на яйце. Из-под скорлупы ничего не вытекало, но, судя по царапанью, кто-то действительно не прочь был оттуда выбраться.

Мы замерли, наблюдая, как сначала появился один коготок, затем другой, третий. Тася первая догадалась, что выберется из яйца, и, завизжав на приглушенной ноте, чтобы не вызвать новую волну эха, спряталась мне за спину. Я соображала дольше, поэтому успела разглядеть голову многоножки – а именно так выглядела мелкая змейка – прежде чем отпрянуть от столь «милого» создания.

– Правда, прелесть? – Димка ласково погладил «змееныша» по костяной голове, и тот в ответ заскрежетал всеми своими многочисленными лапками, словно просил ласки.

– Держи «это» от меня подальше, – Тася продолжала прижиматься ко мне, разглядывая питомца с откровенной боязнью.

– Он ведь совсем малыш! Смотри! – Димка отпустил змееныша, и тот послушно обвился вокруг его руки, как странный браслет. – Видишь, совсем не страшный!

– Но мерзкий – жуть, – высказала я наше общее с Тасей мнение, и, чтобы не спорить с обиженным нашим отношением Димкой, пошла дальше по коридору.

В этой части подземелья было суше. Можно было не опасаться, что провалишься в яму с водой, да и с потолка капало меньше. Зато периодически слышался противный душераздирающий скрежет. Поначалу я списывала его на оставшуюся позади змею. Но тогда звук должен был бы стихать, а он становился всё громче. Когда он достиг апогея, мы просто перестали слышать друг друга, и общаться удавалось исключительно знаками. Димка старался шутить, Тася нарочито бурно высмеивала его попытки изобразить мима, я же в молчании шла вперед, не обращая внимания на их подколки. Меня не покидало дурное предчувствие, и если я правильно уловила, то спутники чувствовали то же самое.

Туннель привел нас в огромный зал, самый большой из всех, что я когда-либо видела в данжах. Размером с футбольное поле, он был ярко освещен, его патрулировали немногочисленные группки мертвецов, обещавшие весьма интригующую прогулку. Шли они по определенному пути, не сбиваясь и никуда не заворачивая, патрулируя каждый свой участок, но времени, чтобы проскочить между двумя группками и остаться незамеченными, было предельно мало.

Димка засекал время по внутриигровым часам, я перепроверяла. От десяти до двадцать пяти секунд – вот то время, чтобы перебраться от одной группы к другой и не попасться никому на глаза. Очень важно было идти следом за зомби: Тася поэкспериментировала на ближайшей группе на внешних раздражителях, кидала в сторону камни, сначала мелкие, затем крупнее. Если камни падали за их спиной, то на шум мертвецы не реагировали, в противном случае они начинали искать источник звука. Хотя у многих даже лиц не было, не говоря уже о глазах.

Но больше всего в пещере мне не понравилась дальняя стена, покрытая мутной белой пленкой. Именно оттуда шел странный звук, и зал служил «кинотеатром» с экраном и трехмерным изображением. Можно было смотреть, как за пленкой по мрачной огненной равнине бродят скелеты и летают драконы, дерутся между собой зомби и хохочут личи, поднимая павших. Монстров были сотни, и даже на «экране» они представляли собой устрашающее зрелище. Но хуже того – в какой-то момент один из скелетов по другую сторону экрана протянул руку… и выбрался в пещеру!

В тот же момент звук стал тише, словно магии потребовались силы, чтобы перенести скелета за пределы экрана.

В этот момент пришло сообщение от Макса. Он интересовался, как мы и где находимся. Пришлось подумать, как корректнее ответить.

«Во что вы опять влипли?» – я представила его осуждающее выражение лица и невольно улыбнулась.

«Оцениваем обстановку», – я сделала пару снимков пещеры и отправила Максу. Пока он разглядывал их, проникаясь ситуацией, мы решили немного изменить траекторию пути и сначала дошли до экрана, полюбовавшись на другой мир вблизи. Димка успел сунуть в «экран» руку и поспешно выдернул обратно – ладонь заморозило, и он еще долго отогревал конечность, подпитывая себя целебным зельем.

По углам от экрана обнаружились пентаграммы с костями, похожая пентаграмма лежала по центру. Судя по оставленной в них полуистлевшей одежде на скелетах, для открытия врат использовали все три расы. Чтобы остановить творящееся безумие, мы решили на время «выключить показ».

«Не трогайте их!»

Сообщение от Макса пришло вовремя – я уже собиралась переложить кости в угол и примеривалась к лежащему сверху человеческому черепу.

«Если тот, кто открывает врата, догадается, что его план раскусили, он ускорится. Надо найти виновника, а уже потом разбираться с воротами».

«И как ты предлагаешь это сделать?» – влез в разговор Димка.

«Для начала ищите выход из пещеры. Втроем против целой армии вы точно не справитесь. Кто знает, сколько оттуда перебралось монстров?

А после будем собирать рейд. Нам потребуется помощь всех, до кого сможем дотянуться. Иначе вместе с мертвецами спокойной жизни Альтамиры придет конец!»

***

Как ни странно, но из пещеры мы смогли выбраться целыми и невредимыми. Пару раз чуть не столкнулись с зомби, но в последний момент успевали свернуть с их «зоны агра», и мертвецы проходили мимо.

А вот в коридоре везение закончилось. Выход уже маячил неподалеку, когда из-за очередного поворота вышло трое мертвецов. У того, что посередине, головы не было вообще, но он уверенно указал на нас рукой и первым бросился в атаку.

– Ну что за мерзость?! – воскликнула Тася, когда отрубленная рука одного из мобов с противным звуком упала на пол и рассыпалась на куски. – Разработчики серьёзно решили включить «это» в игру? Тут ведь и дети играют, только психику расшатывать!

– У детей психика покрепче нашей! – возразил Димка, уверенно орудуя кинжалом. Я тоже без дела не осталась. Приложив мертвяка, с беспокойством окинула взглядом посох – его прочность после всех приключений подходила к концу.

– Интересно, что будет? Глобальное обновление? Может, вообще новую расу мертвых введут? – поддержала я разговор. – Представьте, если вы смогли бы играть за зомби или скелета…

– И оставлять где-нибудь свой палец или нос? – Тася указала на очередную отвалившуюся конечность. – Лучше бы такую обнову не вводили.

– Нас не спросят. Хотя мне кажется, это больше подходит для новой цепочки квестов. Или локации.

Договорить Димка не успел – последнего моба пронзила стрела, и появившийся из-за спины упавшего мертвеца Макс помахал