прижиматься к крепкому торсу дракона и купаться в его потрясающем запахе. Я хотела быть с этим мужчиной, принадлежать ему, любить и… делала все, чтобы оттолкнуть, не в силах простить той боли, что он причинил.

– Нам надо поговорить. Идем, поднимемся в мои покои?

Первым порывом было тут же сорваться с места и побежать с ним по лестнице вверх, а там наедине… Боже, как же я скучала по его голосу, рукам, объятиям и аромату! Но сдаваться в самом разгаре игры, которую сама и затеяла, нельзя.

– Я думаю, ты все сказал тогда в темнице. У меня больше нет с тобой общих тем для разговора. Я приехала к сестре на свадьбу и не собираюсь ее покидать.

– Прости, мне было сложно во все поверить. Надежда, я знаю, кто ты и… нам есть, о чем поговорить.

Сердце екнуло, когда вновь посмотрела в его глаза и вспомнила, как нам было хорошо. Душа рвалась к нему, а разум твердил, что не стоит.

– У тебя было время для разговоров, а сейчас не желаю ничего слушать, – отстранилась, отвесила поклон, поблагодарив за танец, и вернулась к столу, оставив его посреди зала.

– Ловелл, так что вы говорили о Рубиновом замке? – заговорила с растерянным драконом, невольно отметив, что Феррон куда-то исчез.

– О замке? – переспросил тот и улыбнулся. – Ах! Да. Он пустует и… – резко прервался и наклонился чуть ближе ко мне. – Милая Рояна, скажите, поведение моего друга как-то связано с событиями, что произошли на императорской площади? Я в курсе злодеяний Эрмины и знаю, что именно вы уберегли весь драконий род от нового проклятия.

– Нет. Думаю, он просто тоскует по погибшей супруге, – тяжело вздохнула и натянула приветливую улыбку. – А меня он просто недолюбливает вот и мешает нашему общению.

– Как надолго вы прибыли? Что если завтра я приглашу вас в гости и покажу тот самый пустующий замок? – игриво подмигнул.

– С радостью взгляну! – поддержала игру, а у самой на душе заскребли кошки.

Казалось, свадебный пир никогда не закончится! От танцев с Ловеллом уже ноги гудели. Я мечтала поскорее подняться в покои и прилечь, но упорно охмуряла дракона назло Феррону, который успел изрядно напиться, наблюдая за нашим воркованием. А когда меня опять замутило, покинула душный зал и вышла на балкон подышать свежим воздухом. Облокотилась о каменные перила и посмотрела в сумеречные небеса. Не сразу заметила тень сзади, но не успела обернуться, как увидела рядом Фера. Отвернулась и промолчала, а вот он, похоже, не собирался просто дышать свежим воздухом.

– Пожалуйста, прости, – начал тихо, еле слышно, ухватил меня за подбородок и повернул к себе лицом. – Я никак не мог поверить, что это была ты. Мне нужны были доказательства. Меня слишком часто обманывали и предавали. Я чувствую, что тебе больно и мне очень больно от того, что обидел, не разобрался в чувствах, не понял. Вся моя супружеская жизнь была обманом и иллюзией. Я погряз в этом и не заметил, что настоящее счастье все это время находилось рядом. Прости, умоляю, – шептали его соблазнительные губы, а у меня ноги подкашивались от одного лишь взгляда этого строптивого дракона. Наверное, обида еще долго будет грызть душу, но любовь сильнее. Я сдалась, потянулась навстречу его губам и мы слились в таком страстном поцелуе, что я забыла, как дышать. Моя магия мягко ощупывала его, изучала, будто решая, стоит ли поверить в искренность его чувств.

– Прости, я идиот. Я люблю тебя и больше никогда никуда не отпущу, – шептал, покрывая мою шею поцелуями, а я таяла от счастья слышать то, чего так жаждало мое израненное сердце. Его слова пролились бальзамом на мою душу, и ответ не заставил себя ждать.

– Я тоже очень тебя люблю и хочу всегда быть рядом.

Феррон подхватил меня на руки и закружил, прижимая к груди. Я овила его шею руками и прикрыла глаза от удовольствия вновь оказаться в любимых объятиях.

Не помню, как мы сбежали с пира – это было словно во сне. Я пришла в себя на перинах огромной кровати в покоях стального дракона, когда он навис сверху, пожирая меня страстным взглядом. Я смотрела на него с нескрываемым обожанием и жаждала впитать его в себя каждой клеточкой тела.

С трепетом и особой нежностью он освобождал меня от одежды, будто сдерживал страсть, боясь причинить боль. Я подалась ему навстречу, прижалась к обнаженному крепкому телу, от которого исходил дикий жар и дурманящий разум аромат. Растворившись в его руках, я закрыла глаза и полностью доверилась ощущениям, наслаждаясь прикосновением губ, что исследовали все мое тело. Горячие ладони медленно развели мои ноги, и кончик языка коснулся трепещущего бугорка. Ахнув, я выгнулась и запустила пальцы в волосы Фера. Поцелуи и легкое вторжение языка будоражили и возбуждали до предела, то и дело выбивая рваные стоны и хрипы.

Он весь дрожал, когда ласкал меня, дрожал от страсти и нетерпения, и я тоже желала поскорее ощутить его мощь в себе. Подалась вперед, распахнув глаза, столкнулась с его взглядом и туманно улыбнулась, наблюдая, как он отрывается от меня, чтобы накрыть всем телом и войти. Осторожно, невыносимо медленно и дразняще вторгался своей твердой мощью, не отрывая от меня взгляда, внимательно следя за реакцией. Я же чувствовала неописуемое удовольствие и содрогалась от каждого толчка. Впилась в его губы поцелуем и обхватила за шею, двигаясь в такт. Как же потрясающе было ощущать его в себе! Душа ликовала от счастья, а магия окутала нас мерцанием, словно в кокон прохлады и света. Я не сразу поняла, что происходит, подумала, что это моя магия вырвалась наружу, но по улыбке дракона поняла, что это нечто иное.

– Моя… Моя истинная ты, – шепнул и погладил по щеке.

– Но как? – заулыбалась в ответ, уже ничего не соображая от страсти и чувства полнейшего наслаждения.

– Проклятая черная ведьма одурманила меня, застила взгляд, лишила малейшей надежды обрести счастье. А ты… я не подозревал, какое это упоительное чувство слиться со своей истинной парой. Черное проклятье разрушилось, и я увидел, кто на самом деле моя судьба. Если бы я только знал… догадывался, не вел бы себя так глупо. И я заслужил те страдания… до последней капли, потому что обидел самое дорогое в моей жизни существо. Я бы сотню, тысячу раз повторил тот путь. Пусть бы все беды мира свалились на мои плечи, я бы стерпел, выдержал. Потому что в глубине души верил, что этот путь однажды приведет меня