Главное, не показывать своих чувств ни маме, ни Лене. – Мам, это Лена… из изостудии.

– Ой, проходи, конечно, – мать посторонилась, пропуская Лену. – Ян, что же ты не предупредила? Лен, будешь чай?

– Я забыла, – честно посмотрев матери в глаза, ответила Янка.

Лена вежливо отказалась, разулась и вместе с Янкой юркнула в комнату. Разумеется – не в аккуратном платьице, а в клетчатой рубашке поверх футболки и серых мешковатых брюках. Янка уселась в своё кресло, Лена – прямо на стол, предварительно подняв набросок.

– Неплохо, – нейтрально заметила она, разглядывая Гагану. – Перья здорово вырисованы. А вот птица какая-то… ну прости, как будто курицу разделывали, сердце с кишками выковыряли, а потом остатки взяли натурщицей.

– Я перерисую, – отобрала лист Янка. – Ты зачем пришла? Что… что-то случилось, да?

Ведь Тот так и не вышел из Ноября…

– Ну… и да, и нет, – Лена качнула ногой в разноцветном полосатом носке. – Скажем так, если ты заставишь Тота заткнуться на пять минут, Кима оторваться от Тэшки и их всех – выслушать нас с Лохматым… Короче, мы будем тебе искренне благодарны.

Янка повертела в руках набросок, потом осторожно отложила на тетрадь по информатике.

– Сейчас?

«Полцарства – за то, чтобы Лена ответила «нет»!.. А за «да» – вторую половину…»

– Ну, у меня нет ни малейшего желания ждать, пока ты дозреешь, – так что сейчас.

…Презирая лифт, Лена дёрнула Янку вниз по лестнице, притормозив только раз – у цепочки нарисованных птиц. Провела пальцами, оценивающе глянула и довольно кивнула.

– Ты рисовала?! – осенило Янку.

– Ага. Когда тебя тогда караулила. Надеялась, ты задумаешься кое о чём, и можно будет поговорить…

Янка присмотрелась к птицам, пытаясь вспомнить, где же ещё их видела… Лена снова потянула её вниз, всё быстрее, и спросить удалось только на улице:

– А мост по дороге на Энск… тех тоже ты рисовала?!

– Ага. – Лена огляделась и уверенно нырнула в арку. – Я так Тоту помечаю, что где-то рядом архэ. У него лучше выходит их… призывать.

– А словами сказать?!

– Да он с рыбкой сам видел, где искать. Так что это так, страховка… Эй, ну что ты копаешься, а? Там шнурки завяжешь!

Она уверенно свернула вдоль дома, сбежала по ступенькам к полуподвальной двери. Толкнула её раз, другой, наклонилась, подышала на замочную скважину и от души дала ботинком. Дверь щёлкнула.

– Заходи, – позвала Лена, распахивая её и исчезая в полумраке. – Удобное местечко. В новых районах, как твой, настоящих заброшек нет, но и такое сгодится. С Тотом, конечно, можно и без этого, но, знаешь, Тот не всегда рядом. Так что запомни, раз так удачно совпало, что в твоём доме.

– Ты дверь взломала? – Янка замерла на пороге, напрасно вглядываясь в темноту.

– Не, просто на грани Ноября там всё проржавело, – голос Лены звучал гулко. – Давай!

Рука вынырнула из темноты, дёрнула Янку на себя, и дверь захлопнулась. Янка проморгалась, но это не помогло. Потянулась за телефоном, но вопрос Лены сбил с толку.

– Ты ведь слепок пускать умеешь?

– А… – Янка заозиралась, но темнота не рассеивалась, и голос Лены казался бесплотным. – Я один раз, но…

– Сделай это сейчас, – Лена не просила, а приказывала. – Всем будет удобнее, если ты научишься ходить сама.

Янка зажмурилась, пытаясь вызвать ощущение, как внутри неё расслаиваются масло и вода… Но вместо этого нахлынул парализующий тело ужас, словно Ким снова и снова падал на каменный пол, а Майк стоял и смотрел.

И улыбался.

Янка попятилась, споткнулась обо что-то… и полетела на пол. Только падение и вернуло её в реальный мир.

– Поднимайся, – рука Лены потянула её вверх. – Ни о чём не спрашиваю, всё потом.

Еле ощутимое движение воздуха – и пространство озарила золотая черта. Лена легко перешагнула её и развернулась лицом к Янке… и Лена же взяла за руку и потянула за собой.

Шаг сквозь – и в глаза ударил свет, в котором Янка только через несколько секунд узнала Ноябрьские сумерки.

Перед Янкой и Леной стоял мрачный Сергей и курил. Ким устроился на броне Тэшки, а Тот сидел по-турецки прямо на песке, уткнувшись носом в тетрадь. Словно Янка никуда не уходила. Словно время в Ноябре без неё не двинулось с места.

– Сколько меня не было? – Янка невольно попятилась.

– Минут десять. – Сергей выдохнул дым в сторону. Вроде не угрожающе, но кажется, что следующим выдохом будет драконье пламя.

– Де… сколько?!

– Я ушла к тебе почти сразу же, а сейчас просто вернулась к Серёге, – непонятно пояснила Лена, глядя на него со смесью насмешки, нежности и чего-то такого, что Янка чувствовала, но не могла объяснить. «У нас с тобой на двоих одни тайны, сны и боль, о которых невозможно никому рассказать, и уж мы-то знаем, что к влюблённости это не имеет отношения», – словно говорил этот взгляд.

– Вообще-то я уже успел покурить, пока тебя не было. – Сергей уронил окурок на песок и тщательно его закопал ботинком.

– Лохматый, – фыркнула Лена, проходя, и, подняв руку, провела ладонью так, словно собиралась почесать Сергея за ухом. – Нюх опять сбил.

– Колючка, – с той же интонацией фыркнул Сергей, не глядя перехватывая её руку.

«Сколько лет надо провести бок о бок, чтобы ТАК друг друга чувствовать?» – задумалась Янка, и ей стало не по себе от представленной бесконечности. Нечеловеческой однозначно.

– Так. – Лена хлопнула ладонью по ноге. – Тот, отвлекись-ка.

Тот поднял взгляд от тетрадки, а потом, продолжением этого движения, вскочил на ноги.

– Ян, ты вернулась! Быстро!

– Ну, прошло почти трое суток. – Янка поёжилась и засунула руки в карман толстовки. Под пальцы попалась фотокарточка – та самая, о которой Янка всё хотела спросить Тота… но так пока и не смогла.

– Ты всё-таки пойдёшь со мной? – Тот подскочил к Янке и затараторил: – Я понимаю, нужно придумать, как сделать так, чтоб твоё отсутствие маму не напугало, но мы же придумаем, да?

– А почему нельзя просто возвращаться иногда? – не поняла Янка, разжимая пальцы. Спрашивать про фотографию уже казалось глупостью. Какая разница, Тот ли это.

«Тот ли это или не Тот? А если Тот, то тот ли Тот или не тот? А если не тот, то почему этот Тот точь-в-точь как тот?» – прокрутилась в голове тут же сочинённая глупая скороговорка.

– Потому что, как ни крутись, попадёшь только куда-то рядом с городом. Ну, если только ты не Ленка или Серёга. А нам далеко. Очень далеко.

– В Искажённых землях и нам друг к другу не пройти, – произнесла Лена быстро.

– Тем более! Ну так что, Ян? Пойдёшь?

Лена посмотрела на Янку так, что та мигом вспомнила просьбу. Сглотнула и произнесла с уверенностью, которой вовсе не было:

– А… давай мы сначала выслушаем Лену с Сергеем?

Тот отмахнулся:

– Да чё там, мы же всё сами выяснили! Ян, ты только скажи, ты с нами?!

Он подался вперёд, к Янке… а она отступила на шаг. Глаза Тота сверкали шальным