром, старалась уловить любой эмоциональный всплеск, который предупредил бы меня о начале атаки, но каменные щупальца эмоциями не обладали, не излучали даже намёка на что-то живое. Они взметнулись резко за моей спиной, я прыгнула вперёд, но Элоранарр подскочил и ухватил меня. Следом на шее, руках и талии сомкнулись щупальца, дёрнули назад. Мы рухнули на пол, Элоранарр оказался на мне.

Он ещё ничего не видел, глаза не успели восстановиться, вязкая кровь капала мне на лицо. Щупальца опутывали меня всё плотнее и плотнее, надёжно прикручивая к полу шею, руки, ноги, всю меня. Элоранарр устроился на моих бёдрах. Тяжело, с присвистом дышал, сжимал и разжимал кулаки. Гневный запах раскалённого металла был пугающе невыносим.

– Ты даже не представляешь, – склоняясь к моему лицу, прошипел Элоранарр, – каких усилий мне стоит сдерживаться. Но я понял, что ты хотел сказать и показать.

– Надеюсь, вы не заставите меня жалеть о том, что я выбрал службу у вас, – глухо ответила я. С его век сочилась кровь. – Позор вашей трусости ляжет пятном и на мою честь. Я не…

Закрыв мой рот ладонью, Элоранарр запрокинул голову и снова зарычал.