– Тебе, Вилка, он его в зубах принесет.

– Отлично, – повеселела я и ушла. Дома я попыталась навестипорядок, но потом бросила зряшное занятие. Ленинид вовсю строгал что-то вванной, боясь получить от меня нагоняй за вчерашнее, он даже не высовывался вкоридор. Петька, Митька и Кристя самозабвенно резали лист ватмана. Весь пол вбольшой комнате был усеян обрывками, дети вытащили книгу “Оригами” и возжелалисложить собачку. Я тупо постояла посередине комнаты. Так, чем заняться? В три уменя урок с Настей. Кстати, ее гадкая бабушка Элеонора Михайловна стала теперьтише воды, ниже травы. Нет, все-таки хорошо, что в библиотеке дяди Вити рядамистояли учебники по психологии. Мне страшно нравилось их читать, даже до сих порпомню смешную фамилию одного из авторов – Пупко.

Хорошо, сначала попробуем соединиться с Екатеринбургом.Конечно, вытащу пустую фишку, там сейчас в разгаре рабочий день и дядяКристины…

– Алло, – раздалось внезапно в трубке. Я слегка растерялась:

– Можно господина Костылева?

– Слушаю.

– Вы со мной незнакомы… – принялась я подробно излагатьситуацию.

Собеседник молчал, в мембране слышалось только егонапряженное дыхание. Наконец фонтан информации иссяк, но Вадик никак неотреагировал.

– Господин Костылев, вы меня слышите?

– Да, – холодно раздалось в ответ. – Превосходно слышу идолжен заявить, что крайне возмущен вашей беспардонной наглостью. Как выпосмели мне звонить?!

– Но Кристина, дочь погибшего Зотова Анатолия Ивановича ивашей сестры…

– Моя племянница, – отчеканил Вадим, – несчастная девочка,была похищена бандитами с целью выкупа. Негодяи требовали крупную сумму. Толясобрал деньги, но не успел передать, погиб. Спустя неделю после его смерти телоКристины было обнаружено недалеко от деревни Хвощево, я лично опознал сильноизуродованный труп ребенка. Кристя мертва, у меня на руках свидетельство о еесмерти.

– Это ошибка, она жива!

– Послушайте! – вскипел Костылев. – Вам не обмануть меня ине получить никаких денег на воспитание невесть кого.

– Но…

– Никаких “но”! Только посмейте позвонить еще раз, и я сдамвас в региональное управление по борьбе с бандитизмом. Что придумала, сволочь!Эксплуатировать память о бедной замученной девочке!

Из трубки понеслись гудки. Я уставилась на телефон. Честноговоря, такого не ожидала. У мужчины в кармане свидетельство о кончинеКристины, и он был так сердит, что даже не захотел и мысли допустить о том, чтодевочка жива! Ну и черт с ним, сами воспитаем, подумаешь!

Юрка принесет свидетельство о рождении, в ЖЭКе паспортисткойработает тетя Таня, знающая меня с детства; в школе директриса обожает Тамару изакроет глаза на отсутствие документов; остается только детская поликлиника.Впрочем, и здесь проблему решить легко; районным педиатром вот уже сорок леттрудится Анна Михайловна Козлова. Она лечила мои малочисленные болячки… Приду,объясню ситуацию… Не нужен нам никакой злобный дядя! Справимся, оденем, обуем,прокормим, не отдавать же несчастную сироту в приют. Меня-то саму Раисавоспитала, значит, теперь моя очередь платить по счетам.

Я вышла в большую комнату, глянула на весело болтающихдетей, на пополневшую Кристину, из глаз которой исчезло затравленное выражение,и села в кресло.

Неожиданная мысль пришла мне в голову. А что, если этадевочка не имеет никакого отношения к взорванному в своем джипе Зотову? Что,если ее на самом деле зовут не Кристина? Что, если ребенок просто обманулпокойную Зою, да потом и нас, что тогда?

Неожиданная мысль все время билась в голове, и с Настей япозанималась плохо, вяло, без всякого удовольствия. Да и к Вике прибыла не влучшем расположении духа. Впрочем, девочка, заплаканная и несчастная, тожеоказалась не в форме.

– Бедный папа, – безостановочно твердила она. – Ну зачем онел эти грибы? Зачем?

Почти час я пыталась ее успокоить, но Вика только качалаголовой. Понимая, что никаких успехов мы сегодня не достигнем, я повела ученицув столовую. Там сидели Антон и Альбина. Увидев нас, брат с сестрой моментальнозамолчали, потом хозяйка воскликнула:

– А мы с Тошей как раз хотели попросить вас, Виолочка, ободолжении.

– Слушаю.

– Сами понимаете, в доме обстановка нервная, похороны,поминки… Вика будет предоставлена сама себе. Не могли бы вы немного пожить унас в доме?

Я отрицательно покачала головой.

– Хорошо заплачу, – быстро сказала Альбина.

– Дело не в деньгах, у меня еще два ученика и работа повечерам.

– Ну, может, хоть на несколько дней?

– Попробую договориться в Доме моделей.

– Пожалуйста, дорогая, – взмолилась Альбина, – и так головакругом идет, а тут еще Виктория капризничает!

Я глянула на Вику. Та впервые никак не отреагировала навыпад матери. За одну ночь девочка, казалось, разом стала взрослой и растерялаподростковые замашки. Антон тоже хранил молчание, со мной он даже непоздоровался. В полной тишине было слышно, как звякали чайные ложечки. Внезапномужчина встал:

– Мне пора. – Ты куда? – изумилась Альбина.

– Ксения ждет, – равнодушно бросил брат.

– Простите, – всунула в дверь голову горничная, – милицияприехала.

Я быстренько попрощалась и убежала. Мне совершенно нехотелось оставаться рядом с Альбиной, сдается, что эта дама крайне неприятнаяособа. Похоже, что именно она “автор” автомобильной аварии. И как теперьпоступить? Обратиться в правоохранительные органы, предъявить Верочку? Нет,сначала надо как следует подумать!

Но спокойно раскинуть мозгами мне не удалось. Не успела ядобраться до дома и выпить перед уходом в Дом моделей чай, как раздаласьтелефонная трель.

Последнее время я стала бояться телефона: ничего хорошегоэти звонки не приносят, поэтому трубку сняла с некоторой опаской.

– А-а-а, – плакал кто-то навзрыд, – а-а-а.

– Тише, – забормотала я, – кто это? Что случилось?

– В-в-вика, – запинаясь, выдавила девочка, – маму, а-а-а…

– Что-что?

– А-арестовали, – зарыдала еще пуще девочка. – Я…Я…