Женщина к тому времени уже вышла замуж заВалерия Сергеевича, родила Аню и с огромным удовольствием удрала бы домой, кребенку. Нина вообще не хотела служить, ее не привлекала наука, но в СССР надомашних хозяек смотрели косо, их считали лентяйками, вот и приходилось теткамтосковать в НИИ, считая минуты до звонка. Кстати, зарплату в ученом миреплатили хорошую.

Шли годы, Валерий Сергеевич стал ректороминститута, где обучали будущих химиков. Нина Леонидовна защитила кандидатскуюдиссертацию, Анна, окончив школу, поступила к папе в вуз, Сергей Лазаревичруководил НИИ, а в лаборатории «бессмертников» осталось лишь два человека:окончательно превратившийся в безумного Марк Генрихович и не менее сумасшедшийлаборант Коля.

У Нины Леонидовны, женщины амбициозной, вотношении дочери имелись далеко идущие планы. Анна не была особой красавицей,однако и дурнушкой девушку назвать ни у кого язык не поворачивался. Если ужговорить совсем честно, то дочь Нины Леонидовны особо из толпы не выделялась,но у Анечки имелось то, чем не обладали многие красавицы: сановный папа ивесьма расчетливая, активная мама.

Когда Анна заневестилась, Нина Леонидовна поняла:дело с замужеством дочери нельзя пускать на самотек, следует самой проявитьактивность, иначе есть риск заполучить в зятья невесть кого. Тем более чтонаивный Валерий Сергеевич говорил девушке:

— С милым рай и в шалаше. Ты, Анюточка, думайне о деньгах, а о любви, тебе с мужчиной жить, не с кошельком.

Услыхав замечательное изречение супруга вочередной раз, Нина вздрогнула и пригласила в гости Сергея Лазаревича с женой исыном Витей. Как и предполагала хитрая мамочка, спокойная, рассудительная Аня понравиласьсыну директора, и Виктор начал ухаживать за ректорской дочкой.

Глядя на их вялотекущий роман, Нина Леонидовнапотирала руки. Ее не смущало, что Анечка соглашалась встречаться с кавалером отсилы раз в неделю. Как известно, торопливость нужна лишь при ловле блох, пустьмолодые люди получше узнают друг друга, свадьба от них никуда не денется.Подумав, что дочь уже практически пристроена за хорошего человека, НинаЛеонидовна сделала типичную ошибку родителей: она расслабилась, прекратилаподслушивать телефонные разговоры Анны, не допрашивала больше с пристрастиемдочку, когда та прибегала домой поздно вечером с горящими щеками. НинаЛеонидовна считала, что Анечка по-прежнему женихается с Витей. Потом НинаЛеонидовна уехала на месяц в Карловы Вары, а вернувшись, услышала от мужановость, сказанную самым веселым тоном:

— Нинок, у нас скоро свадьба, дети заявление вЗАГС отнесли.

Нина Леонидовна слегка обиделась на то, чтодочь и будущий зять не предупредили ее заранее, не спросили, на какой деньлучше назначить бракосочетание, но решила не демонстрировать дурногонастроения, а заулыбалась и сказала:

— Это замечательно!

— Ты рада? — проявила несвойственную ейживость Аня.

— Конечно, — кивнула Нина Леонидовна.

Потом, умывшись, взяла трубку и соединилась с директоромНИИ.

— Слушаю, — сухо ответил начальник.

— Сережа, — обрадованно воскликнула женаректора, — надо бы встретиться!

— Зачем? — не слишком радостно спросилдиректор.

— Свадьба у нас.

— А мы тут с какого бока?

Нина Леонидовна напряглась. Неужели СергейЛазаревич не желает участвовать в немалых расходах? Мать Анны собираласьустроить шикарный пир, собрать многих нужных людей.

— Давай список составим, — решила сначала непугать Сергея Лазаревича тратами Нина.

— Какой?

— Тех, что придут на свадьбу.

— Нина, — вздохнул директор, — хотя мыприятельствуем много лет и привыкли помогать друг другу, но в данном случае нанас не рассчитывай. Извини, лучше тебе пока не звонить, Арина очень обиделась.

— Арина? — изумилась Нина Леонидовна.

— Надеюсь, ты не забыла имя своей подруги имоей жены? — язвительно осведомился Сергей Лазаревич.

— Да за что же Арина обиделась? — взвыла НинаЛеонидовна.

Сергей Лазаревич засмеялся:

— Просто анекдот! Между прочим, мы надеялисьувидеть Анну в своих невестках.

— Так у нас же свадьба! — не сдержала эмоцииНина. — Я именно по ее поводу и звоню. Сережа, проснись!

— Лучше сама очнись! — закричал в ответдиректор. — Да поинтересуйся у своей шалавы, чьей она женой стать собирается!

Ничего не понимающая Нина помчалась к дочери иузнала невероятное: Анечка решила связать свою судьбу не с благополучнымВиктором, а с нищим студентом Михаилом Антоновым, провинциальным юношей безроду и племени и без медной полушки в кармане.

Скандал получился знатный. Сначала НинаЛеонидовна заявила решительное «нет» и велела дочери:

— Выбирай: либо он, либо родители.

Мать не сомневалась, что услышит от всегдапокорной дочери фразу: «Хорошо, будь по-твоему, я забуду Михаила».

Но всегда апатичная Аня внезапно заявиласовсем иное:

— Ладно, я уйду к Мише.

— Куда? — заорала Нина.

— В общежитие, — уточнила неожиданнонепокорная дочь.

Видя ее решимость, Нина Леонидовна налетела намужа.

— Это ты виноват! — топала ногами жена. —Привечал нищету! За каким чертом парень в нашем доме часами просиживал?

— Нинушенька, — попытался остановить супругуректор, — Миша замечательный юноша! Поверь, он далеко пойдет.

— С твоей подачи, конечно, — не успокаиваласьНина. — Голь перекатная! Ты хоть знаешь, кто родители?

— Нет, — растерянно ответил муж.

— А откуда твой Иван-царевич прибыл?

— Э… из уральского местечка… название забыл.

— Где служит?

— Ниночка, вот сейчас Миша окончитаспирантуру, и я его устрою.

— Вот, вот, — закивала жена, — расчудесновыходит. На то и расчет был. Приперся в столицу невесть откуда, ни денег, нисвязей, а тут Валерий Сергеевич, идиот. Дай-ка я его обдурю, женюсь на девке,все получу…

— Нинуша!

— Где они жить станут? А?

— У нас, — пояснил Валерий Сергеевич. —Квартира большая, шесть комнат.

— Вот! Небось нового родственничка прописыватьнадо!

— Ясное дело, — закивал ректор, — иначе Мишуна службу не возьмут. Сама понимаешь, без прописки никак.