что будет, если выдать мне булаву, — предложила я ему. — Не понимаю, где второй мячик? — спохватилась я. Игра оказалась интересной.

— Второго не будет, — заявил Вольф. — Ты проиграла.

— Что? Как?! — возмущенно ахнула я.

— Попытка лишь одна, — пожал плечами он.

— Но я хочу еще, — захныкала я, как маленький ребенок. В кой-то веки хоть что-то из предложенного Вольфом мне понравилось! Неужели он лишит меня и этого маленького удовольствия?

— Хорошо, — рассмеялся Вольф и словно фокусник достал из-за спины еще один мячик. — Тренируйся, — подмигнул мне он. — Старайся рассчитывать силу. Я скоро вернусь.

Как я поняла, Вольф отправился вместе с остальными к следующим лункам. Далеко он не ушел и даже из поля моего зрения не исчез, однако ощущение одиночества оказалось очень неожиданным. Я начала тренироваться, так как никто особого внимания на меня не обращал. Не так-то это просто! Нужно рассчитать силу, прицелиться и…все равно не попасть. Мячик то и дело перелетает через лунку.

— Ты слишком сильно замахиваешься, — раздался ледяной голос рядом со мной. Обернувшись, я увидела стоящую рядом Джейн. Надо же, она не обливается слезами в уголочке. Стоит с прямой спиной и смотрит на меня, как на достойного соперника. Насмешка и притворная глупость из ее внешности исчезли. — Нужно бить слегка, — взяв клюшку, она просто коснулась мячика плоским крюком, и тот неспешно покатился к лунке.

— Все-таки ты умеешь играть, — констатировала я. — Зачем же было так глупо лгать?

— Чего не сделаешь, чтобы удержать внимание того, от кого зависит судьба всей твоей семьи, — мрачно усмехнулась Джейн, доставая мячик из лунки. Удивительно, но я вдруг увидела перед собой не сладкую панна-котту, а чертовски умную, расчетливую и опасную девушку. Вот такая, настоящая, она нравится мне гораздо сильнее. — Впрочем, раз у тебя нет родителей, то ты вряд ли поймешь, — добавила девушка, окинув меня презрительным взглядом, мол, что толку со мной разговаривать.

— От Вольфа зависит судьба твоей семьи? — повторила я, пытаясь понять, что это значит.

— Вольф? — мгновенно оскалилась Джейн. — Он разрешил тебе так его называть?! — сверкнула глазами она.

— Да, он так представился, — легко призналась я. Эта новость окончательно вывела леди Джейн из себя. Она сделала шаг ко мне и заговорила тихим злым шепотом:

— Я не позволю какой-то безродной нищенке встать у меня на пути!

— Да я и не собираюсь, — не впечатлилась я от ее демарша. — Забирай его, я только за, — пожала плечами.

Джейн так изумилась моим словам, что не знала, как реагировать. Так и застыла с перекошенным лицом, на котором отражаются растерянность и ненависть одновременно.

— Что?! — мотнула головой она, не веря собственным словам.

— Забирай его, — повторила я абсолютно серьезно. — Со всеми лапами, хвостом, блохами и потрохами. Я не испытываю никакого желания жить той жизнью, которую он мне готовит, — честно призналась ей. — А вот ты создана для такой жизни, ты здесь как рыба в воде. Я готова все отдать за то, чтобы вернуться домой.

— Хочешь сказать, что он держит тебя силой и не отпускает?! — Джейн даже не скрывает, что не верит мне. — Это бред!

— Это правда, которая сломала мою жизнь! — тут уж вспылила я. — Если сможешь привлечь его внимание, я только выдохну с облегчением.

— Да зачем ему приближать…тебя?! — презрительно выплюнула она, возмущенно глядя на меня. Она все никак не может понять, что во мне такого особенно, как вдруг ее осенило. — Неужели ты — его…суженая? — последнее слово она с трудом выдавила из себя, не в силах поверить.

— Увы, — обреченно выдохнула я, будто сообщила скорбную весть.

— Но объявления еще не было, — протянула леди Джейн, впервые за время нашего разговора отведя от меня свой убийственный взгляд. — Значит, остается лишь одно: отравить тебя, пока не поздно! — зарычала она и посмотрела на меня таким взглядом, словно готова вцепиться мне в горло прямо сейчас.

Во мне что-то перемкнуло. Угроза была не шуточная, Джейн всерьез намерена лишить меня жизни. Мало мне выходок Вольфа, так теперь эта кукла надумала отравлять мою и без того испорченную жизнь.

Нет, такой расклад меня не устраивает. И так нервы ни к черту, а тут еще один источник неприятностей. Подлый, хитрый и расчетливый источник, от которого хочется отмахнуться, как от мухи.

Несколько секунд я немигающим взглядом смотрела на леди Джейн. Та не пыталась притвориться дурочкой и злым прищуренным взглядом смотрела на меня в ответ. Не знаю, какой реакции она от меня ждала в ответ на прямую угрозу, но я обхватила клюшку двумя руками и принялась бить ею этот молочно-клубничный десерт.

Основная часть ударов пришлась на круглую попу этой красотки. Она то и дело вскрикивала, пытаясь прикрыть нежное место, а я все никак не могла остановиться. У меня не было цели избить ее до кровавых соплей или причинить непоправимый вред юной особе. Нет, во мне вдруг проснулся очень злой воспитатель, всеми силами пытающийся выбить дурь из этой куклы.

— Отравить меня она собралась?! — шипела я, неустанно взмахивая клюшкой. — Да еда — это последняя радость, какая еще у меня осталась! И ты решила меня ее лишить?! — я уже собралась от души пройтись по ягодицам девицы, но неожиданно мою руку кто-то перехватил.

«Сейчас и ему достанется» — мелькнула шальная мысль. Я повернула голову к тому, кто посмел прервать экзекуцию, и натолкнулась на возмущенную мордашку Вольфа. Он скуксил такую физиономию, что стал похож на медведя, которому пчелы не дали мед.

— Леди Аннабель, — сквозь зубы процедил он и сильнее сжал свои пальцы на моей руке еще сильнее, — что вы, дракон вас подери, творите?! — прорычал он, окончательно укрепив свое сходство с медведем.

— Учусь обращаться с клюшкой, — лаконично ответила я, чем окончательно его взбесила.

— Она… Она… Чуть не убила меня, — захныкала Джейн за моей спиной.

— Простите, — извинился перед ней Вольф и рывком дернул меня на себя. Эй! Поаккуратнее с дамой!

Мы пошли прочь с поля, быстро свернув на террасу, а оттуда скользнули через дверь и оказались в пустом коридоре. Вот здесь-то Вольф дал волю своему гневу: дернул меня за руку, прижал к стене и навис сверху своей мощной фигурой.