был везде сопровождать меня! А значит, он бы выяснил, что книга всё это время находилась у Влада, и Беннистер счёл бы меня шпионкой. А это означало смертный приговор нам обоим: он бы не отпустил нас! Но теперь он отпустит тебя, а мне придётся стать вампиром, — с горечью ответила я.

— Полностью? — уточнил Алексей.

— Королева вампиров должна быть вампиром — так сказал Беннистер. Но, чтобы стать вампиром, мне надо кого-то убить, — обречённо сообщила я.

Это немного озадачило Алексея.

— Лили, я обещал тебе, что найду способ, как нам быть вместе. Давай создадим два кола? — предложил он.

— Два? — переспросила я удивлённо.

— Да, два, — подтвердил он. — Дерево большое: на всех хватит! Один отдадим Беннистеру, как он и просит. А второй я оставлю себе.

Я уловила ход его мыслей, но хотела уточнить:

— И этим колом ты?..

— Убью Беннистера после того, как он убьёт Влада, — закончил он мысль. — Ну, или убью Влада после того, как он убьёт Беннистера, — добавил он, немного подумав.

Мне на самом деле до сих пор не хотелось, чтобы вообще кто-то умирал. Но раз уж без жертв не обойтись, создать «подушку безопасности» в виде второго кола показалось мне разумной идеей.

«Видимо, я наконец-то сделала выбор в пользу Лёши. По крайней мере, он единственный, кто не предавал меня и в чьей любви я не сомневаюсь», — решила я.

— Тогда не будем тянуть! — воодушевлённо произнесла я вслух.

Я открыла книгу, достала ручку из кармана и написала: «Заклинание для убийства могущественного вампира». На чистом листе бумаги сразу стали проявляться буквы. Помимо самого заклинания, появилось и описание к нему.

— Так, здесь сказано, что нужно вначале создать кол, а затем прочесть над ним заклинание, — сообщила я. — Но как нам создать кол? У нас же нет инструментов! — задумалась я.

— Лили, а книга нам на что? — усмехнулся он.

— Предлагаешь наколдовать лобзик? — поинтересовалась я.

— А почему бы нам непосредственно не наколдовать колы? — предложил он.

— Хм, я попробую!

«Из ствола старого дуба, под которым мы сидим, появились два кола, которыми можно убить вампиров», — написала я в книге. Как только я поставила точку, мы увидели, как из ствола дерева показались два ровно выточенных и острых кола. Они парили в воздухе. Мы протянули руки и взяли каждый по колу.

— Люблю свою книгу! — улыбнулась я. — Приступим к заклинанию?

Мы сплели наши ладони в замок, а в свободных руках каждого из нас был зажат кол. Вместе с Алексеем мы прочитали заклинание. Когда мы закончили, то увидели сияние, исходящее от колов. Затем оно вошло обратно в них, и они снова стали выглядеть совершенно обычным образом.

— Надеюсь, сработало, — произнесла я с надеждой. — И мы действительно сможем быть вместе.

Он обнял и поцеловал меня.

IV

Обратно мы шли уже в более приподнятом настроении.

— Лёша, я должна извиниться за то, что не сказала тебе, что я стригия, — начала я. — Свадебная церемония у вампиров предполагает укусы, поэтому то, что я жена Дракулы, уже говорит о том, что я не человек.

— Лили, я не хочу знать подробности. Хорошо? — он сказал это с малой долей отвращения. — Моя любимая девушка замужем, да ещё и за самим Дракулой! Я не хочу знать, как проходила ваша свадебная церемония.

— Прости, — почувствовала я свою вину. — Но это не Влад обратил меня, это сделал Беннистер.

Алексей удивлённо посмотрел на меня.

— Беннистер первый хотел жениться на мне, — пояснила я. — Он укусил меня, но внезапно появился Влад и спас меня прежде, чем я укусила Беннистера в ответ, тем самым я не успела закончить церемонию и выйти за него.

— Да Влад просто герой! — с ревностью произнёс Алексей. — Но зачем ты вообще собиралась выходить за Беннистера?

— Он похитил Надю и шантажировал меня тем, что она останется вампиром навечно. Беннистер сказал, что сделает её снова человеком, если я выйду за него. У меня не было выбора! — оправдывалась я.

— Но ты же сказала, что Надя оборотень, — недоумевал Алексей.

— Беннистер сдержал обещание: Надя стала человеком сразу после того, как он укусил меня. Оборотнем её сделал Влад.

— Но как?

— Я точно не знаю, наверное, с помощью магии, — ответила я.

— Он тоже ведьмак? — удивился Алексей.

— Я бы не сказала, что ведьмак, но у него есть магические способности.

— А Даша? Зачем ты убила её? — внезапно спросил Алексей.

— Я не собиралась убивать её, — с грустью ответила я. — Кто-то, я думаю, что Влад, дал ей эликсир, позволяющий читать мысли. Она пыталась выяснить у меня, где Надя! Я разозлилась на Дашу и не смогла сдержаться… А когда я поняла, что сделала, было уже поздно. Влад сказал, что в первый раз никто не может остановиться, — объяснила я. — Но вот что интересно: она говорила, что не знает никакого Влада, и при этом не лгала мне! Может, он представился ей как-то иначе, чтобы не вызвать у меня подозрений? Потому что он никогда не отвечал мне прямо на вопрос, он ли дал ей этот эликсир.

— У меня сейчас голова взорвётся! Лили, тебе столько пришлось пережить, а я даже не подозревал, — Алексей почувствовал свою вину. — Но я одного не могу понять: ты и Беннистер? После всего?

Теперь уже вину почувствовала я:

— С ним я была, потому что Орден на его груди привлекает ведьм. Беннистер сказал, что это для того, чтобы ведьмам не хотелось убить обладателя Ордена. А я не смогла противостоять этому влечению…

— Наверное, это работает только на девушек-ведьм, — задумавшись, предположил Алексей. — Потому что я к нему особой симпатии не испытываю, — добавил он с улыбкой.

Я попыталась представить его и Беннистера, но это вызвало во мне смех. Алексей понял, почему я смеюсь, и тоже ухмыльнулся. В таком весёлом настроении мы дошли до дворца.

— Думаю, всё прошло отлично, раз вы так веселитесь, — нас встретил Беннистер.

— Всё сделано! — радостно произнесла я.

Он подошёл к нам и переместил нас в свой кабинет, в котором я, кстати, никогда не была. Дизайн кабинета соответствовал дизайну всего дворца: такие же красно-коричневые тона. Массивный стол из красного дерева был центром кабинета. Рядом с ним располагались красно-коричневый кожаный диван, такое же кресло и ещё один столик из красного дерева, но уже маленький и круглый. Но особое внимание привлекали книжные стеллажи, точнее, это была целая библиотека! Она занимала две стены по обе стороны от большого стола. Мне очень хотелось узнать, какие книги читает король вампиров, но рассматривать их сейчас у меня не было времени.

— Конфиденциальность лишней не бывает, — пояснил Беннистер, зачем мы здесь.

Я кивнула Алексею