Свет клином на Ферроне не сошелся! Много достойных драконов прибудет на свадьбу!

– Как он? – вырвалось прежде, чем успела прикусить язык. Сама себе дала слово, что не буду думать о нем, не буду спрашивать и интересоваться, как он живет. Главное – жив-здоров, никаких глупостей не совершил. Остальное – неважно.

– Что ему сделается? – фыркнула сестренка, – переселился в старую башню и по несколько дней оттуда не выходит. Хорошо, домовушкам запрета нет, где хочешь пройдут, так, они ему хоть еду туда носят. Или улетает чуть свет, когда его черед настает границы патрулировать. В Нишаде неспокойно что-то, между оборотнями грызня началась, вот и отправил император Даэрс отряды на северную заставу.

Отвертеться от поездки не удалось. Сай не только поправилась после болезни, характер у нее стал проявляться упрямый, драконий. Если уж втемяшила что-либо в голову, не переубедить, хотя я старалась. Сама не поняла, как согласилась променять спасительное одиночество на шумную столицу.

Уже через пару часов тряслась от страха в паланкине, крепко обнимая сестренку. Куда что делось? В последний раз я проделала этот путь в лапах дракона, а не в комфортном сооружении для перелетов. Сейчас же меня мутило от одной мысли, что подо мной сотни метров высоты, и достаточно неловкого движения, чтобы вся эта конструкция рухнула вниз. О том, что Тобиан даже мысли не допустит, чтобы его пара пострадала, как-то позабыла. Страх, он иррационален, и я ничего не могла с этим поделать. В итоге, когда приземлились, буквально вывалилась на землю и бросилась в ближайшие кусты, чтобы освободить желудок. В последнее время приступы тошноты участились, и я начала подозревать то, о чем даже думать боялась. Внутренняя магия смягчилась и все чаще скапливалась теплом внизу живота. Что же до яблок, то Крон это точно подметил! Что с этим делать я пока не знала, но и растить ребенка одной в неполной семье не хотелось. Совсем не так я представляла себе будущее!

– Как ты? – подбежала сестра, когда я вышла из кустов, поправляя платье.

– Все хорошо. Просто укачивает. Очень боюсь перелетов, – махнула рукой и посмотрела на величественный замок Шэд. Предательское сердце защемило от воспоминаний и губы задрожали. Я стала слишком сентиментальной, хотя было время все забыть и отрезать ту часть жизни раз и навсегда. Ничего! Я выдержу, и на свадьбе сестры буду вести себя достойно, не ударю в грязь лицом!

– Я знаю рецепт одного отвара… – начала рассказывать сестра, пока мы подходили к главным воротам замка.

– Что ты там говорила о достойных драконах? – хитро подмигнув, перевела тему разговора.

– О! У Тобиана много друзей и знакомых, которые ищут себе жен! Я успела познакомиться почти со всеми гостями! Они все будут на свадьбе! Один краше другого, – заговорщически шепнула мне на ухо, чем рассмешила.

– Посмотрим, посмотрим, – улыбнулась в ответ.

Саяна проводила меня уже в знакомые ранее покои. Недолго, но жила в них, когда Тобиан привез меня с отбора в замок. Единственное, меня смущало, что они на одном этаже с комнатой Феррона, но если верить сестре, он там почти не бывает. Даже отлегло немного. Мне не хотелось бы столкнуться с ним ни до свадьбы, ни во время нее. Просто будет слишком больно смотреть на мужчину, который навсегда поселился в сердце, но никогда не полюбит. Однажды он уже отверг меня, и я не вынесу нового отказа.

– Располагайся, а мне надо бежать. Куча дел! Завтра с утра уже церемония! Я так счастлива! – обняла меня Саяна и упорхнула, указав на гардероб с платьями.

Что ж, надо было выбрать наряд для торжества, но я снова растерялась, ощупывая одно за другим.

– Добро пожаловать в замок Шэд, госпожа Надежда! – я даже на месте подскочила от внезапно появившейся перед глазами Доны, но очень обрадовалась.

– Здравствуй, Дона! Как же я скучала, – опустилась перед ней и приобняла улыбающуюся домовушку.

– Какие будут пожелания? – та решила сразу приступить к делу и как раз вовремя предложила помощь.

– Мне бы платье выбрать к торжеству, – встала, почесала лоб и указала на гардероб с платьями.

– Вам такое, чтобы сочеталось цветом с камзолом господина Феррона?

Я отвернулась и тяжело вздохнула.

– Нет, дорогая. Больше нас ничего не связывает, – противный липкий ком опять скопился в горле. Не просто мне придется в эти дни. Рана еще свежа, но надо быть сильной.

Я присела на стул, снова замутило. Не успела даже попросить, как ко мне подлетел стакан воды. Осушила его, и стало легче.

– Спасибо, – поблагодарила помощницу, которая посмотрела на меня с подозрительным прищуром.

– В последнее время мы часто находимся рядом с господином Ферроном. Не было ни дня, чтобы он о вас не спросил, – от ее слов даже сердце чаще забилось. Но зачем ему спрашивать обо мне у домовиков?

– И что же он хотел узнать? – не удержалась, хотя надо было промолчать. Все же любопытство не лучшее из черт моего характера.

– О том ритуале много спрашивал. Я рассказала, как все было. А еще о вас расспрашивал. Хотел узнать, какая вы. Я сразу сказала, что добрее и милостивее хозяйки у нас еще не было.

Какая я? Интересно! С чего это вдруг дракона взволновала моя скромная персона?

– Понятно, – коротко ответила и отвернулась, вновь задумавшись.

– Мне кажется, господин скучает, – дополнила Дона, от чего улыбка сама собой расплылась на моем лице.

– Это еще ничего не значит. Если бы хотел, то прилетел бы в Гридейл. Я здесь только по просьбе сестры. Уеду сразу после свадьбы, – и так оно и будет! Бессмысленно питать призрачные надежды. Он уже дал понять, что я ему не пара.

– Не знаю куда, но улетал он часто, – я посмотрела на улыбающуюся во весь рот Дону и поняла намек, но поверить в то, что Феррон тайно посещал поместье и даже не зашел – невозможно.

– Довольно разговоров, – отмела я от себя ненужные мысли. – Займемся делом?

Домовушка затерялась в гардеробной и появилась с одним из платьев. Аккуратно уложила атласную ткань на кровать, и я подошла, чтобы осмотреть ее выбор внимательнее. Не сдержала довольной улыбки, когда прикоснулась к наряду. Атлас струился цветом жидкой стали, а фасон «рыбьего хвоста» был именно таким, как мне нравится. Вместо глубокого декольте открытая спина и тонкие бретели. Стоило поднять его над полом, как ткань заиграла стальными переливами.

– Красивое, – заключила и взглянула на помощницу.

– Если позволите, я хотела бы завтра лично заняться прической и аксессуарами? Уже вижу ваш неповторимый образ.

– Ну как тут отказать? – рассмеялась и вздохнула, опуская платье на