– А что делать нам, если нападения не будет? –вдруг спросил Карташ. – Расчёты расчётами, а мало ли… Допустим… самоепростое и очень даже реальное: зэковский отряд напоролся на мины, и всех людейПугача вместе с самим паханом разметало по кустам. Что делать будем, а,аспирант? Появится вертолёт, загрузит платину – и тю-тю…

«Аспирант» промолчал.

Алексей пожал плечами, перевёл бинокль на длинный стол славками по бокам – к нему сейчас, со стороны бревенчатого дома, навернякаслужившего казармой местного охранного гарнизона, неспешно шествовал коренастыйседовласый мужик. А на столе другой охранничек налаживал спутниковый телефон.Возраст, властность в лице, даже походка – всё говорило за то, что седой тут уних за самого главного. Да и вряд ли последний, самый важный за все эти годысеанс связи «точки» с Большой землёй мог проводить кто-то рангом поменьше…

Разговор Седого по спутниковому телефону длился секунддвадцать – конечно, он сказал некую условную фразу, напрочь непонятную длянепосвящённого и означающую, что всё, дескать, в порядке, полностью готовы квывозу, высылайте «борт» согласно прежней договорённости. Седой дождалсязакодированного подтверждения приёма (мол, вас поняли, вылетаем или даже уженачинаем заход на цель)… Всё, этим уродам осталось только ждать «вертушку».

А может, уголовники как раз и дожидаются этого обменакодовыми фразами? И если зэки залегли поблизости, если отслеживают происходящеена территории прииска, то вот сейчас они и должны начать.

Карташ ощутил вдруг, как тело пронзило острое возбуждение.То было предвкушение решающего мига, момента истины, часа «икс», когда позадиостались вождение пальцем по карте и тактические игры, когда невозможно уженичего отменить и переиграть, когда нужно действовать и нельзя, смертельноневозможно дрогнуть, а надо переть и переть до самого конца, полагаясь лишь набога, рефлексы и удачу. Видимо, нечто подобное испытал и Гена-«археолог» – онповернул голову и внимательно посмотрел на Карташа. В глазах его полыхало белоепламя.

Да, если начнётся, то сейчас. Не станут зэки тянуть довертолёта. Но у них-то какой план?

Как они собира…

Сначала Алексей решил, что показалось. Показалось, что отугла шатровой палатки к складированным возле неё ящикам прошмыгнуло то лисобака, то ли…

Но с их, пусть и маленькой, но всё ж высотки можно былоразглядеть то, чего не увидишь с земли. А именно – Карташ увидел торчащую из-заящика ногу, обутую в высокий армейский ботинок. Там залёг человек.

– Начинается, – прошептал Алексей, – нашивременные союзнички подползают.

– Ну и сидим и не отсвечиваем, ждём развязки, какпай-мальчики, – также тихо откликнулся Геннадий.

…Военная наука знает множество тактических схем атаки малымисилами превосходящих сил противника. Если в запасе атакующих наличествуетвнезапность, то ею можно распорядиться, например, так: отдельными группами илиотдельными бойцами проникать на территорию врага, выводить из строя отдельныхлюдей и отдельные объекты, сохраняя в тайне от врага факт своего присутствиясколь возможно долго. Применительно к конкретной ситуации это значило, чтобойцы уголовного отряда с разных сторон по одному проникали бы на прииск и,пока их не обнаружили, пытались по-тихому уничтожить как можно больше врагов.Для того существуют «бесшумки», ножи, арбалеты и некоторые другие уже менееупотребительные виды оружия.

А можно разыграть вариант под названием «отвлечение».Создать видимость наступления на одном участке фронта, заставить врагасосредоточить основные силы именно там, а решающий удар нанести с тыла.

Были и ещё какие-то способы, в своё время добросовестнозаконспектированные Алексеем на занятиях по тактике, и столь же добросовестнозабытые по окончании учёбы.

Уголовники прибегли к варианту номер два.

Из таёжного массива, обступающего прииск, донёсся хлопок, ибелая реактивная полоса прочертила в воздухе дугу, скрывшуюся за бревенчатымдомом. Гранатный разрыв поднял в воздух облако земли и песка.

Одновременно с выстрелом из гранатомёта затрещали автоматныеочереди. Лупили из тайги, сразу с трех сторон, атакующие взяли прииск вполукольцо. Может быть, в арсенале нападающих и имелись «глушилки», но угловые,понял Алексей, сознательно не стали их навинчивать. Зэкам требовалось, чтобыохрана прииска сосредоточила внимание – и, следовательно, огонь – на конкретномучастке…

Одна из очередей подкосила защитника прииска, перебегавшегоот кухни к похожему на баню строению. Ещё одна очередь срезала человека взелёной майке и с карабином незнакомого Карташу образца – человек выскочил напорог второй шатровой палатки. Той палатки, возле которой не было никакихящиков, зато имелись бочки из-под дизельного топлива и валялись отработанныеаккумуляторы – стало быть, внутри, не иначе, стоит движок, питающийэлектроэнергией всё это криминальное хозяйство.

Заработал тот самый пулемёт, из которого в бараке положилибесплатную и бесправную рабочую силу – его успели занести в дом и превратилиодно окно в амбразуру. Пулемётная очередь полосовала тайгу вдоль и поперёк.

– Патронов не жалеют, – ни к кому не обращаясь,отметил Гена. – С патронами у них, видать, полный порядок…

– Со штопанными гандонами у них полный порядок! –в азарте чуть не крикнул Гриневский. – Когда расстреляют и наши, и вашитут-то мы и накроем!

То ли охрана под прикрытием пулемётных струй замыслилаперейти в контратаку, то ли решила таким образом продержаться до прилёта«вертушки», на которой, вполне вероятно, стоит крупнокалиберник или какое иноеогневое подспорье…

Но решить-то они решили, а о лазутчиках, уже находящихсявнутри обороны, знать не могли.

Впрочем, человек, примеченный Алексеем, продолжал таиться заящиками… Зато в игру вступил второй диверсант, ранее не светившийся: одетый влохматый камуфляж, он появился из-за барака – не иначе, подкравшись ползком состороны тайги, перерезал колючку, огораживающую «жилую зону», подобрался кстроению и сейчас выскочил и припустил к дому.

Его заметили, когда он находился в пяти шагах от крыльца, идвое охранников, укрывавшихся за дровницей, открыли автоматный огонь. Очередипринялись рыхлить землю вокруг бегущего, Карташу показалось – несколько раздаже пересеклись на нём, но – нет. Человек в лохматом камуфляже взвился внемыслимом прыжке, слишком поставленном для простого, ничего кроме воровскихпрофессий не изучавшего зэка, упал, перекатился, взлетел на крыльцо. Толкнулдверь, что-то бросил внутрь, прижался к косяку…

От взрыва из окон повылетали оставшиеся стёкла. Пулемётзаглох, захлебнувшись. Зэк швырнул внутрь ещё одну гранату… а потом вдруг сталзаваливаться набок, сползать по косяку на доски крыльца. Выходит, достали,зацепили его очереди, а поставленную задачу он исполнял уже на остатке жизни.

От дровницы во всю прыть неслись к крыльцу те двое, чтоподстрелили лазутчика. Вот тогда и пришла очередь человека за ящиками. Онпропустил бегущих вперёд, встал и двумя выстрелами из автомата, судя по всему,поставленного на стрельбу одиночными, неторопливо уложил сначала одного, затемвторого. После чего размеренным, с виду даже ленивым бегом пересёк пространствомежду ящиками и домом, запрыгнул в разбитое окно… И, секунд десять спустя, изэтого окна в небо взвилась ракета.