– Он узнал, что ты переселился в тело. Спрашивал, как все произошло, и просил за тобой шпионить. Сказал, что он теперь мой господин. Он сделает меня непобедимым… на озерах.

– Врет, – спокойно ответил Артем. – Он господин своим священникам и своим тифлингам. Он хранитель на этой территории. А ты властитель. Он тебе будет помогать править, а ты ему – утверждаться главным божеством. Значит, кто он?

– Кто? – не понял его Артам.

– Он тебе партнер. Ссориться с ним не стоит, но и прогибаться под него не надо. Эти божки пытаются разыграть нас, как карты в своей игре. Им плевать на наши проблемы. Поэтому старайся все решать без него. Ты вообще займись простыми делами. У тебя есть помощники – риньеры. Пусть они создают систему управления и контроля, а ты раздавай указания. В тетради, что я тебе оставил, есть план, вот ему и следуй. Если Иль спросит, чем я занимаюсь, скажи – готовлюсь убыть в горы к князьям.

– Это еще не все, – с усмешкой произнес Артам. – С ним была брюнетка. Она сказала, что может помочь мне коротать ночи… Они как-то узнали, что Неела… капризничает?

– Ты ее знаешь? – спросил Артем.

– Видел, – отвел глаза Артам. – Весьма развратная особа. Она тут весь замок перетрахает.

– Ясно. Тогда она тебе не нужна. Я сказал Миле о твоей проблеме, она найдет тебе хорошую девушку. Присмотрись к риньере Ирене, сделай ей какой-нибудь знак внимания. Например, скажи, что у нее сегодня красивая прическа. Она меняет ее часто. Посмотрим, что на это предпримет Неела, и живи как хозяин. Только хозяйства у тебя больше, чем лавка. Ты вообще умеешь лавкой управлять?

– Конечно. Я из семьи лавочников. И спасибо, что подсказал. Это мне понятнее, чем просто «живи как хозяин», – Артам заметно приободрился. – Ты меня звал. Что хотел? – вспомнил он, зачем пришел.

– К вечеру дай приказ подготовить корабль для поездки на заимку.

– Хорошо. Меня тоже с собой возьмешь?

– Взял бы, Артам, но не хочу, чтобы Иль знал больше, чем мы ему покажем. Ты забери сумку со Свадом.

– Почему? – удивился Артам.

– Потому что все знают, что из сумки вылезает этот головастик, – Артем кивнул в сторону внимательно слушающего гремлуна, – и я никогда с сумкой не расставался. Так что забирай сумку и его, – он протянул сумку Артаму. – Теперь последнее. Надо посмотреть в сторону Черной пади. Я туда отправил убийцу и ведьму, одержимую демоном. Надо узнать, где они.

– Прямо сейчас? – спросил Артам.

– А у тебя сейчас есть неотложные дела? – уточнил Артем.

– Нет, я свободен.

– Тогда давай, пей эликсир и слетай по реке на восток.

Артам плыл по воздуху, и это ощущение опьяняло его. Он с высоты птичьего полета обозревал местность и четко видел даже мелкие подробности. Он, не торопясь, пролетел над заимкой и увидел, как внизу копошатся люди. Пролетел над скалой, возвышающейся восточнее заимки. На ней увидел каменную башню и подумал, что надо рассказать о башне Артему.

Артам летел зигзагом, присматриваясь к раскинувшейся внизу местности, и в один момент увидел странную картину. По льду у левого берега реки брел человек и нес на себе другого. Спустившись ниже, Артам обнаружил тех, кого искал. Ремгол, как осел, тащил на себе старуху. Он брел медленно, но уверенно. От города Озерная жемчужина, где он оставил тело, освобожденные преступники ушли на пять дней пути.

Покружив над ними, Артам неохотно вернулся. Связь с телом ослабла, и он не стал рисковать. Он не впервые использовал способности, полученные Артемом, но каждый раз испытывал восторг полета.

Приходил в себя, как обычно, довольно долго. Не мог понять, где он. Его расфокусированный взгляд блуждал по библиотеке. Преодолев головокружение, Артам смог прийти в себя.

– Видел, – сообщил он. – На пять дней пути отсюда Ремгол тащит на себе старуху-отравительницу. Идут в сторону Черной пяди. Через пять-шесть дней они доберутся.

– Понял, – кивнул Артем. – Это хорошо. Старуха опасна своей одержимостью. Не мешай им. Пусть уходят. Что еще видел?

– Ширда видел, и на скале, что восточнее заимки, стоит каменная башня.

– Да? Далеко?

– Полдня пути по реке от заимки, – ответил Артам.

– Интересно, я туда не долетал. Скалу вроде видел, но точно сказать не могу. Спасибо, Артам, ты меня успокоил. Не хотелось бы гоняться за старухой и демоном по нашим землям. А башня… она может стать приграничной крепостцой наших земель. Я наведаюсь туда.

– Я могу слетать и посмотреть, что там, – предложил Артам.

– Не надо. Не трать силы, – остановил его порывы Артем. – Без моего пригляда ты можешь потеряться. Сам знаю, как бывает увлекательно в таком полете. Можно потерять осторожность и не заметить, как потеряешь тело. Уверен, там нет ничего интересного. Башня для наблюдения за рекой. Это понятно. Сторожили подход к замку. Оттуда посылали весть в крепость на заимку, и от заимки гонец спешил сюда… Как-то так, брат, – Артем по-дружески похлопал его по плечу и попросил: – Когда будет ужин, пригласи и меня. Где-то Мила права, нужно соблюдать правила приличия.

Артам покивал головой и вышел из библиотеки. Артем остался один, и ему было о чем подумать. Новое тело и частица личности Артемидия как-то поменяли его характер. Он стал более жестким, непримиримым к тому, что называется помехами его планам. Хотя и планов особых у него не было, так, одни наметки. Еще он понял, что тот старый Артем остался в теле Артама. Он тоже оставил там частичку своей личности. И всем, кто знал Артема в теле Артама, теперь Артам был ближе и понятнее. А он становился для этих людей если не чужим, то, в общем-то, посторонним. И это правильно, решил Артем. Пусть Артам, как князь, как властитель этих земель, будет им ближе и понятнее, чем черноволосый и малопонятный землянин. Он не будет стараться понравиться им. Это нужно и ему, и всем тем, кто пошел за Артамом-вождем.

Еще он понял, что удел таких, как он, одержимых идеями вожаков, – одиночество. Его стремлений и поступков не поймут близкие, не оценят далекие. Стоит ли из-за этого переживать? Нет, не стоит. Лишь тогда можно чего-то добиться, когда рвутся узы привязанности к тем, кто был рядом и не разделил с тобой твою мечту. Они уже получили больше, чем могли получить сами по жизни и чего они желали. Их мечта сбылась. И тогда эти люди становятся грузом, который не дает распрямиться крыльям в полете, они стараются приземлить, подогнать под себя желавшего летать дальше… Но Артем верил, что он встретит тех, кто