– Где это было?

– По правую сторону ручья, недалеко от тропинки, – торопливо проговорила Кордия. – Девушка приехала верхом.

– Они упомянули мое имя?

– Нет, но…

– Значит, это твои домыслы, – резко оборвал ее Дор. – Идем.

– Они говорили о тебе. Если поначалу я сомневалась, то теперь абсолютно в этом уверена! – звенящим голосом воскликнула Кордия. – Эти люди не хотят, чтобы ты нашел короля! Им это невыгодно!

– Я знаю сотню таких, – пожал плечами Дор. – И, как видишь, все еще жив. Они говорили о ком-то другом.

– Дор, пожалуйста! – сжимая кулаки, горячо прошептала Кордия.

– Приятно, что ты поделилась со мной этим наблюдением, – с издевкой произнес Дор и стал быстро подниматься по ступенькам. Кордия побежала следом. – А теперь забудь о нем!

– Дор, тебя ведь могут убить!

Герцог остановился и посмотрел на Кордию. Та замерла, придерживая пальцами юбку.

– Если это случится, ты станешь свободной, – сказал он. – Это веский повод не переживать о моей смерти.

И, развернувшись, быстро взбежал по лестнице.

– Поторопись! – на ходу бросил герцог девушке.

Ведьма вздохнула и побежала вверх по ступенькам.

Кордия напоминала герцогу маленькую строптивую козочку. Худенькая, тоненькая, желающая показать свой характер, но не совсем понимающая, как это сделать правильно, она его завораживала. Он злился на себя за слабость и выговаривал за это ей. Дор повидал немало разных женщин и был уверен, что после такого опыта его уже никто не зацепит. Хотя его вполне устраивал образ чудовища, который приписало ему общество, ему было даже интересно, что в нем может увидеть Кордия? Герцог не старался вести себя с ней как-то по-особенному, но ему было важно сохранить между ними дистанцию. То, что он никогда не сможет коснуться ее, терзало его все сильнее. И когда она безрассудно тронула его за локоть, ему показалось, что под ним разверзлась земля. Он испугался за нее, что она покалечилась. И ощутил неописуемый, почти дикий восторг, который он так и не смог себе объяснить.

Подслушанный Кордией разговор его озадачил. Конечно, много людей могли желать ему смерти. Но те, кто говорил об этом в лесу, были явно из его близкого окружения. Жаль, что Кордия не видела мужчину. Он не стал признаваться ведьме, но его это встревожило. Неоконченные дела пугали его больше, чем смерть. Он должен как можно скорее найти Дамьяна. И быть настороже, чтобы не попасться в ловушку. Герцог посмотрел на Кордию, гордо шагающую рядом. И еще ему хотелось жить, чтобы лучше узнать ее. Чтобы иметь возможность любоваться ею подольше. Разозлившись на себя за столь сентиментальные мысли, Дор нахмурился. Только превратиться в тряпку ему сейчас не хватало!

– Убийца совсем еще мальчишка, – сказал герцог, когда стражник открыл решетчатую дверь, ведущую в подземелье. Он заметил, как Кордия напряглась. Наверное, вспомнила, каково ей пришлось в этом заведении. Он совсем об этом не подумал, когда брал ее с собой. – Хороший стрелок, но я не верю, что совершить покушение его инициатива.

– Думаешь, это маневр для отвода глаз? – спросила Кордия.

– Как вариант. Но от чего именно хотят отвлечь мое внимание?

– А ты уверен, что именно твое? – спросила Кордия.

– Стоящее замечание, – похвалил герцог. – Но в сложившейся обстановке… Не знаю, кому это было нужно.

– Тому, кто не знает правды, – задумчиво проговорила Кордия. – Или тому, кто слишком много знает.

– Чересчур много вариантов наберется.

– Так это же хорошо. С помощью каждого можно получить информацию! – сказала Кордия, и герцог уловил в ее голосе нотки восторга. Все эти загадки были ей интересны. Даже блеск в глазах появился. Дор усмехнулся, но ничего ей на это не ответил.

Они прошли длинный коридор и оказались перед тяжелой железной дверью. Даже здесь уже чувствовался запах крови и горелой плоти. Пыточная. Герцог глянул на Кордию. Та стояла, опустив глаза в пол и судорожно стиснув руки на груди. Дышала она часто, на висках выступили маленькие капли пота, хотя в помещении было сыро и холодно.

Страж открыл дверь в пыточную, и герцог шагнул туда первым. Кордия робко вошла за ним и остановилась на пороге. К ним подскочил молоденький следователь с перекошенным от досады лицом.

– Как успехи? – не дав ему заговорить, спросил герцог.

Посмотрел на парнишку, что лежал на столе. Его руки и ноги были вытянуты и привязаны кожаными ремнями. Грудная клетка посинела, губы искусаны до кровавого месива. Взгляд у мальчишки был отсутствующий. Палач звякнул инструментами, и герцог отвернулся от истерзанного тела. Сзади послышался тихий вздох, и он обернулся. Кордия безвольно сползала вниз. Он хотел броситься к ней, но вовремя остановился. Эти душевные порывы до хорошего не доведут! Следователь поспешил к ней и, подхватив за талию, усадил девушку на стул. Ее голова склонилась к плечу, по лицу растеклась мертвенная бледность. Дор представил, сколько ей пришлось пережить в пыточной, как издевались над ее телом, причиняя боль и сдирая кожу. Его мгновенно охватила черная ненависть, захотелось разнести пыточную ко всем чертям. Он еле сдержался, чтобы не зарычать.

– Не место здесь для леди, – пробормотал следователь, растирая руки бесчувственной Кордии. – Не место!

– Ну твою ж… – вздохнул герцог, глядя на бледное личико ведьмы.

Палач поднес к носу девушки нюхательную соль, и ее веки дрогнули. Она открыла глаза и с недоумением уставилась на мужчину. В ее глазах вспыхнул ужас. Кордия вскрикнула и закрыла руками лицо.

– Ты упала в обморок, – сказал герцог. – Все хорошо, тебя никто не тронет.

– Простите, – прошептала Кордия, стараясь не смотреть в сторону подозреваемого.

– Вы мне так и не ответили, – переводя взгляд с Кордии на следователя, с упреком сказал герцог. – Что удалось узнать?

– А ничего! Молчит, словно ему рот заперли на замок. Уже еле живой, чего упирается, непонятно. – Следователь подошел к столу и пробежал глазами исписанный лист. – Парня зовут Августин, ему семнадцать. Он работал в трактире поломоем, а также посыльным. Носил клиентам еду на дом. Документов у него нет, по словам хозяина трактира, хороший работник и очень вежливый. Семьи нет, друзей тоже. Судя по акценту, он явно не из Аталаксии.

– Неужели фанатик? – потерев рукой подбородок, задумчиво проговорил герцог.

– Или же наемник, – подала голос Кордия. Она уже оправилась от обморока, ее щеки порозовели. Только руки все еще дрожали. – Его могли послать сюда с заданием.

– Вполне, – согласился герцог и подошел к Августину. Тот даже не посмотрел в его сторону. – Ты ведь понимаешь, что, если не признаешься, дальше будет хуже?

Августин промолчал.

– Мы взяли трактирщика и его жену, – доложил следователь. – С ними сейчас занимаются в соседней камере.