— Я тоже.

— Даг, так эти… девушки, кто они?

— Ну, самая первая, та которую я застрелил, новая пассия твоего покойного бывшего.

— Да? — поразилась Меган. — Как только я приехала в Вудвилл, мои подруги начали рассказывать мне про новую подружку Трэвиса, но я и слушать не стала, мне это было неинтересно. Все, что я хотела знать, есть ли кто-то у тебя, но тут меня ввели в заблуждение. — Меган вдруг погрустнела. — Так твоя девушка… вы с ней…

— В нее-то ты как раз и попала, Мегги. Это она прокусила мне руку. — Как бы в доказательство, Даг показал раненную кисть.

Глаза Меган округлились.

— Не может быть… Так это была та самая девушка с которой я на днях говорила?

— Ну да.

— Вот это я понимаю, разделалась с конкуренткой… — произнесла Меган, схватившись за голову. Казалось, она была в ужасе. — Стрелять в безликую тварь в мутной воде не так уж сложно, пока не узнаешь, что на самом деле она может разговаривать и улыбаться…

— Не обманывайся на их счет, Мегги. Они похожи на нас, ведут себя как мы, но… С тех пор как эти женщины поселились в Вудвилле, тут постоянно кто-то умирает. Элизабет Майерс, Рики Мартинес, Дони Эткинс, твой бывший муж, наконец… А если бы не ты, я определенно, пополнил бы этот список.

Меган кивнула и, помолчав немного, спросила:

— Даг, что они вообще такое?

Он покачал головой и произнес:

— Не знаю Мег, честное слово, не знаю. У меня есть мысли на этот счет, но несмотря на то, что ты сама все видела, я не решаюсь их озвучить.

— Думаешь они…

Даг кивнул и спокойно произнес:

— Да, я думаю, они не люди.

— Инопланетяне? — спросила Меган и тут же смутилась собственного вопроса.

Даг пожал плечами и произнес:

— Вероятно.

— Но ты ведь не случайно здесь оказался? Что-то ты уже должен был знать.

— Так и есть, но, поверь, то что я в итоге обнаружил, никак не входило в мои планы…

— А что входило? Расскажешь мне?

Даг кивнул и приготовился поведать Меган всю историю с самого начала.

Глава XVIII

Что было дальше

Меган отложила книгу и прижалась к Дагу. Небесная лазурь с редкими перышками облаков раскинулась над их головами. Даг поцеловал Мегги в лоб и погладил ее мягкие волосы.

— Хорошо! — прошептала она и прищурилась, как довольная кошка.

— Очень! — Даг покрепче прижал ее к себе.

Дагу с трудом верилось, что прошел целый год с того дня на озере. Прикрыв веки, ощущая легкий ветерок на своем лице, он думал о том, как сильно изменилась за это время его жизнь. Убийства в городе прекратились и понемногу Вудвилл вернулся к прежнему спокойному существованию, куда более приличествующему провинциальному городку. Если подумать, после инцидента на озере, события развивались вполне ожидаемо. Даг был готов к тому, что им с Меган никто не поверит, и совсем не удивился, когда в итоге так и произошло. Нет, копы конечно же прочесали озеро вдоль и поперек, в конце концов они не могли проигнорировать заявления двух свидетелей, один из которых уважаемый в городе шериф, да и прокушенное сухожилие Дага говорило само за себя. Однако, вопреки ожиданиям Мегги, к моменту прибытия полиции, там никого уже не было, даже трупов. В итоге, в администрации пришли к выводу, что у Дага просто сдали нервы, а Меган прикрыла его, потому, что они спят вместе. Официальный отчет, составленный Грейвсом на основании показаний Дага, звучал примерно следующим образом:

«… Вероятно, Дагу Мерфи и впрямь удалось разыскать подозреваемую, до недавнего времени именовавшую себя Дженнифер Хафф, в лесу, где она скрывалась от полиции. Между ними завязалась борьба, в процессе которой она прокусила Мерфи сухожилие и столкнула в озеро, после чего скрылась в неизвестном направлении. У пострадавшего, очевидно, начались галлюцинации из-за сильной кровопотери и пережитого шока, которыми он, в последствии, поделился с полицией в своих показаниях. Меган Пэйтон, во время инцидента находившаяся неподалеку, обнаружила тонущего в озере Мерфи, помогла ему выбраться на пирс и оказала первую помощь. Приняв на веру историю Мерфи, с которым она состоит в близких отношениях, Меган Пэйтон также пересказала ее полиции.

Таким образом считаю целесообразным, дальнейшие поиски сосредоточить на…» — Далее по тексту излагался план работ по поимке Дженны.

Вскоре история, рассказанная шерифом, просочилась за пределы его офиса, и в Вудвилле тоже стали поговаривать о нем всякое, однако, как часто случается в маленьких городах, со временем эту «сенсацию» сменила новая и о ней понемногу стали забывать.

Тем не менее, Дага попросили подать в отставку, что ему в итоге и пришлось сделать. Раз этот этап его жизни был пройден, Мегги предложила ему попробовать себя в новом деле. Объединив свои сбережения (большую часть которых составила сумма, полученная Мег за продажу фермы ее бывшего мужа) они открыли небольшое семейное кафе под названием «Как дома». Изначально Даг отнесся к идее Меган скептически, но как оказалось, напрасно. В Вудвилле была лишь одна закусочная, которая могла бы составить им конкуренцию — «Теплые пышечки», однако ее обветшалое здание и посредственная кухня давно всем наскучили, поэтому, едва открывшись, «Как дома» стало самым модным заведением в городе. Дела у них пошли в гору и сейчас в их кафе уже трудились два наемных официанта и повар. У Дага и Меган появилось больше свободного времени, благодаря которому они и проводили это пятничное утро в парке на пикнике.

Мегги взглянула на часы и присев на покрывале, с тревогой произнесла:

— Ого, оказывается уже семь минут двенадцатого. А я договорилась посмотреть помещение на двенадцать, и потом еще хотела пообщаться насчет ссуды в банке…

Поднявшись, она принялась торопливо собирать остатки ланча в пакет.

— Так, значит, ты твердо решила насчет второго кафе? — спросил Даг, вставая с покрывала.

— Даг, мы же это уже обсуждали, у нас ведь все идет хорошо, почему ты упрямишься?

— Я не упрямлюсь, Мегги, просто мы открылись меньше года назад, не слишком ли ты торопишься? Может стоит поработать еще хотя бы годик, набраться побольше опыта? — отозвался Даг, укладывая их вещи в сумку для пикника.

— Ты так говоришь, потому что в тебе нет предпринимательской жилки. Я не понимаю, почему мы должны еще целый год упускать выгоду, которую могли бы получать уже сейчас?

— Мы и так ее получаем, «Как дома» приносит неплохой доход, разве нет? — ответил Даг, пожав плечами.

— Но могли бы заработать еще больше. Ссуду нам наверняка