– Леди Заранея сказала…

– Ты не находишь странным, что её слова так быстро изменили твоё мнение?

– Странно было бы не прислушаться к разумным аргументам, тем более она…

– Вышвырнуть бы её из дворца вместе со всеми её погаными аргументами! – Он ударил стену.

– Как это вышвырнуть? – Я аж на месте подскочила от возмущения. – Леди Заранея столько всего делает для императорской семьи, да она заботилась о них всех дольше, чем я живу! Она воспитывает наследного принца Линарэна, как родного сына. Она… да… как же так? Императору давно пора было отвести леди Заранею к родовому артефакту, чтобы тот её принял и позволил стать любовницей во всех смыслах. А вы… как вы можете… она же…

У меня не было слов, одна бесконечная обида на несправедливое отношение Дариона к этой идеальной драконессе. А он смотрел на меня обречённо и как-то даже презрительно.

– Да императору жениться на ней надо! – продолжала я. – Всё равно он со смерти императрицы Ланабет уже пять отборов провёл и избранную не нашёл, ему пора наградить леди Заранею статусом императрицы!

Судорожно вздохнув, Дарион прислонился к стене спиной и сложил на груди лапы:

– Скажи мне, только честно, без утайки. Насколько вероятно, что тебя возьмёт под контроль менталист? Незаметно возьмёт под контроль.

Вопрос охладил мой пыл, заставив хорошенько задуматься.

– Незаметно – невозможно, – подытожила я. Вдаваться в подробности не собиралась, это семейные секреты, но от чужого вторжения я была защищена на уровне щитов правителей. – Заметно… меня можно взять под контроль, но для этого менталист должен быть либо очень силён, либо использовать групповую связку для усиления, либо подпитываться от магических кристаллов высокой проводимости. При этом подчинение займёт немало времени, будет сложным и болезненным для обеих сторон. И со временем я контроль сброшу.

– Точно?

– На испытании контроль дедушки я сняла за двое суток.

– За время, что ты жила во дворце, тебя брали под контроль?

– Нет, конечно нет, я бы почувствовала.

Помимо всего прочего, ощутив попытку вторжения, я могла поставить себе абсолютный щит и держать его довольно долго. Так что…

– А до этого?

– Дедушке иногда удавалось пробить мою защиту, но только ему, и это всегда были учебные манипуляции.

Дарион закрыл лицо лапами и снова вздохнул, опустил их.

– Не понимаю. Послушай… когда Видящие были живы, ты смогла их обмануть, прикрыв истинное излучение своей магии амулетами воды. Видящие ведь не замечали ничего странного?

– Они замечали, что вокруг меня слишком много ментальной магии, но я объясняла это работой амулетов… почему вы об этом спрашиваете?

– Ты могла бы опознать менталиста, прячущего свой дар?

– При воздействии на кого-то другого – только в случае активации магической составляющей дара. При прямом воздействии на меня ощутила бы и немагическую составляющую. Вы считаете, что меня взяли под контроль или что-то мне внушили?

– Чем дракон отвечает на удар?

– Ударом.

– Кому подчиняется дракон?

– Более сильному дракону.

– Кто должен усмирить Шадаров и Мэгранов?

Ответить я не могла, меня разрывали два противоположных мнения. Дарион смотрел сверху вниз. Смотрел пристально. Начало его движения я не увидела, настолько стремительным оно было, уловила удар воздушной волны и блокировала удар в солнечное сплетение. Меня протащило по полу, покрывшейся чешуёй спиной я проломила стеллаж и сжала коробки.

Удара коленом Дарион избежал, перехватил моё запястье, не давая полоснуть себя когтями, но я подскочила и обвила его грудь ногами, сдавливая в тисках драконьих мышц. Он усилил свои мышцы и кости магией, не давая сломать рёбра. Я тоже усилила мышцы, сжимая его грудную клетку до хруста. Дарион перехватил вторую мою руку и сжал. Я знала, что он попытается ударить головой, и выгнулась. Из стены ко мне тянулись каменные щупальца. Я разжала ноги, толкнула их выше, собираясь обхватить шею, но Дарион отшвырнул меня в стену. Всё ещё усиленная, я разбила каменные щупальца.

Сфера погасла, погружая каморку во тьму.

Боли я не чувствовала, но бешенство вскипало, я зарычала, рефлекторно обращаясь к ментальной силе, но амулет Дариона прятал от меня его эмоции, а сам он, как и все медведеоборотни, был неподконтролен менталистам, и я не уловила его присутствия в темноте, слишком поздно попыталась ориентироваться на запахи, а мой невольный рык заглушал способные выдать Дариона звуки.

«Вытащи меня!» – потребовал Жаждущий крови, но я сразу поняла, что в этом случае Дариону не жить, и для меня это кончится как минимум разоблачением.

Удар выбил из меня воздух, я перекатилась по обломкам полок и их содержимого. Телекинезом взметнула вверх коробки, бумаги и подняла себя, зависла в воздухе, чтобы не касаться каменного пола, через который моё положение мог ощутить Дарион.

Шуршали вокруг листы. Дарион бездействовал. А у меня появилось время подумать.

Нужно было думать, хотя меня распирало от злости и хотелось засыпать Дариона коробками, царапать, кусать, бить! Почему он напал?!

«Выпусти меня!» – Жаждущий крови завибрировал, рвался в бой.

В верности Дариона Аранским я не сомневалась, я помнила о его помощи в тот день, когда он нашёл меня над телом брата. Имунный к ментальной магии, Дарион не мог находиться под контролем.

Значит, он напал потому, что считал, будто под контролем нахожусь я?

Глупо, я бы… Сама ведь ему сказала, что под контролем ходила два дня, а мы с Элоранарром пропадали неизвестно где, вполне можно предположить, что с нами в этот период что-то сделали, и я не отвечаю за свои поступки. Как Дариону объяснить, что…

Каменные щупальца накинулись со всех сторон, скрутили, сдавили, я даже рычать почти не могла, дёргала ногами.

Вспыхнул тусклый огонёк магической сферы.

Дарион стоял напротив меня, все ящики, полки, стол – любой предмет, который я могла бы поднять телекинезом и швырнуть в него – были придавлены каменной сетью.

Щупальца поставили меня на пол, но тело по-прежнему было удушающе-плотно окутано ими. Коснуться метки Элоранарра и позвать его в таком положении я не могла.

– Встань передо мной на колени, – велел Дарион.

Я ослышалась? Он не может просить о таком, я же дракон, а он – только медведеоборотень.

– Барон Дарион, – прорычала я, – это переходит всякие границы…

Каменные щупальца дёрнули меня вниз, и я резко усилила ноги, не позволяя придавить меня к полу. Усилила мышцы тела и рук, борясь с давлением каменных тисков. Для рыка не хватало воздуха, и я просто сипела. Стиснувший кулаки Дарион наблюдал за мной.