Пф… Вообще не страшно!

— Что…это…было?! — выдохнул Вольф мне в лицо и приблизился так, словно собрался откусить мой нос.

— Упражнения с клюшкой, — пожала плечами я и выдала ему жизнерадостную улыбку.

Вольф смотрел в мое лицо, и вдруг, схватив за руку, сорвался с места и потащил меня за собой по коридору.

— Я многое терпел и прощал. Когда ты пыталась задушить меня подушкой, я посмеялся, — выпалил он, попрекнув меня давно забытой выходкой. — Ой, подумаешь, она случайно упала на тебя! — закатила глаза я. — Да, а сверху упала ты и плотно прижала ее к моему лицу! — поддакнул Вольф. Вот, он же все понимает! — Я проверяла, насколько она упругая, только и всего! — похлопала глазками я. — Со мной ты можешь позволить себе многое, — признался Вольф, не сбавляя шага. — Но как ты могла избить леди Джейн клюшкой на глазах у всего двора?! — гневно воскликнул он, взмахнув свободной рукой. Ух, как его злит, что на глазах его подданных новая протеже повела себя как дикарка! А ведь я даже и не собиралась всерьез мстить этой подлой Джейн. — Ты плохо объяснил мне правила игры! — взорвалась я, выпалив первое, что пришло в голову. От такого объяснения Вольф резко остановился и с изумленным видом воззрился на меня. — Сам же сказал: бить нужно сильно и точно! — пожала плечами я и снова похлопала ресницами, мол, ты чего, забыл, что ли? — Бить по мячу, Анна! — он закрыл глаза, резко перешел на шепот и потер переносицу. Кажется, вот-вот у него будет нервный срыв. — У нее в руках был мяч, я пыталась его выбить, — развела руками я. Император закрыл глаза и, казалось, готов разрыдаться. Не говорить же этому высокородному дуболому, что его бывшая невеста обещала подсыпать мне в еду яд, а я объяснила ей, что это опрометчивое и незрелое решение.

— Ты опозорила меня и себя, — выдохнул Вольф, запрокидывая голову кверху. — Эту историю будут помнить очень долго. Две девушки подрались на поле для гольфа из-за меня! — воскликнул он, а я от такой трактовки вздрогнула.

Формально, возможно, он прав. Конфликт произошел из-за него.

— Да, из-за твоей безответственности, если быть точнее, — согласилась я с ним.

— Что? — опешил Вольф, изумленно глянув на меня. — Моей безответственности?!

— Ну, конечно! Девушка считала себя своей невестой, а ты даже не соизволил сообщить ей, что отношения между вами закончены! — открыла я ему глаза. — Чего ты ожидал? Что мягко пошлешь ее куда подальше, а она и успокоится? Ты виноват в том, что произошло больше, чем кто-либо другой! — отбрила я, забыв на несколько секунд, что говорю с самим императором.

— Никто в этом дворце не смеет говорить мне в таком тоне, что я допустил ошибку! — ледяным тоном протянул Вольф, тоже позыв о том, что так и не рассказал мне свой главный секрет. Что ж, я решила этим воспользоваться.

— Правда? — распахнула глаза я. — Даже сам император не смеет?

Вольф дернулся, не сразу осознав, о чем я его спрашиваю. Когда же он все-таки догадался, то нервно облизнул губы и воровато стрельнул глазами в сторону. Вот то-то же! Царственный тугодум.

— Ты должна извиниться перед леди Джейн! — заявил Вольф.

— Что?! — ахнула я. — Да ни за что!

— Не публично, — пошел на компромисс стихийник.

— Ты даже не соизволил сказать ей, что она больше не твоя невеста, а меня заставляешь извиняться в ответ на угрозы?! Да иди ты к дракону! — вышла из себя я.

Вольф изумленно остолбенел. Вряд ли привык к тому, чтобы его посылали в столь интересное путешествие в стенах своего дворца.

— Не смей сквернословить! — строго произнес он, погрозив мне пальцем, словно ребенку.

— А то что? — приподняла бровь я. — Прикажешь голову отрубить? — предположила я и расхохоталась, но долго веселиться мне не дали. Мгновение — и мой рот оказался запечатан поцелуем. Сильным, властным, подавляющим волю.

— Буду целовать тебя, пока губы не начнут болеть, — хрипло произнес Вольф, оторвавшись от меня после нескольких минут очень умелых поцелуев.

— Интересно, в этом дворце всех так наказывают? — прошептала я, на какое-то время забыв, кто я и как меня зовут.

— Только тех, кого послали боги, — выдохнул Вольф мне в лицо.

— Куда послали? — похлопала глазами я. Все мысли вылетели из моей головы, как перелетные птицы.

— Ко мне, — шепнул Вольф и вдруг прижал меня к себе, словно мягкую игрушку — нежно и бережно. Я остолбенела от столь внезапного порыва. Куда только улетучилось все его негодование? Грозный медведь вдруг превратился в ласкового котенка.

В дальнем конце коридора послышались шаги. Мы с императором вздрогнули, словно два студента, прячущиеся от посторонних посреди академии. — Идем, — Вольф привлек меня к себе плотнее, и пространство вокруг нас скрутилось в тугую спираль. Мы куда-то провалились, и я рефлекторно схватилась за Вольфа.

— Где мы? — первым делом спросила я, едва открыв глаза.

— Это…мои личные покои, — с небольшой заминкой ответил он.

Ну, примерно так я себе и представляла императорскую опочивальню. Громадная кровать, на которой могут уместиться в ряд шесть человек. Красно-золотые тона интерьера, всюду позолота и большая, «пузатая» мебель. Символично, что Вольф привел меня именно в спальню, за которой виднеется еще более просторная гостиная.

— Ух, ты, — протянула я, оглядываясь и крутясь вокруг своей оси. — Просторно. Твои покои больше, чем мой дом, — наверное, эти слова должны были звучать, как комплимент, но получился холодный упрек.

— Если нравится, можешь здесь и остаться, — Вольф сразу взял быка за рога.

— Ты мне кое-что обещал, — покачала головой я. — Помнишь?

— Ах, ты об этом, — закатил глаза он, не пытаясь скрыть, что предпочел бы забыть о нашем договоре, как о каком-то недоразумении. — Помню, и всегда держу свое слово, — так и хочется добавить «даже если сам этому не рад».

— Так, когда мы отправимся ко мне домой? — деловито поинтересовалась я.

— Через неделю, — прикинул Вольф. — Не раньше.

— Почему так долго? — с откровенным недовольством спросила я.

— Потому что мне придется улаживать тот бедлам, который ты учинила, — сообщил он с улыбкой на губах. — И все-таки, из-за чего ты ее избила? — Вольф внимательно посмотрел на меня. —