— А как же…

— Здесь я отдаю приказы, — свирепый взгляд начальства сломил волю подчинённого, и он убежал выполнять данное ему распоряжение.

— Так бы сразу, — прорычал полковник и, резко развернувшись, направился к воротам комплекса.

Последние были усилены металлическими пластинами, так что можно было надеяться, что никто без труда не прорвётся сквозь них. Хотя, как известно, надежда глупое чувство, горько подумал Метисов, проходя через турникет.

Оказавшись у проходной будки, он увидел группу солдат, ведущих огонь по крупному мутанту. Всё как и днём. Кровожадный урод застыл в пятидесяти метрах от них, прикрываясь своим орудием. Казалось, он намеренно провоцировал людей, чтобы те истратили весь боезапас.

— Используйте гранатомёт, — приказал полковник, прежде чем войти внутрь.

Почти сразу же он увидел двух бойцов, которые тащили наружу чьё-то тело. Ах-да, погибший техник. Хорошо, что не последний, иначе им всем пришлось бы туго. Прямо сейчас за пультом управления сидел Дмитрий Александрович Кашкин — пожилой и самый опытный техник в команде полковника. Повернув голову на шум, он недовольно проскрипел:

— Вот и ты, Олежа. Хоть что-то, а то я было подумал, что один здесь должен работать.

Полковник примирительно поднял руки.

— Не один, не один. Успокойся. Что здесь у вас происходит?

— Что происходит? — снова взорвался Дмитрий Александрович, — а то сразу не видно? Кто-то недавно перерезал горло Дегтерёву, моему лучшему сотруднику, когда тот заканчивал настройку резервного питания. И непонятно, где шатается Бугай.

— А что с самим гамма-конвертером? — горло полковника внезапно пересохло.

Дмитрий Александрович с неодобрением покосился на Метисова. Нельзя же так равнодушно реагировать на новость о чьей-то смерти.

— Всё с железякой нормально, — насупившись, ответил он. — Я забирал её на диагностику. Неизвестный диверсант ничего не испортил.

— Так в чём проблема? — удивился полковник. — Включай!

— Я бы рад, но энергии нет! Хранилище с генератором недоступно. Сейчас пытаемся в этом разобраться.

Неожиданно в рубку забежал солдат, отправленный Метисовым на поиски Бугая.

— Что случилось, боец?

— Беда, товарищ полковник, — взахлёб закричал тот, горя от переизбытка исполнительности. — Хранилище заблокировано не просто так. Неизвестный перебил кучу нашего народа, взял в плен Бугая, а также наёмницу Клешни, и заперся с ними внутри.

— Илью и Полину? — переспросил полковник, сжимая кулаки

— Так точно.

— Может, эта девушка и есть наш злоумышленник, — саркастически предположил Кашкин. — Ребята слышали от нее по рации некоторое время назад какое-то странное сообщение. Но связь неожиданно ухудшилась из-за вихря хромоплазмы над городом. А она, возможно, в тот момент выдвигала нам свои условия.

— Не говори глупостей, Дмитрий Саныч. Крабстер хорошая девушка.

— Все они хорошие, до поры, до времени, — крякнул седовласый мужчина. — Пока не найдут другого дурачка…

Полковник закатил глаза к потолку, не желая вдаваться в подробности личной жизни своего техника. Солдат тут же поспешил вставить реплику:

— Скорее всего, вы правы, товарищ полковник. Полина не при чём. Наш враг это тот архивариус, который целый день мешался у нас под ногами, всё время что-то выискивая.

Метисов от неожиданности выругался.

— Почему ты так решил? — ошарашенно спросил он.

— Кто-то из ребят видел его в этой будке, незадолго до всех событий.

— Вот как? Чувствовало моё сердце, что надо было пинками гнать его отсюда. Этот тип мне сразу не понравился. Ладно, не будем об этом. Взорвите к чертям ту дверь, и достаньте мне мерзавца. Хочу лично пообщаться с ним.

— К сожалению, там не обычная дверь, — робко ответил солдат, — а массивная плита из армированной стали. Такую можно использовать и для ядерного убежища. С ней не получится разобраться быстро.

— Тогда просто взорвите стену, — рявкнул Метисов. — Мне что, вас всему надо учить?

— Понял, товарищ полковник, — взбодрился боец и сразу выбежал из комнаты.

— Умеешь ты мотивировать личный состав, Олежа, — усмехнулся Кашкин.

— Ну а ты, Дмитрий Саныч, не отвлекайся от своей задачи, — продолжил командир. — Если конвертер сейчас бесполезен, выпускай в воздух наш Рой.

— А ты думаешь, чем я всё это время занимался? — сварливо ответил техник. — Смотри сюда.

Полковник приблизился к своему специалисту и встал у него за спиной, внимательно глядя в экран переносного центра управления. А посмотреть было на что. Двенадцать камер на двенадцати летающих крохотных устройствах передавали не самую приятную картинку. Полковник вздрогнул, увидев на экране мохнатую тушу, ярко пылающую в инфракрасном спектре. Мишутка цеплялся когтями за обрывистый склон и неумолимо продвигался вперёд, всё выше и выше.

— Как видишь, они разделились. Хотят одновременно нанести по нам массированный удар с двух сторон.

— Дряньство, — сплюнул Метисов. — Это не оставит нам шансов. Эх, жаль, что Гурам всё ещё где-то таскается. У нас слишком мало живой силы.

— Не беспокойся, — усмехнулся техник. — С помощью моих малышек, мы накажем их за дерзость.

— И что ты намерен делать? — в голосе полковника прозвучала тревога.

— Сейчас увидишь. Как только этот увалень поднимется повыше, чтобы больнее было падать. Не оставим в его теле ни одной целой кости.

Метисов понимающе улыбнулся. Через минуту Дмитрий Александрович положил руку на джойстик, принимая на себя управление, и отправил группу из двенадцати дронов в сторону мутанта. Одно из летающих устройств подлетело совсем близко к нему, и тот, в ответ на раздражающее жужжание, попытался отмахнуться, но дрон с лёгкостью увернулся от его лапы. Вращая уродливой головой, Гризли показал на камеру правую, скрытую до этого момента, половину морды. Она была почти полностью изгрызена неведомой инфекцией, распространяющейся кругами вокруг глазницы. Мутант снова отмахнулся от назойливого устройства, и снова оно увеличило дистанцию.

— Перестань, — хмыкнул Метисов. — Этот не тот враг, с которым можно забавляться.

Техник молча кивнул и отправил к мутанту сразу два дрона. На этот раз Гризли удалось зацепить лапой один из них, и тот взорвался, окутав его облаком мельчайших осколков. Практически одновременно взорвался и второй прибор, ударив в область мохнатой спины. Кашкин сразу же переключился на третье и четвёртое устройство в Рое. Очередные взрывы прогремели в отдалении, и Метисову показалось, что вибрация добралась даже до них. Звериная туша не смогла удержаться на высокой обрывистой скале и тяжёлым камнем рухнула вниз, в расщелину. Полковник удовлетворённо кивнул. Даже если они не прикончили тварь, всё равно здорово её покалечили.

— Покажи, что там внизу, Саныч, — попросил Метисов.

Техник направил оставшиеся дроны к подножию холма, и через минуту они зависли над массивной тушей, распростёртой на радиоактивных камнях. Оба затаили дыхание, всматриваясь в неподвижную фигуру. К сожалению, их ждало разочарование: зверь не был мёртв. Сначала он шевельнул одной лапой, а затем другой. Было не совсем понятно, насколько он пострадал. Возможно, просто потерял сознание