стихийными дальними атаками старались навязать борьбу наземным силам, совершенно не думая о проигрыше. Вывод о панике оказался поспешным, ведь солдатами руководил талантливый полководец, который сам умело скрывал себя не только с земли, но и с воздуха, вынуждая вертолёты впустую стрелять по единичным целям.

— Выполняйте следующую директиву, начальная поддержка завершена, — приказал Д-14-08.

Альфа-4 и Омега-4 тут же полетели дальше. Тем не менее у Альфа-4 возникли оправданные опасения, стоило ли оставлять наземные силы без поддержки с воздуха. Раз вражеские солдаты знали, как действовать, значит, вероятность возникновения существенных проблем крайне велика. Не важно, что технологическое оснащение на одной стороне гораздо выше, важно то, что мог придумать противник, как использовать свои ресурсы и возможности, чтобы выйти из битвы победителем. Кудзе Сара, как цель номер один данной операции, являлась грамотным командиром и представляла ключевую опасность даже Альянсу. Однако приказ поставлен, а значит, вертолёты обязаны побыстрее закончить свою работу, перед тем, как помогать союзникам.

— ЦУ, Альфа-4 приступает к ликвидации кораблей противника, — сказал пилот, пока второй пилот готовил ракетные установки на крыльях вертолёта.

— Омега-4 приступает к зачистке острова от наземных сил противника, — протараторил напарник, вильнув в сторону центральной возвышенности.

Разделившись, Альфа-4 наклонил вертолёт в сторону ближайшего корабля. Матросы судорожно пытались подготовить собственные артиллерийские оружия, хотя на деле большинство спешно эвакуировалось с судна, видимо, получив предостережения ОПМ. Паника уже была неконтролируема капитаном, потому даже видимости сопротивления никакой не было. Второй пилот нажал на кнопку и выпустил пару ракет строго по обшивке судна как можно ближе к килю. Пробитие совершено в трюм корабля с последующими взрывами. Корпус, пытаясь сдержать рвущуюся во все стороны ударную волну и огненную лавину, разлетелся в щепки в нижней её части. Образованная гигантская дыра впустила морскую воду, и корабль начало клонить в бок, попутно прилегая ко дну у береговой линии. Жуткий грохот вызвал случайный пуск снаряда из пушки куда-то вдаль, в ближайший горный склон, а испуганные матросы начали прыгать прямо с палубы в воду. Даже пилот слышал, как трескались некогда крепкие доски, грозя разрушением всего корабля на две части. Аккуратно развернув вертолёт полноценным кругом вокруг цели, второй пилот на этот раз зарядил пулемёт и принялся беспощадно крошить толпу матросов. Лёгкие и беспомощные цели бултыхались в воде у корабля, старались пробежать весь пляж к ближайшим укрытиям, однако уйти невредимым сложнее, чем просто сдаться и добровольно пойти под пулемёт. Подобная охота продолжалась ещё некоторое время, где хищная птица на раз-два складывала трупы матросов на берегу, не чувствуя даже попытки ОПМ нанести урон из луков: их стихийные элементы вхолостую бились об обшивку вертолёта, только привлекая внимание пилота к выжившим. Вскоре наступил момент, когда берег стал безжизненным. Трупы инородной грязью заполонили песочную поверхность, самые везучие всё-таки сбежали вглубь острова, а некоторые психи вовсе спрятались на корабле, который больше походил на дохлое животное.

— Первый корабль уничтожен, — отчитался пилот, последний раз проверив обстановку вокруг судна через тепловизор. — Ликвидация капитана не подтверждена.

Но это несущественно. Капитан корабля на земле, как младший офицер наземных сил. Даже если стояла задача полного уничтожения офицерского состава десанта противника, по приоритетности не было смысла охотиться за настолько мелкими сошками. Этим займутся войска Д-14-08. Альфа-4 запросил у сканеров расположение последнего корабля, попутно наблюдая, как Омега-4 методично поливал импульсными снарядами поверхность острова. Эдакий дровосек косил деревья только с радостью, лишь бы выполнить свою задачу и распотрошить каждого десантника, который попадался Омега-4. Их не зря поставили в пару, ведь они друг друга как бы дополняли. Не считая общей исполнительности, в Альфа-4 видели исключительно тех пилотов, которые способны уничтожить наиболее существенные цели в кратчайшее время, в то время как Омега-4 был предрасположен к выполнению грязной работы — окончательная зачистка местности путём добивания всех остатков живой силы врага. Охотник на крупную дичь и охотник на грызунов — такое сравнение прекрасно охарактеризовало этот дуэт, отправившиеся на первое полноценное задание.

Наконец, последний корабль оказался в зоне видимости Альфа-4. Уже готовясь выпустить ракеты, пилот вовремя заметил направленные в его стороны орудия корабля. Три поочерёдных выстрела прогремели на округу, а сами снаряды полетели в три разные точки рядом с вертолётом. Полетит дальше — попадание, влево или вправо — не меньший риск попасть под раздачу. Несмотря на низкую скорость снарядов, их своевременный выпуск, когда расстояние было сравнительно небольшое, создавало определённые проблемы.

— Сопротивление корабля противника, попытка сбить вертолёт! — проговорил Альфа-4. — Уклоняюсь, уклоняюсь!

Вертолёт резко спустился вниз и за последние секунды очутился на острие тонкой-претонкой иглы. Сверху летели снаряды, снизу, буквально в паре метров, расстилалась водная гладь. Малейшая оплошность неминуемо повлечёт падение вертолёта, однако пилот за такое время сдружился с автоматикой своей машины, научился ручному управлению, кажется, благодаря интуиции и риску, а также перенёс стрессовую ситуацию без паники, чтобы впоследствии расторопно миновать критическую точку и в последний миг рвануть ввысь перед кораблем, едва не задев кабиной мачту.

— Уклонение завершено, возвращаюсь к выполнению задачи.

Он потратил время на лишние манёвры, чтобы снова полететь строго прямо для атаки по кораблю. Ракеты пробили трюм, и одновременно со взрывом импульсные снаряды пулемёта ударили по расчётам артиллерии. Будь у Альфа-4 ненужные чувства, то он наверняка был бы зол и захотел бы максимально кровожадно отомстить обидчикам, отбросив всякую воинскую хладнокровность. Отсутствие подобного делает его более совершенной боевой единицей, чем те же испуганные матросы, решившие навязать борьбу не по их меркам хищнику. Второй пилот Альфа-4-2 без колебаний разрывал противника на мелкие кровавые кусочки, пробивал палубу и дробил мачты, пока по ярусам ниже подступал более беспощадный огонь. Трусливые животные со своими антиэффективными инстинктами в порыве паники и желания выжить порой толкали товарищей под огонь пулемёта, топили их, пытаясь выкарабкаться из воды, или просто бросали раненых, когда была реальная возможность их спасти. На берегу творилась такая суматоха, что Альфа-4, когда «очистил» корабль, мог ещё полноценно поубивать законные цели на лестнице, а затем и на чистом пространстве во все стороны от первоначальной точки. Недолго прошло перед тем, как задача была выполнена.

— ЦУ, корабли уничтожены, личный состав ликвидирован до 95 % от всей численности, — Альфа-4 даже увидел лежащего капитана среди прочих трупов на берегу. По униформе нетрудно отличить, выделяемая светом бушующего огня корабля. — Капитан последнего корабля убит.

— Принято, Альфа-4, — прервал молчание Центр Управления приглушённым, почти механическим женским голосом. — Отправляйтесь на поддержку наземных сил без Омега-4.

— Так точно.

— Тревога! — снова заговорил ЦУ. — Приближение незарегистрированной флотилии противника. Предполагаемое количество: один флагманский