Димка ухмыльнулся.

– Исключительно чтобы Макса позлить. Он собирался сам падать, но ведь эльфийка может болота поверху пройти, а тебе придется подземным проходом воспользоваться. Наверное, пунктирная линия как раз этот путь изображала, – Димка встряхнулся, как пёс, и, услышав очередной звук падения, моментально шагнул в сторону и подставил руки, на которые рухнула Тася.

– Красотка, я тебя спас! – подмигнул он, но воительница только пробормотала «Спасибо» и быстро высвободилась из объятий.

– Ну и запах тут стоит! – поморщилась она, поведя носом и брезгливо переступая с ноги на ногу.

Я пожала плечами – орки были не так чувствительны, и в аватаре Угрюма я могла даже вымыться в этой луже, не обращая внимания на снующих туда-сюда змей.

– Больше никто падать не собирается? – на всякий случай уточнила я.

Тася покачала головой.

– Дэнька поведет их поверху. А мы попробуем пройти тут – втроем справиться с монстрами легче.

Накаркала. Стоило подумать о противниках, и они не заставили себя ждать. Из темного угла с утробным урчанием стал подниматься мертвец, затем другой… Полуразложившиеся, разваливающиеся на ходу – по крайней мере один поднял упавшую в воду руку и тут же прикрепил обратно – они не торопясь наступали на нас, не нападая, но тесня дальше по туннелю. Тася рубанула мечом подобравшегося ближе всех зомби – и тут же ойкнула, схватившись за щеку, на которой расплылось черное пятно. Вместо крови в мертвецах была какая-то ядовитая жидкость, вызывающая отравление.

– Держи, – я кинула ей флакон с противоядием и такой же отдала Димке. – Не трогайте их. Нам всё равно в ту сторону идти, так что просто последуем «совету».

Я первая пошлепала по воде, стараясь обходить особо темные углубления – в некоторых местах вода доходила до пояса, и один раз я умудрилась провалиться в такую яму. Если не считать запаха, змей и неприятного «трупного» сопровождения, идти по подземной тропе было ничем не хуже, чем по болотам. Зато комары не доставали. А я по пути соскребла со стен довольно много грибов и мха – достать такие ингредиенты было сложно, и можно было из них приготовить, а затем выгодно продать редкие зелья.

Очередной поворот туннеля закончился развилкой, и зомби дружно перекрыли один из ходов, оставив нам вариант следовать только по одному направлению.

– Неужели тебе неинтересно посмотреть, что они скрывают? – заныл ассасин, когда я, посмотрев на кучно стоящих зомби, развернулась в сторону свободного прохода.

– Конечно, интересно. Только нас сожрут и не подавятся, и весь путь придется проделывать заново. Я лучше запомню пещеру и вернусь сюда попозже, уровне эдак на сотом, – я отодвинула в сторонку занавеску из буро-зеленых водорослей и нагнулась, чтобы не стукнуться головой. Проход становился всё уже.

В какой момент ассасин исчез, я, признаюсь, не заметила. Но когда он вернулся обратно и подтолкнул нас с Тасей в спину с криками «Бежим!» – поняла, что Димка всё же не удержался и посмотрел, что скрывается в запретном коридоре.

– Ты точно Гарри Поттер – умеешь втягивать в неприятности, – вспомнила я свое первое впечатление о Димке в реале и, оглянувшись, увидела несущегося следом за нами огромного костяного змея. На дракона эта тварь походила мало, но двигалась шустро, то и дело задевая длинными шипами стены, отчего те сотрясались. Видимо, именно эти содрогания земли и вызвали толчок, из-за которого я провалилась в болото. А вот огонь…

В пику тому, что плеваться костяной змее было неоткуда, из её пасти вылетел огненный шар и пронесся над нашими головами, заметно укоротив мою стрижку.

Пригибаясь и петляя, насколько позволял коридор, мы неслись вперед, почти не обращая внимания ни на лужи под ногами, ни на мелких мобов. С ними, кстати, прекрасно помогали справиться выпущенные змеем снаряды: при удачном стечении обстоятельств тварей поглощал огонь, и двигаться дальше становилось легче.

– Чем ты его разозлил? – на бегу поинтересовалась Тася, а я поняла, почему сейчас, сражаясь со встреченными монстриками, ассасин пользуется в бою одной рукой. Второй он держал белое в крапинку яйцо.

– Ты что, стащил яйцо змея? – прочитала я вылезшую надпись о предмете.

– Я всегда хотел иметь питомца! А на шерсть у меня аллергия, – Димка прижал яйцо к груди, словно драгоценную игрушку.

– Идиот! Ты же в игре! Какая тут может быть аллергия?! – Тася закатила глаза, и Димка едва успел оттолкнуть её с пути очередного шара.

– А давайте вы потом меня поругаете? – попросил он, ускоряясь. Впереди забрезжил свет, и у нас появился шанс выбраться из подземелий.

Ха! Если бы всё было так просто!

«Свет в конце туннеля» оказался сплошной стеной из желтого камня, так ярко светящегося, что привыкшие к полумраку глаза на минуту ослепли, и я дезориентировалась. Позади шуршал по камням приближающийся змей, а я пыталась понять, куда бежать, чтобы не угодить ему в пасть.

– Наверх! – потянула меня за шиворот Тася, и пусть у неё не было сил, чтобы вытащить орка, но достаточно было задать мне направление.

Цепляясь за уступы, я перемахнула преграду и оказалась по другую сторону «стены». Тася уже была там, а Димка рухнул последним, попутно сбивая со штанов пламя.

В стену ударила очередная порция огня, но неизвестная порода выдержала. Что ж, по крайней мере, теперь нас и тварь разделял хоть какой-то барьер, и исчезать он никуда не собирается.

– Надеюсь, дальше есть проход? Потому что вряд ли костяная змейка проголодается и уползет, – скептически заметила Тася, прислушиваясь к тому, как беснуется за барьером тварь.

Я же, окинув взором местность, с интересом подняла валяющийся под ногами кусок той же породы, из которой состояла выручившая нас стена. Солнечный кварц. Из такого можно сделать редкие артефакты! На всякий случай я подобрала пару отколовшихся кусочков, собираясь загнать их на рынке подороже.

– Оно треснуло! – горестный вопль эхом отразился от стен, и мы с Тасей дружно присели. Димка тоже не ожидал такого эффекта, но его горе было слишком сильным, чтобы остановиться.

– Ну и радуйся, появится у тебя питомец пораньше! Вон, смотри, вылезает уже! – Тася подошла и заглянула ему через плечо. Димка сидел прямо на каменном полу, разглядывая повреждения