Хусейн согласно кивнул и потом очень внимательно слушал русского.

– …Таким образом, мы отвлекаем внимание противника дважды, – подытожил Величенко. – С одной стороны, оттягиваем его авиацию на защиту Дахрана. С другой, он вынужден будет сдерживать наступление ваших войск на Эль-Хафджи, ибо создается угроза сокрушения всего его восточного фланга. Тем более что противостоять на суше вашему наступлению будут саудовские части. Не столь боеспособные, как американские, британские или французские. Вот, в общем-то, и все.

– Ну, потопим мы авианосцы, а что потом? – вдруг спросил Хусейн, взглянув на русского чуть искоса. – А если Буш, это верблюжье дерьмо, решит идти до конца и не пойдет на мир? Если он продолжит войну? Ведь Америка окажется опозоренной на весь свет. А значит, ради победы над нами она может применить даже ядерное оружие. Что тогда нам делать? Что предложит мне Россия?

Величенко ждал этого вопроса, а потому ответил без всякой заминки:

– Есть еще два опреснительных завода на атомных реакторах в Объединенных Арабских Эмиратах…

– А если и это не поможет?

– После того как удар по кораблям и, может быть, по опреснителям в ОАЭ будет нанесен, Советский Союз обратится к властям США с предложением посредничества в мирном урегулировании конфликта. И поверьте, у нас найдутся рычаги, чтобы воздействовать на американскую сторону.

– Неужели Москва пригрозит Америке ядерной войной? – саркастически поинтересовался Хусейн.

– Нет. Мы не безумны. Как и Вашингтон, – спокойно ответил русский советник. – Давайте считать: применение ядерного оружия американцам крайне невыгодно. Прежде всего из-за общественного мнения, считающего исчадием ада всякого, кто сделает это первым. Это раз. Два: применив ядерное оружие, они рискуют тем, что радиоактивные облака поплывут и на соседний Израиль. А еврейское лобби в США очень сильно. Кому в Белом доме нужны такие проблемы? Момент третий: чтобы уничтожить войска Ирака в Кувейте, нужно не менее десятка ядерных боеприпасов тактического калибра. Этого хватит, чтобы на долгие годы заразить Кувейт радиоактивностью и обессмыслить такое освобождение. Плюс к тому американцы получат заражение и соседних районов Саудовского королевства. А все вместе это даст совершенно губительное для экономики Соединенных Штатов повышение цен на нефть.

Но допустим самое худшее: они все же решат спасти свой престиж. Мы просчитали и такой вариант. Максимум, на что они пойдут, – это ядерный взрыв на большой высоте. Жертв и разрушений он практически не причинит. Но после – и я уполномочен вам это донести от Самого в Москве, – Величенко многозначительно поднял вверх указательный палец, – СССР в ходе негласных переговоров заявит, что будет непрочь оказать Ираку и некоторым другим заинтересованным странам помощь в обзаведении своим ядерным оружием.

– Верховный подтвердит ваши слова, Искендер?

– Мы можем позвонить ему прямо сейчас. Я действую с его санкции и по его инструкциям.

– Да, похоже, у меня действительно нет иного выбора, – покачал головой Хусейн. – Затяжной войны нам не выдержать. ПВО сильно пострадала. Мы скоро не сможем помешать их бомбежкам. Делать нечего: нужно идти на риск. Операцию необходимо провести как можно скорее.

– Обсудим детали? Думаю, нам нужно собрать срочное совещание вашего высшего командования и нашего корпуса советников…

Замечательная это машина – Ту-22М4. Настоящее оружие будущего Воздушно-космического флота!

Жаль, не повезло ей в «нашей реальности», там где были Горбачев, Ельцин и Путин. И последним серийным образцом стал Ту-22М3. Не хватило времени: работы по «эм-четвертой» начались в середине 1980-х годов. И все, как вы понимаете, накрылось медным тазом в 1991-м.

А знаете, каким мыслился Ту-22М4? Машиной с новым прицельно-навигационным комплексом, с новой бортовой РЛС «Обзор», с модернизированным комплексом радиоэлектронной борьбы, с интегрированной системой внешней и внутренней связи. И вооружался новый авиационный комплекс высокоточными бомбами и ракетами. В 1994 году погибающая в «трехцветной Расее» фирма Туполева пыталась предложить тогдашней власти свои планы модернизации серийного Ту-22М3 и развития проекта Ту-22М4. Планировалось сделать самолет с обновленным электронным комплексом, со сниженной радиозаметностью, с улучшенной аэродинамикой. Исполнилась бы давняя мечта авиаторов: получить сверхзвуковой дальний бомбардировщик, способный нести не только оружие для ударов по кораблям и наземным целям, но и ракеты для воздушного боя! Туполевцы предлагали оснащать новые машины и высокоточными крылатыми ракетами-«противокорабелками», но и ракетами «воздух—воздух». То бишь эта модификация Ту-22 могла бы валить и вражеские самолеты. Получался дальний истребитель сопровождения, «рейдер». Более того, самолет в случае необходимости превращался в платформу для запуска легких ракет-носителей, выводящих на орбиту спутники весом в 250–300 килограммов.[25]

Но в 1994-м бездарная власть «расеян» поставила крест и на этом проекте.

Мы же с вами, читатель, изображаем иную ветвь реальности, где нет ни Горбачева, ни Ельцина, ни Путина. В ней Ту-22М4 в небольшом числе поспевал к нашей войне 1991 года. Мы добавили в оснащение М4 плазменный генератор невидимости, что уже был сделан в Центре имени Келдыша.

Заметим, друг-читатель, что и Ту-22М3 – сила грозная. Если вы читали «Сломанный меч Империи» и «Битву за небеса», то наверняка помните, как на Западе боялись сверхбыстрых крылатых ракет Х-22, какими вооружены бомбардировщики фирмы Туполева. Х-22 поражает морские цели на расстоянии в 140–500 километров. Каждый Ту-22М3 может нести либо одну Х-22, полу-утопленную в фюзеляже, либо две под крыльями, либо (в перегрузочном варианте) – три Х-22. Но есть и другой вариант: Ту-22М3 несет десять гиперзвуковых аэробаллистических ракет Х-15: шесть – в барабанной установке в бомбовом отсеке, четыре – под крыльями. А «пятнадцатая», доложу я вам – оружие очень грозное! Скорость Х-15 – пять Махов. Полтора километра в секунду. И дальность боя – до трехсот километров.

Делали Х-15 в знаменитом МКБ «Радуга» для того, чтобы русские дальние ракетоносцы могли с приличного расстояния гасить вражеские радары, уничтожая дальнобойные зенитно-ракетные комплексы США типа «Пэтриот». Они же могли изничтожать и важные наземные цели. Х-15 (на конечном участке траектории) идет на излучение вражьего радиолокатора. В ядерном варианте «голова» у Х-15 – триста пятьдесят килотонн, в обычном – полторы сотни кило взрывчатки. Мало не покажется! А знаете, почему эта ракета называется «аэробаллистической»? Потому что идет по баллистической траектории, выскакивая за пределы стратосферы – на сорокакилометровую высоту.

Само собой, Х-15 могут бить и по зенитным радарам американских крейсеров УРО, что прикрывают авианосцы, и по РЛС американских эсминцев из той же авианосной группы.