– А что, в полдень позавтракать в Приозерске никакневозможно? – язвительно спрашивала Маркиза. С утра она надела розовоеплатье с рюшками по подолу, и Рысаков немедленно сделал ей сомнительныйкомплимент, заметив, что она похожа на пастушку.

Официанты пообещали накормить всех, но за деньги, и принялисьпорхать по залу, расставляя приборы.

– Испортили настроение, – заявила Регина, злобнопосмотрев на часы. – За деньги необязательно торчать здесь и дышатьиспарениями горохового супа, которым провонял весь первый этаж.

Злилась она еще и потому, что с утра пораньше к ней вломилсяДворецкий, который желал услышать от нее историю украденных туфель во всехподробностях. И даже интересовался их биографией. Сначала Регина пыталась с нимзаигрывать, но номер не прошел, и она перешла на деловой тон.

– Я отлично помню, где я их покупала. В Москвепокупала, на Соколе. Там есть маленький магазинчик, в нем торгуют отечественнойобувью, сделанной по итальянским образцам. Туфли были довольно удобными, хотя ине слишком элегантными. Я специально такие выбирала – служанка не может ходитьв изящной обуви. Кроме того, если бы мне захотелось выделиться, я бы сделалаэто с помощью хорошей игры, а не красивых туфель.

– Похвально, – заметил Дворецкий. – А платилиза них вы сами?

– Платила сама, но сохранила чек, который потомпредставила Будкевичу. Это обычная практика.

– Может быть, вы увели башмаки у кого-нибудь из-подноса?

– Не выдумывайте глупостей, – отрезалаРегина. – Вряд ли кто-то охотился именно за этой парой. Да еще от самойМосквы. Скорее всего, туфли просто позаимствовали… Если, конечно, Рысаков неврет.

– С чего бы ему врать? – удивился Дворецкий, мигомпрокрутив в голове возможность подобного развития событий. – У негоникакой корысти нет.

– Откуда вам знать? – спросила Регина, разглядываясвои ногти. – Может быть, у Тихона есть свои резоны. Вы же опытный сыщик…Так что не будьте ребенком. Нельзя верить человеку только потому, что он снялсяв удачном телесериале.

– Нет, с этими туфлями все же что-то не так, –возразил Дворецкий, никак не отреагировав на «опытного сыщика». Он давно уже непокупался на лесть и не поддавался на провокации. – И ведь окончательноони исчезли как раз в тот момент, когда ваш режиссер решил сдать их в милицию.

– Так, может, сам Рысаков их и спрятал, – Регинаподняла на Дворецкого темные глаза, которые даже без косметики были весьмавыразительными. – Когда допрашиваете Тихона, имейте в виду: это хитраямаленькая бестия!

К хитрой маленькой бестии Дворецкий отправился сразу послетого, как вышел от Брагиной. Рысаков только что побрился и был румяным, словнохорошо вскормленный младенец. Однако первый же вопрос сыщика привел его всостояние крайнего раздражения.

– Что вы все ко мне пристали?! – возмутилсяТихон. – Что ты делал в книжном магазине? – передразнил он козлинымголосом. – Как будто я безграмотный! Как будто я не могу захотетьоблагородить себя при помощи печатного слова!

– А чем конкретно вы решили себя ?? тот деньоблагородить? – без тени иронии спросил Дворецкий, постукивая пальцами постолу.

– Приобрел пособие по бодибилдингу. – Заметивнедоверчивый взгляд собеседника, он сварливо добавил: – Культура тела, междупрочим, для артиста второй хлеб.

Дворецкий хотел спросить, какой первый хлеб для артиста, нопотом решил, что в таком случае пойдет у Тихона на поводу, и тот заболтает егодо смерти. Между тем допрашиваемый уже вошел во вкус и безо всякого стеснениязаявил:

– Страсть к чтению – единственная зависимость, которуюне стоит лечить принудительно!

– Очень ценное наблюдение, – похвалилДворецкий. – Но у меня есть несколько вопросов, которые не касаютсялитературы. Я хочу знать, как выглядела та журналистка, на которой были туфлиРегины Брагиной.

– Да я же рассказывал! – Тихон хлопнул себя поколенкам и скорчил досадливую физиономию. – Она была довольно высокой, нетолстой и в темных очках. Волосы черные, не длинные, но и не совсем короткие.Такие… средние. В конце концов, не я один видел эту женщину! В книжном магазинебыла еще какая-то распорядительница, она занималась журналистами, наверняка оналучше разглядела и ту самую девушку, которая вам нужна!

Дворецкий со скучающим видом достал из кармана рубашкинебольшой листок бумаги, развернул и монотонно зачитал вслух:

– Из показаний гражданки Лесниковой, организаторавстречи Аристарха Заречного с читателями. Цитирую: «Журналистка представиласьИнной Полозовой из Москвы. Она чуть выше среднего роста, стройная. На ней былисолнечные очки в леопардовой оправе. Волосы темные, короткие, закрывают уши».Вот, собственно, и все.

– Найти Инну Полозову, похоже, не удалось? –спросил Рысаков с любопытством.

– Не удалось, – подтвердил Дворецкий. –Никакой Инны Полозовой на телевидении нет и не было. Никто не отправлял ее кАристарху Заречному собирать материал для передачи. В подготовке программ,которые она упоминала, никогда не участвовала никакая Полозова. Все это десятьраз проверено и перепроверено.

– И что это значит, по-вашему?

– По-моему, – охотно ответил Дворецкий, –мнимая журналистка была пособницей убийцы.

– А почему пособницей, а не убийцей? – спросилРысаков, приняв комфортную позу и покачивая ногой в длинном носке сромбиками. – Она запросто могла ухлопать писателя сама.

– Ничего подобного. Когда она покидала его дом,охранники слышали голос Заречного, который с ней тепло попрощался. Даже назвалее «милая».

– Шустрый мужик, – похвалил Тихон, – временидаром не терял. И что из этого следует?

– Из этого следует, что Полозова его не убивала.Однако, возможно, находясь в доме, каким-то образом впустила убийцу внутрь. Такловко, что охранники этого не заметили. И потом убийца ускользнул. А можетбыть, он как раз забрался в дом в тот самый момент, когда так называемаяПолозова уезжала. Отвлекающий маневр.

– А на чем она уезжала? – тотчас задал вопросдотошный Тихон.

– На такси, – ответил Дворецкий, внимательно наблюдаяза лицом собеседника. – Только таксиста так и не нашли. Охранники на номерне смотрели, марку машины не запомнили, лица шофера не разглядели.

– В общем, козлы, а не охранники, – констатировалРысаков.

– Розыскные мероприятия результатов не дали. В Ордынскеесть городское такси, а там имеется база данных. Но в эту компанию вызов машинына адрес Аристарха Заречного не поступал. Вероятно, к дому приезжал частник, аон вряд ли откликнется на призыв милиции. Хотя – кто знает? Пока, по крайнеймере, интересующий нас водитель не объявился.

– Я бы тоже не пошел в милицию добровольно, –признался Тихон и добавил, шевельнув бровями: – У хорошего мента всегда хватитвоображения для того, чтобы повесить на вас какое-нибудь обвинение. Непринимайте на свой счет.