Будь у меня хоть немного времени, не появись там Мариза, верь я в себя чуть больше…

Внутренний голос напомнил, что в этом случае я не встретила бы Вика, не влюбилась в него и не спасла Эйлин. Усилия и испытания не были напрасными. Печаль ушла. Этот путь не был усыпан розами, но он был моим, со всеми открытиями и ошибками. Его стоило пройти, чтобы оказаться здесь и сейчас.

Я все еще не знала, как посадить мировое дерево, но чувствовала, что могу вытащить плод наружу. Это был первый шаг, вот только делать этого категорически не хотелось из-за небольшой нерешенной проблемы – безумного мага с компанией подручных убийц.

Запретная магия уже дала в руки роверам практически непобедимое оружие. Страшно даже подумать, что они могут сделать, заполучив силу мирового дерева. Было по-настоящему больно от мысли, что вся эта красота и созидание не просто исчезнут, а будут полностью извращены.

Всеволод словно услышал мои сомнения. Он уставился на меня холодным взглядом и перебросил дротик из одной руки в другую.

- Ты ведь помнишь, что от этого оружия не спастись. Не уверен, что даже с помощью Иггдрасиля у тебя получится вылечить сразу троих.

Я тоже была в этом совсем не уверена. Зато можно было биться об заклад на все содержимое королевской сокровищницы, что сразу после передачи мирового дерева роверы прикончат всех нас. А если нам не повезет, то не сразу, а после долгих мучений. Нужен был блестящий план, но он все никак не придумывался.

- Я пытаюсь, - огрызнулась я. – Отвлекая меня, ты делаешь только хуже.

Всеволод сухо бросил:

- Мне нужны не попытки, а результат. Видимо, прошлого урока оказалось недостаточно, раз ты до сих пор не усвоила, что я не терплю неповиновения.

Он говорил об убийстве Фреда. Сердце сжала холодная рука. Медлить было опасно. Оставалось надеяться, что мои действия отвлекут бандитов.

- Я все сделаю.

Я поспешно начала собирать в ладони силу Иггдрасиля. В воздухе появился мерцающий огонек, к нему добавился еще один, потом другой. С каждым мгновением их число увеличивалось. Роверы вместе с Маризой жадно следили за мной. Вик воспользовался моментом и аккуратно подобрал с земли рапиру толстяка, лежавшую у него под ногами.

Всеволод кивнул:

- Что ж, неплохо. К сожалению, я ждал слишком долго, так что теперь наша договоренность расторгнута.

Горло сдавило. Я с трудом выдавила:

- Ты не можешь…

- Это ты не можешь указывать мне, что делать!

Я попыталась было остановить Иггдрасиль, но его сила уже воплощалась, не давая мне даже пошевелиться. Сердце стучало, как бешеное. Всеволод что-то скомандовал на незнакомом языке, и роверы атаковали. Я могла только стоять и беспомощно смотреть, как в Эйлин, Вика и Велимира летят дротики с запретной магией.

Глава 32

Первый залп удалось отбить. Эйлин грациозно уклонилась от удара и обхватила своими крыльями одного из бандитов-близнецов. Вик отбил крыльями снаряды, летевшие в него и Велимира, и поднял рапиру, вступая в схватку со вторым близнецом. Иггдрасиль проявился уже наполовину.

Ровер, которого держала Эйлин, захрипел и упал на землю. Я облегченно вздохнула, и в тот же момент вперед метнулся смуглый бандит, убивший Фреда. Он резко взмахнул саблей, и Эйлин застыла. Я даже не успела понять, куда он нанес удар, как в руке ровера появился покрытый рунами дротик.

Побледневший Велимир рванулся к сестре, выбежав из-под защиты крыльев Вика:

- Эйлин, нет!

Мариза тут же бросила в него заклинанием неподвижности, и мальчишка застыл на месте. Лицо Вика исказилось от горя. Он сделал шаг в сторону брата, продолжая фехтовать с ровером. Кончиком крыла Вик отбил в сторону дротик, летящий в грудь Велимира, и в тот же момент получил удар мечом в бок.

Я не могла унять дрожь и бегущие по щекам слезы. Казалось невозможным, что все так ужасно изменилось за какие-то мгновения. Лезвие сабли смуглого ровера замерло прямо у горла Эйлин. Зеленоглазка была бледна, как снег. Судя по количеству крови, пропитавшей рубашку, на ногах она держалась только усилием воли.

- Брось рапиру, или она умрет, - скомандовал Всеволод.

Вик медленно отвел в сторону руку с оружием и разжал пальцы. Рапира с жалобным звяканьем ударилась о камень и отлетела в сторону застывшего Велимира.

Всеволод фыркнул:

- Все еще на что-то надеешься? Это даже трогательно.

Оставшийся близнец убрал меч в ножны и прижал к груди Вика дротик с черными рунами. Горло сдавило от страха. Теперь достаточно будет легкого толчка, чтобы запретная магия начала действовать. В прошлый раз Вик долго продержаться после удара, но сейчас он ранен, так что сопротивляться будет гораздо сложнее. Он может умереть в мучительной агонии прямо у меня на глазах, а я до сих пор не могла пошевелить даже пальцем.

- Девчонку тоже.

К коже Эйлин приставили такой же дротик, и в глазах Вика впервые показался страх.

- Если хотя бы один из вас попытается заговорить, пошевелиться или хотя бы моргнуть, вы оба умрете, - пообещал Всеволод.

- Хватит!

Мой голос дрожал и срывался.

- Не волнуйся, я пока что не собираюсь делать ничего фатального. Конечно, если вы не дадите мне повод.

- А что потом? – выдавила я через силу, пытаясь отвлечь Всеволода от причинения нового вреда.

К моему удивлению, он ответил:

- Дождемся окончания битвы и устроим аукцион между двумя королевствами. Не так важно, кто победит, мы выпотрошим обе сокровищницы. После этого настанет время исчезнуть вместе с Иггдрасилем. У меня на него большие планы.

- Я одного не могу понять. В отличие от моей кузины, которая не верит древним свиткам, ты точно знаешь, что, если последний плод мирового дерева не посадить, случится глобальная катастрофа. Как же ты собираешься пережить конец света?

Всеволод усмехнулся:

- Конец света? Кто сказал, что он случится сразу? Этого не произойдет, пока существует хотя бы ничтожный шанс для Иггдрасиля. Вырасти ему не суждено, но источником для магии он может быть очень долго.

- А что в это время будет с другими мирами? Здесь уже сейчас пустыня, в Коимбре изменилась погода, мир Руиса погибает…

Всеволод не дал мне договорить:

- Понятия не имею, и мне на это плевать. На мой век подходящих мест для жизни хватит. И этот век будет очень долгим.

Если бы взгляды могли убивать, от Всеволода осталась бы только кучка дымящегося пепла. К сожалению, сейчас