кровать. Меня терзали непростительные мысли, которые я гнала от себя каждую минуту, но в итоге не удержалась и спросила:

– Где сейчас Феррон?

– В своих покоях. Места себе не находит с той самой поры, как узнал, что вас везут в замок. Нис уже доложил о вашем прибытии. Могу устроить вам «неожиданную» встречу прямо сейчас в коридоре, – игриво подмигнула проворная домовушка.

– Нет, Дона. Я не готова к встрече. Очень устала с дороги и хотела бы отдохнуть, – нагло лгала. Понятное дело, на эту встречу мне хватило бы сил, но страх и гордость схлестнулись в схватке, и я пока не знала, кто из них заставил меня произнести эти слова.

– Что пожелаете? – склонилась в поклоне помощница.

– Теплую ванну для начала, – помедлила и добавила: – Извести, пожалуйста, Саяну, что я не спущусь к ужину. Попроси, не беспокоить меня. И… – склонила голову на бок, даже стесняясь говорить, перешла на шепот. – Мне бы корзинку зеленых яблок, если можно.

– Да, госпожа, – мигом исчезла Дона.

Глава 32

Надо отдать должное чете Шэд и их будущей невестке – никто не побеспокоил меня ни днем, ни ночью, но настало раннее утро и все как с цепи сорвались! Я, конечно, понимаю, что день свадьбы важен и волнителен, но не до такой же степени! Глаза продрать не успела, как Саяна влетела в комнату с вопросом, какую диадему ей выбрать. Прислуга затащила в мои покои подушки, на которых лежали наборы украшений. Наверное, штук десять вариантов точно было!

Накинув халат поверх сорочки, я приступила к выбору. Советовала, как для себя, но сестра все равно указала на другой набор. Упорхнула! Зачем, спрашивается, приходила в такую рань? Но не успела она выйти за порог, как Гвиана вихрем влетела в комнату и без приветствия, наплевав на всякий этикет, начала слезно просить об услуге. Заболела девушка, которая должна была подносить кольца молодым. Никого лучше на эту роль, кроме меня, найти так быстро не удалось. Я сразу согласилась. Чего мне стоило-то?

А вот и Тоб в шутливой манере выгнал из покоев мать и решил справиться о моем самочувствии, причем очень подозрительные задавал вопросы! Надеюсь, не заподозрил то, что я старалась скрыть! После его ухода на всякий случай даже у зеркала встала, чтобы внимательно рассмотреть свой живот. Ну, нет! Внешне ничего не изменилось! Пожав плечами, подошла к широкому окну и увидела, как драконы стекаются со всех сторон на площадь и меняют облик. Мне всегда нравилось наблюдать за их перевоплощением. Зрелище так завораживало, что невозможно было оторваться.

Дона нарушила уединение и оторвала от окна, когда засуетилась у трельяжа. Подтащила высокий стул к моему креслу и жестом предложила занять место.

– Госпожа, сегодня вы будете блистать! Обещаю! Драконы свернут шеи! – заверила домовушка, чем вызвала благодарную улыбку.

– Я и не сомневаюсь, дорогая, – произнесла тихо и посмотрела в зеркало на отражение закрытой двери. Где-то там за ней… Нет! Глупости! С чего ему стоять в коридоре у моих покоев? А магия неожиданно окутала теплом живот. Невольно прижала к нему ладонь и закрыла глаза.

– Ох, Надежда, я же говорила, что господин Шэд места себе не находит. Вот сейчас как раз стоит за дверью, – подтвердила она мои мысли. На мгновение захотелось подскочить, подбежать к двери и открыть ее, чтобы увидеть самое красивое лицо на свете, но как бы это выглядело со стороны? Все же во мне была гордость, которая напоминала об обиде и тормозила в безрассудных поступках. Спасибо ей за это!

– Меня мало волнует господин Шэд! Сегодня для меня на первом месте торжество и счастье сестры, – сказала, как отрезала и почувствовала, как теплая магия отступила.

– Услышал, – шепнула мне на ухо Дона, а я даже не поняла, что сказала это слишком громко. – Ушел.

– Ну и пусть, – пробормотала себе под нос, со злостью вспоминая тот день в темнице, когда он сказал слова, которые острым клинком вонзились в сердце. Рана так и кровоточила, ничуть не зажила! Ныла и болела, выворачивая все нутро наизнанку. – Саяна говорила, что среди гостей будет много уважаемых драконов, которые ищут себе жен. Доводилось тебе видеть кого-то из них в замке? Хотелось узнать заранее. А то все вокруг замуж выходят, поветрие какое-то!

– Многих мне довелось видеть в этом замке, но самым частым гостем всегда был Ловелл Алез – рубиновый дракон и хороший друг Феррона Шэда. Давно подумывает о женитьбе, но пока не нашел ту самую, а участвовать в отборе не хочет. Главнокомандующий императорским войском Фиерры. Хорош собой и не заносчив. Вы сразу узнаете его по ярко-алому камзолу с нашивкой в виде герба империи. Насколько помню, никогда не изменяет себе в предпочтениях в одежде, и гордится своим древним родом. Отличная партия! Но я-то знаю, что ваша судьба уже предопределена и я останусь вашей помощницей на долгие годы!

Я немного обалдела от заключения Доны, поэтому не могла не спросить:

– Не поняла! Что это значит?

– Я знаю, госпожа, я чувствую у вас во чреве дитя стального дракона, – тут же выдала домовушка, и я на секунду пожалела, что вернула ей дар речи. Залилась краской и растерялась, не зная, что на это ответить. – Надо бы ему об этом сообщить. Драконы не бросают детей. Он обязательно женится.

– Вот как! Предлагаешь женить на себе Фера по залету?! Какая прелесть! – всплеснула руками и расческа, что летала над моей головой, сооружая прическу, упала на пол, а потом опять взлетела.

– Не знаю, что такое «по залету», но да – это серьезный повод, чтобы сблизиться. Господин не сможет отказать! – не сдавалась Дона, чем разозлила не на шутку.

– Я не собираюсь ему ничего рассказывать! И ты не смей! Не хочу чувствовать себя ненужной обузой! Унижаться и что-то предлагать? С меня хватит того, что призналась ему в чувствах и получила плевок в душу! Сама справлюсь! У меня есть дом и какая-никакая работа! Буду заниматься целительством в Ромхайне и, может быть, выйду замуж за того, кто оценит мою преданность! К Феррону это не относится! Пусть любит свою мертвую Эрмину и страдает! Сам виноват! – прорвало меня так, что Дона вжалась в плечи. Никогда еще я не говорила подобного! Никогда ни на кого не выливала боль и обиду, а тут вся злость, что копилась внутри, выплеснулась наружу. – Прости, пожалуйста. Накипело. Продолжай, – шепнула и стиснула зубы.

Помощница замолчала и ни словом не обмолвилась, пока сооружала на моей голове произведение искусства.