— За воспитанницей Дюбар магических наклонностей мы прежде не замечали, — вклинилась в разговор мадам Мезар, явно считавшая себя в курсе всего происходящего в школе. Я с этим не согласилась — мысленно конечно! Ничего-то мадам не знала: ни о тайных проделках воспитанниц, ни о моей пробудившейся магии. Сейчас, глядя на острые осколки разбитых бокалов, я сама недоумевала, почему никому не рассказала о проявлениях магического потенциала. Почему не доверилась даже девочкам? Чего так испугалась?.. Хотя, если рассуждать здраво, испугаться-то было чего! В моих руках вдруг оказалась разрушительная сила, опасная и неуправляемая, которая уже однажды привела к гибели мамы. Правда, я недавно узнала, что эта версия фальсифицирована. Или всё же нет?..

— Это могло бы объяснить ваше недомогание, — тихо обратилась ко мне супруга директора.

— Какое недомогание? — требовательно уставился на нас Ангэлер.

— Никакое! Я себя прекрасно чувствую.

Ну нет! Обсуждать с ним мой обморок я точно не собираюсь. Еще чего не хватало! Да еще в присутствии его избранницы. Как ему самому не совестно изображать беспокойство за постороннюю девицу, когда рядом стоит невеста? И почему она это терпит?! Сама сдержанность и всепрощение… Или я в ее глазах настолько ничтожна, что не стою и крупицы ревности?!

«Вот бы открыть ей глаза на то, как развлекается ее благоверный!» — промелькнула в голове отравленная ядом ненависти мысль. Но я ее сразу отбросила: от подобных откровений мне вреда куда больше будет, чем некромонгу.

— Мы обязательно определим воспитанницу Дюбар в класс контроля магии, — авторитетно заявила мадам Мезар, отвлекая лорда-попечителя от темы моего здоровья. Я бы ей даже благодарно улыбнулась, если бы не была так взвинчена.

— Учитывая наследственность, это стоило сделать сразу, — сухо подытожил некромонг, скользнув по моему лицу красноречивым взглядом.

Я знала, что он там видел — Эвелину! А с проснувшейся магией я стала еще сильнее походить на нее.

Меня словно молнией в макушку ударило, прошив разрядом вдоль всего позвоночника. Негодование перемешалось с отчаянием. Перед глазами заплясали черные закорючки официального заключения о причине смерти леди Дюбар, между строк которого проглядывало лицо Арланда с кривой ухмылкой на губах.

Как смеет он упоминать о моей семье, которую сам же и уничтожил?!

— Вы! Вы… — Я тщетно силилась подобрать слово, способное выразить ту бурю эмоций, что клокотала в душе. Что-то такое обидное и оскорбительное готово было сорваться с языка.

Ангэлер предостерегающе сощурил синие глаза. Все прочие свидетели этой сцены ощутимо подобрались, предчувствуя катастрофу. Я и сама понимала, что сейчас произойдет что-то непоправимое, но эмоции словно подчинили меня своей власти. Безумные качели раскачивались между обидой и злобой, лишая привычного самоконтроля. Пьяняще и пугающе! Какая-то другая Элеонора пробуждалась к жизни, и я боялась ее непредсказуемости.

Жесткие пальцы внезапно сомкнулись на моем запястье. Злой шепот мадам Мезар подействовал как ведро ледяной воды:

— Если вы сейчас же не возьмете себя в руки, я вам лично обеспечу исключение из школы с позором!

К возмущению и злости щедро плеснуло страхом. Пламя моей ярости зашипело и погасло, оставив лишь горький дым, что щипал глаза. Даже хорошо, что устремленные на меня взгляды виделись сквозь пелену слез: осуждающий от директора, прожигающий некромонга и наполненный презрительной жалостью от его рыжеволосой красотки.

Как же я смертельно от всех вас устала!

Когда классная дама решительно потащила меня за руку к выходу, даже мысли не возникло сопротивляться. Мелкая дрожь сотрясала всё тело, как в лихорадке. Разбитой куклой я плелась за мадам Мезар по коридорам, надеясь, что целью нашего марша станет дортуар…

Но надеждам моим не суждено было сбыться: вместо спальни меня привели в кабинет директора Хоуля. А через пару минут тужа же вошел и его хозяин.

— Мадемуазель Элеонора, что на вас нашло? Вы же такая разумная девушка! — накинулся на меня с порога.

Стремительно приблизился к столу и, опустившись в кресло, тяжело вздохнул.

— Присаживайтесь, — продолжил уже спокойнее и кивком головы указал мне на кресло. — Давайте обсудим произошедшее…

— Да, потрудитесь объяснить свое поведение! — поддакнула мадам Мезар и тоже вознамерилась сесть на свободный стул.

Однако директор в группе поддержки не нуждался, а потому любезно попросил ее спуститься в зал и проследить, чтобы воспитанницы более не учиняли беспорядки. Преисполненная чувством собственной важности классная дама поспешила прочь исполнять ответственное поручение. Дверь с тихим стуком закрылась; я и Марк Хоуль остались в кабинете одни.

— Это было не первое проявление вашей магии, не так ли? — спустя пару мгновений нарушил он молчание.

Я покачала головой. Разговаривать совсем не хотелось. Казалось, еще немного, и просто усну в этом кресле, вернувшись калачиком.

— Знаете, я не первый год возглавляю школу и многое видел… Такие всплески магии не случаются на ровном месте. Что могло вас так расстроить, мадемуазель Элеонора? — вкрадчиво поинтересовался директор и глянул исподлобья столь многозначительно, словно видел меня насквозь. Я почти поверила, что ему всё-всё про меня известно, но по какой-то причине он просто желает услышать это из первых уст.

Вот только прежнего доверия к господину директору я уже не испытывала и изливать перед ним душу не собиралась. Слишком свежи еще были воспоминания о подслушанном разговоре… Если у директора есть тайны от воспитанниц, то и у его подопечных они тоже могут быть.

— Наверное, я просто переволновалась из-за выступления, — ответила уклончиво и сонно хлопнула ресницами.

— Значит, лорд Ангэлер пострадал случайно и незаслуженно? — Мне достался еще один испытующий взгляд.

Что господин Хоуль так жаждет выяснить? Не покусилась ли я на его драгоценного лорда-попечителя умышленно? Будь я обученным магом, может и облила бы его из зловредности, а так да — нелепая случайность. А вот с «незаслуженно» не соглашусь — еще как заслуженно! Правда, директору об этом говорить не обязательно.

— Я сожалею о случившемся, — прошептала в ответ, виновато опустив глаза на нервно сцепленные пальцы.

— Рад это слышать, — миролюбиво улыбнулся директор. — Мне в какой-то момент показалось, что вы хотели сказать лорду-попечителю нечто нелицеприятное… Это было бы крайне опрометчиво с вашей стороны. Я имею в виду — нагрубить публично. Да и элементарно некрасиво… Особенно учитывая тот факт, что лорд Ангэлер оплатил ваше обучение в Сен-Грейс…

— Он… ЧТО?! — ошарашенно выдохнула я. — Это какая-то ошибка…

Не может этого быть! Директор явно что-то напутал!

— Нет здесь никакой ошибки, — равнодушно пожал он плечами. — Ошибкой была бы ваша неблагодарность.