— А твое?

— Кем оно могло быть занято? Тебя ведь тогда еще не было, — он смотрел на меня с хитринкой.

— Но оно могло быть занято Джулианой, — возразила я. — Не верю, что ты о такой возможности никогда не думал.

— О, — засмеялся Вейтон. — Поверь, парень в восемнадцать лет о чем только не думает! И о ком… И девушки в этом списке далеко не на последнем месте. А касаемо Джулианы… Даже если поначалу такая мысль и возникала, то она быстро ушла. А вот дружба только окрепла. Мы друзья, действительно, близкие. И никогда потом, даже в мыслях не переходили эту грань, — закончил он уже серьезным тоном.

— А другие девушки… — вырвалось у меня, но я быстро остановилась. — Нет, не хочу ничего о них знать. Ни о ком.

— Правильно, — Вейтон привлек меня к себе. — Потому что в этой информации нет ничего такого, чем стоит забивать себе голову. Ты не хочешь тоже уйти отсюда?

— Не знаю, — я улыбнулась, пожав плечами. — Если честно, я просто хочу побыть с тобой подольше, ведь завтра мы расстанемся и не увидимся целую неделю.

— Ты читаешь мои мысли, — отозвался он. — Предлагаю, как всегда, пойти к нам… Я потом провожу тебя в общежитие. Это единственный день, когда его не закрывают на ночь, поэтому можно не торопиться.

— Хорошо, — я долго не думала. — Только предупрежу кузину.

Вот только Аннети я нигде не нашла. Рассудив, что она могла либо уже быть в общежитии, либо гулять где-то с очередными подругами, я вернулась к Вейтону. Однако в их доме нас ждал сюрприз: в гостиной, где мы собирались провести время наедине, оказалось довольно людно. И судя по голосам, там были Шин и Мортон, а также какие-то девушки.

— Нас опередили, — констатировал Вейтон. — Остается только моя комната.

— Что ж, пошли к тебе, — сдалась я и уже направилась было к лестнице, как вдруг заметила на вешалке знакомое пальто. Анни?

— Постой, — попросила я Вейтона и осторожно заглянула в гостиную. Там, среди прочих девушек, действительно была Анни, раскрасневшаяся, со счастливой улыбкой и охмелевшим взглядом. Все они окружали Мортона и Шина, что-то щебеча на разные голоса, и каждая пыталась угодить и привлечь их взгляд. Ну а сами хозяева дома лишь снисходительно принимали их внимание, изредка удостаивая ответного слова.

— Не стоит, Лора, — мягко остановил меня Вейтон, когда я собралась рвануть туда же и вытащить Анни из этой компании, пока та не наделала глупостей. — Выйдет только хуже. Сейчас Аннети не готова тебя услышать. Вы лишь снова поссоритесь. Оставь ее… Она должна сама все осознать, а для этого ей, возможно, придется обжечься, совершить ошибку, если она не хочет учиться на чужих. Иначе она ничего не поймет…

Отступить было тяжело, но я послушалась его. Правда, на сердце все равно лежал камень, и насладиться желанным уединением с Вейтоном в полной мере не вышло. Даже когда он целовал меня, мои мысли нет-нет, да и уносились на первый этаж, в гостиную, к Аннети и Шину. В результате мы расстались раньше, чем собирались.

— Извини, — сказала я Вейтону, целуя его на прощание. — Но ничего не могу поделать с собой… Волнуюсь.

— Ничего, я понимаю, — он крепко обнял меня и тут же отпустил. — Идем, провожу тебя…

Когда же мы спускались по лестнице, будто специально, снова столкнулись с Шином. Он поднимался по другой лестнице. Не один, а с девушкой. И это, к моему величайшему облегчению, была не кузина. Мы на мгновение встретились с Шином взглядами, и его губ коснулась легкая усмешка. Неужели догадался о моих волнениях?

Аннети в нашей комнате не оказалось, и я забеспокоилась не на шутку. Куда она подевалась?

Однако кузина пришла через полчаса, молча разделась и легла в кровать.

— Анни? — тихо позвала я, когда заметила, как подрагивают ее плечи в беззвучном плаче. — Что случилось? — я подсела к ней на кровать и дотронулась до спины. — Анни…

— Ничего, — прошептала она сдавленно. — Иди спать. Оставь меня, пожалуйста…

— Анни… — я впервые не находила слов для утешения. И если дело в Шине, а оно с большой вероятностью так и есть, то она меня попросту и слушать не будет. Что бы я ни сказала по этому поводу, воспримет агрессивно. Знаем, проходили уже.

— Я же сказала, оставь меня! — подтверждая эти мысли, крикнула Аннети. Затем свернулась калачиком и тихо заскулила в подушку.

Я поднялась, налила из кувшина воды в стакан и поставила на столик у ее кровати

— Попей, поможет успокоиться, — произнесла я вполголоса и тоже вернулась в кровать.

Утром Аннети подскочила ни свет ни заря и стала одеваться.

— В чем дело? Ты куда? — спросила я, еще отходя ото сна.

— Хочу позавтракать раньше остальных, — отрывисто ответила она.

— Подожди, я сейчас тоже поднимусь, пойдем вместе, — я скинула одеяло.

— Давай тогда быстрее, не хочу ни с кем встречаться, — Анни подошла к зеркалу и принялась припудривать покрасневший от слез нос. Глаза ее тоже были воспалены, а веки припухши. Похоже, сегодня она так и не спала.

Ела Анни тоже как никогда быстро, а я все не могла взять в толк, что с ней. Нет, понятно, что дело в Шине, но ведь в его поведении не произошло ничего нового… В отличие от кузины. Или вчера произошло что-то еще, о чем я даже не подозреваю?

На обратном пути нам повстречались Тим с Робом. Вроде, ничего особенного, но Аннети внезапно дернулась, свернула с дороги и ускорила шаг. Догоняя ее, я успела заметить, что Тим сегодня тоже не в духе. Да что ж с ними всем такое?

— А это ты мне не хочешь объяснить? — все-таки спросила я кузину, поравнявшись с ней. — Что за маневры? С Тимом и Робом ты тоже не хочешь встречаться?

— Нет, — коротко ответила она.

— А они тебе чем не угодили? Ладно, у меня с Робом своим проблемы, но ты-то…

— Я вчера с Робом чуть не… — выдохнула Аннети, останавливаясь и опуская глаза.

Я оробела от такого признания и также встала как вкопанная.

— Что вы…? — мой язык тоже не поворачивался продолжить фразу.

— Ничего. Тим вернулся раньше, чем это произошло. Так что…

— Вы с Робом…? — у меня это никак не укладывалось в голове.

— Да… Нам обоим было плохо, вина выпили лишнего… Это был порыв, понимаешь? Чтобы забыться… — хрипло, но уже с вызовом отозвалась Аннети.

— Я вчера видела тебя в доме у Семерки, — призналась я. — И я знаю, что тебя расстроило. Ты после этого пошла к Робу?

— Я пошла к нам, но по пути встретила Роба… Он тоже был расстроен… Думаю, ты знаешь из-за чего. Вернее, из-за кого. И предложил зайти к нему, выпить еще вина… Не знаю, где он его вечно берет, — Аннети удрученно усмехнулась. — А дальше все произошло как-то само собой…