момента, почти все драконицы прослезились, украдкой смахивая слезинки. Ну а мужчины… они по-доброму завидовали лунному дракону, мечтая также встретить свою единственную.

Сама церемония оказалась короткой. Урлан спросил обоих о желании вступить в брак, после чего благословил на долгую жизнь. Молодожены обменялись кольцами и произнесли клятвы, звучавшие как признание в вечной любви. Боже, я бы все отдала, чтобы и мы с Фером вот так же смотрели друг на друга и говорили о чувствах, что переполняют изнутри. А дальше нас смело толпой гостей, жаждущих поздравить новобрачных и хоть немного прикоснуться к тому счастью, что обрели эти двое. Я не заметила, когда исчез Фер, ушла в сторону, отступила, чтобы никто не увидел предательских слез. В последнее время я часто плакала, иной раз даже без повода. А сейчас вроде и радоваться надо, что Сай вышла замуж и у нее теперь все будет хорошо, а я все равно плачу, не в силах справиться с пустотой внутри.

– Вас кто-то обидел? – хрупкое уединение нарушил взволнованный голос. Мужской, завораживающий, интересный, собственно, как и его обладатель. – Мы не знакомы… Ловелл Алез, – представился дракон.

– Рояна Гридейл, – назвала свое имя, – и нет, меня никто не обижал. Просто… свадьба такое волнительное мероприятие. Семейное мероприятие, а наши родители не дожили до этого момента. Подумала вот о них и загрустила, – ложь вырвалась легко. Я, конечно, помнила чету Гридейлов, в памяти прежней хозяйки тела сохранились нежные воспоминания, но… себе незачем врать, расстроилась я по другому поводу.

– Позволите? – мужчина взял мою ладонь, поднес к губам и поцеловал.

Ох! – не ожидала, что простое действие вызовет трепетную волну в теле. – Это неправильно. Другие мужчины не могут так действовать на меня. Я точно знала, что люблю только Феррона, и все же смотрела на Ловелла удивленными глазами, позволяла ему прикасаться и целовать.

– Смотрю, Алез, ты времени даром не теряешь! – раздался язвительный хмык, от которого похолодело внутри. Я хотела вырвать руку, но дракон держал крепко. На миг в его янтарных глазах сверкнула досада, но он тут же взял себя в руки и ответил, не глядя:

– А зачем его терять, Шэд? Или ты что-то имеешь против?

– Рояна теперь часть нашей семьи, и я должен быть уверен, что у тебя серьезные намерения, – нервно ответил Феррон. – Мой долг защитить новую родственницу от неприятностей. А ты просто ходячая неприятность, особенно для незамужних девушек.

Ах, вот, значит, как? Я – его долг? И все? В этом дело? – кровь прилила к щекам от обиды. Лучше бы, вообще, не вмешивался, тогда бы я точно отшила Ловелла, а теперь…

– Фер… рон, благодарю за заботу, но я сама решу, с кем мне общаться, – посмотрела с вызовом и прикипела к стальному дракону взглядом. Он… злился? Из-за чего? Сам же сказал, что никогда не полюбит, отверг мои чувства, помножил на ноль все надежды, связанные с ним. А теперь? Ревнует? Серьезно? Будто имеет на это право?

Не знаю, чем бы закончилось это противостояние, если бы не Саяна. Она бесцеремонно отодвинула Фера в сторону, многозначительно покосилась на мою ладонь в руках Ловелла и мило улыбнулась.

– Ро, и почему ты единственная, кто еще меня не поздравил? – бросилась мне на шею, шепнув на ушко. – Отлично! Одобряю. Стальной будет еще локти кусать, когда поймет, что потерял. – И уже громче, чтобы все слышали. – Идем, скоро пир начнется, а я не хочу начинать его без тебя.

Столы ломились от изысканных блюд, а вино лилось рекой. Гости веселились, а молодожены сияли от счастья. Совсем «случайно» Саяна усадила меня на свободное место за столиком, за которым сидели Ловелл и Феррон. Они по-дружески общались и шутили, а я молчала и ловила на себе попеременные взгляды мужчин. Делала вид, что меня не волнует происходящее и старалась вести себя отрешенно, но рубиновый дракон потянулся к графину.

– Вина, Рояна? – прикрыв фужер рукой, улыбнулась и покачала головой.

– Благодарю, но предпочитаю ягодный морс.

Феррон явно напрягся, бросил на меня удивленный взгляд и залпом осушил свой бокал.

– Замечательная мелодия! Не откажите в танце? – привстал Ловелл и протянул мне руку, на что я ответила согласием, получая великое удовольствие от реакции Фера. Ревность так и отпечаталась на его лице. Он глаз с меня не сводил, пока кружилась в центре зала с его другом.

Улыбаясь во весь рот, я специально заигрывала с Ловеллом, чтобы позлить Фера и у меня прекрасно получалось!

– Мне доводилось бывать в Ромхайне, но визит был военного плана… – рассказывал дракон о себе, а я только кивала и пропускала его речи мимо ушей, следя за Ферроном, который за это время осушил уже третий бокал и нервно ерзал на стуле всякий раз, когда танец заставлял прижаться к Ловеллу ближе. – Рад за Тобиана и наслышан, что сначала он выбрал вас в жены, а потом проявилась истинная связь с вашей сестрой. Право, сама идея отбора мне не близка, но я благодарен судьбе, что так случилось! Мне несказанно повезло встретить сегодня столь прекрасное создание! Мой замок давно пустует. В нем не хватает женской руки… – рот у рубинового не закрывался! Дело дошло до откровенных комплиментов и прямых намеков, но мелодия закончилась, и к нам подлетел Феррон. Буквально вырвал меня из объятий друга, когда началась следующая мелодия, не спрашивая разрешения, и закружил в танце, прижимая к себе яростно и отчаянно.

– Вам не кажется, господин Феррон Шэд, что вы нахал? – произнесла с усмешкой, не отрывая взгляда от стальных глаз мужчины. На самом деле Ловелл так растерялся, что отошел к столу, ничего не сказав.

– Он тебе не пара! – рыкнул и наклонил, касаясь горячей рукой обнаженной спины, от чего все мое тело прострелило током, а кровь в венах забурлила.

– Отчего же? Ловелл богат и красив. Как раз ищет жену из одаренных и проявляет ко мне интерес, – резко перевела взгляд на рубинового дракона, сидящего за столом и наблюдающего за нами. Обворожительно улыбнулась ему и получила ответную сияющую улыбку, чем окончательно вывела Фера из себя.

Прижав меня к себе до хруста костей, шепнул мне на ухо:

– Нет. Даже не думай и не смей с ним флиртовать. Он мой друг.

– И что с того? Мои чувства вы отвергли, безжалостно растоптали. Вы давно потеряли право мне указывать, – нервно рассмеялась, скрывая за улыбкой душевную боль.

Боги, этот танец сведет с ума! Мы находились так близко, что я едва не коснулась его шеи губами. Незамысловатые па и множество пар вокруг позволяли безнаказанно