– Саманта, расслабься. Со мной ты в безопасности.

Сердце верило его словам, но мозг продолжал нагнетать.

– Терренс…

– Расслабься, ― повторил он, ― и надень шлем.

– Но…

– Саманта.

– Я боюсь!

Мой страх был более, чем очевиден, но я думала, что, если признаюсь в нём, возможно, Терренс сжалится и позволит мне слезть.

Не сжалился. И я не слезла.

– Обещаю, с тобой ничего не случится. ― Повторил он. ― Я гонял на мотоциклах, автомобилях и прочих опасных махинах, когда ты ещё пешком под стол ходила.

И тут я осознала, что даже не знаю, сколько Терренсу лет. Он, конечно же, был старше меня ― это точно. Но я всегда считала, что года на три―четыре ― не больше.

А в действительности?

– Эй, ну вы едете, нет?

Ричард и Кэрри подъехали на своём ярко―желтом квадроцикле и оба задорно улыбнулись.

– Мы всего на два часа этих малышек арендовали. А вы тратите их на разговоры. Друг, ну объясни ты ей, что это святотатство.

– Я пытался, ― усмехнулся Терренс, и я сощурилась.

– Если вам так хочется гонять на этих штуках ― езжайте без меня! Я говорила, нет, настаивала, что хочу слезть, но кое―кому абсолютно на это наплевать!

– Милая, это не страшно, поверь. ― Вмешалась Кэрри, потому что мужчин всё это явно веселило. ― Мы попросим Терренса не ехать слишком быстро, правда, Терренс?

– Конечно, Кэрри, ― ответил он, а я ясно услышала: «и обломать всё веселье?».

Я собиралась ответить, но тут, остановившись с другого бока, вмешался уже папа:

– Ребята, мы так и половину маршрута не проедем. Придется продлевать.

Что? Продлевать?! У меня до сих пор сердце в пятки убегало, когда я думала, что придется провести верхом на этом звере целых два часа, но ещё больше?

– Всё, я слезаю. ― Уверенно заявила, и как только мой спутник осознал, что я настроена решительно, неожиданно газанул.

Я вскрикнула и вцепилась в Терренса, зарывшись носом в его темно―синий комбинезон. А затем зажмурилась, приготовившись к кошмару. Но квадроцикл всего лишь дернулся, и я не сразу осознала, что мой сосед веселился, намеренно меня запугивая.

– Милая, надень шлем! ― Крикнул папа, и я почему―то его послушала.

А должна была сразу раскусить придурка Хардинга, плевать на всё и вновь попытаться слезть ― пусть даже и лицом в сугроб ― потому что никуда не собиралась ехать.

– И держись за Терренса!… ― Крикнула мама, и это всё, что я услышала. Рев зверя заглушил остальные слова. Мне хотелось воспротивиться, но понимая, что махина трогается, а меня отбрасывает назад, вцепилась в мужской комбинезон.

Боже. Боже. Боже.

Я услышала сзади точно такой же рёв, и поняла, что моя семья рванула следом.

– Терренс…

– Держись крепче, детка. ― Крикнул он, и я послушалась ― обхватив руками его торс, держалась так крепко, как только могла.

– Господи, помоги, ― прошептала я, услышав, как Теренс усмехнулся.

Первые минуты я вжималась в сильное тело перед собой и жмурилась, молясь, чтобы это поскорее закончилось. Мотор продолжал реветь, ветер обдувать, и я ощущала, как по ногам бьет вылетающий из―под колес снег. Слышала восторженные крики Кэрри и веселый смех мамы, и не понимала, как это всё могло им нравиться? И почему?

– Детка, ты как?

– Два часа ещё не прошло?

Терренс усмехнулся.

– Нет, Саманта, ты выдержала только пять минут.

О. Боже. А ведь я думала, что прошло уже больше.

– Я больше никогда не соглашусь на подобное…

– Открой глаза, ― услышала я и интуитивно мотнула головой.

– Мне и так хорошо.

– Попробуй не бояться. Просто открой глаза и почувствуй её.

– Кого?

– Скорость, Сэм. Почувствуй скорость. Пусть она захватит тебя.

Снова мотнула головой.

– Я не люблю скорость. И не хочу чувствовать её. Я хочу слезть и поехать домой.

Внезапно я ощутила, как квадроцикл замедляет скорость. А вскоре поняла, что мы остановились. Я хлопнула глазами, затем снова. Папа и Ричард угнали вперед, успев крикнуть нам: догоняйте! И я непонимающе уставилась на Терренса, когда он повернулся.

– Почему ты боишься?

Мне казалось, что ответ очевиден. Неужели Терренс не понимал, что существуют люди, ненавидящие быструю езду? Что она пугает? И с этим невозможно что―то сделать.

– Я уже попадала в аварии. ― Призналась, сама не зная, зачем. ― Я видела, что делает скорость. Поэтому я её не люблю. Я боюсь, Терренс. Я действительно боюсь.

– Машина?

Я кивнула.

– Мой приятель из университета был за рулем. Он был пьян. Очень пьян. Мы ехали со студенческой вечеринки, и его машину занесло. Мы с подругой отделались парой царапин, как и он сам, но Коди здорово досталось. Он был в реанимации, Терренс. Четыре гребаных часа между жизнью и смертью. Потому что Харви гнал.

– Харви был пьян. ― Сказал он очевидное. ― И видимо недостаточно блистал умом.

– Ум здесь не причем. ― Мотнула я головой. ― Каждый день на дорогах погибают сотни людей, и не все они виноваты. Просто скорость… она делает это с ними.

Некоторое время Терренс молчал, а затем сказал:

– Я отвезу тебя обратно, если ты захочешь. Но, если доверишься мне ― обещаю, с тобой всё будет в порядке.

– Терренс…

– Верь мне, Саманта. Я не позволю, чтобы с тобой что―нибудь случилось. Никогда.

Я смотрела на него, понимая, что он получил то, чего добивался ― я верила ему. И понимала, что могу рискнуть всем, что имею, потому что с ним всегда, даже когда не хотела, чувствовала себя в безопасности. И осознала это только что.

Я не боялась, когда Терренс был со мной. Я пыталась бояться ― а это другое.

Медленно кивнула, а затем, когда он отвернулся, снова крепко его обняла.

– На этот раз не закрывай глаза, детка.

И я не закрыла.

Когда квадроцикл рванул с места, я выдохнула, но сделала так, как просил Терренс. Тогда я её и ощутила. Скорость. Она захватила меня, и я не заметила, как поддалась. Мы мчали вдоль лесной полосы по очищенной от сугробов дороге, и я смотрела на мир, который теперь открывался для меня совершенно по―другому. Горный воздух очищал голову, а близость Терренса успокаивала, и очень скоро я поняла, что расслабилась.