Эрикнар добрался до первого велира как раз в тот момент, когда высокий черноволосый мужчина помогал забраться внутрь молодой рыженькой леди. Вот тут-то Эрик его и узнал.

— Брайн! — крикнул он и бросил ему в спину обездвиживающее плетение.

Но тот явно был готов к нападению. Атаку отразил и сразу же кинулся в сторону.

— Улетай, — крикнул он сидящему во втором велире мужчине. Тот кивнул, захлопнул дверцу и активировал систему. Его летательный аппарат тут же взмыл в небо, но вот второй пока стоял на месте.

— Сдавайся! — приказал Эрикнар.

— Чтобы ты меня арестовал? — раздражённо выпалил мужчина, и в его бледно-зелёных глазах с тонкими вертикальными зрачками появилась настоящая злость. — Нет уж, лучше я наконец, избавлю мир от твоего присутствия.

Он ударил чистой энергией, которая была способна пробивать любые щиты. И если бы Эрик не увернулся, то так и остался навеки лежать на этих камнях. Недомаги не черпали силы у стихий, они использовали ту, что скапливалась в них самих. Всегда старались преобразовывать её в плетения, потому что удары сырой энергией забирали слишком много сил. Но именно они и считались самыми мощными и сокрушительными.

Эрик мог ответить тем же, но пока решил ограничиться боевыми плетениями. Брайна он знал, они несколько раз сталкивались на Земле. Этот человек был сильным эргонцем, долгое время являлся помощником старейшины в одном из земных городов недомагов. А потом… переметнулся к «Тритону».

Быть может, при других обстоятельствах, Эрик и смог бы его одолеть, но сейчас, после штурма и боя, сил на мощные атаки просто не осталось. Но даже при таком раскладе Эрикнар был твёрдо намерен не дать предателю уйти.

Внизу охранники всё ещё сдерживали прорыв агентов, и явно были готовы стоять за своего нанимателя до последнего. А здесь, наверху, сошлись в схватке два сильных противника… ни один из которых не собирался проигрывать. Они бились ожесточённо. Когда стало ясно, что обычные плетения щиты пробить не могут, в ход снова пошли сгустки чистой энергии, а потом и кулаки. Эрик действовал быстрее, чётче, но на стороне Брайна был опыт в несколько сотен лет. Они обрушивали друг на друга удар за ударом, и Эрикнар уже чувствовал приближение своей победы… Но вдруг всё изменилось.

Интуиция завопила об опасности, потребовала срочно спрятаться, но он не мог отпустить почти добитого противника. Вот только когда позади раздался выстрел, а удар в спину сбил его с ног… осознал, насколько ошибся с расстановкой приоритетов. Руки опустились, перед глазами всё поплыло, а боль стала нетерпимой.

Последнее, что увидел Эрикнар, перед тем, как потерять сознание — бледную рыжеволосую девушку с пистолетом в руках… и испуганную Анну.

***

Я перенеслась на какой-то каменистый склон. С одной стороны шумело штормовое море, с другой — шелестел ветками густой лиственный лес. А прямо передо мной раскрывалась поистине жуткая картина. На камнях лежал Эрик, на его спине по ткани серого пиджака всё сильнее расползалось большое кровавое пятно. В нескольких метрах от него у серого велира стояла рыжая девица с пистолетом в руках, а к ней бегом нёсся черноволосый рослый мужик.

— Отдай, — рявкнул он, отбирая у неё оружие.

А я от этого крика словно пришла в себя. Вернулась в реальность, где меня занесло в далеко не безопасное место. Но стоило осознать всю жуть ситуации, как эмоции привычно отключились. Мозг заработал на пределе своих возможностей, стараясь оценить обстановку и принять верное решение.

Эти люди стреляли в Эрикнара, и он, возможно, сейчас умирает у меня на глазах. Где-то внизу, чуть ближе к морю слышались крики, мелькали вспышки, будто там шло настоящее сражение. А люди у велира, вероятнее всего враги, которых Эрик пытался поймать.

И сейчас передо мной стоял выбор: схватить их перенести туда, откуда они не сбегут? Или попытаться помочь Эрику. Оба варианта — риск. Это магия на меня не действует, а огнестрельное оружие — очень даже. Но… что выбрать?

Даже в этом пришибленном состоянии мне хватило одного взгляда на побелевшее лицо Эрикнара, чтобы принять единственно верное решение. Плевать мне на преступников и их поимку! Пусть летят, куда хотят. Но своего белобрысого гада я обязана спасти!

Размышления заняли у меня не больше двух секунд. Но даже это оказалось предательски много. Когда я со всех ног ринулась к Эрикнару, его противник тоже опомнился. Он выстрелил, но к счастью, промахнулся. Я же упала прямо на истекающего кровью Эрика, зажмурилась и представила себе гостиную особняка лорда Мадели. Вот только в тот же момент раздался ещё один выстрел…

Пронизывающая боль в бедре оказалась до одури сильной. Я закричала… но, открыв глаза, с облегчением увидела интерьеры знакомой комнаты. В тот же миг на мой крик прибежала служанка. Она мгновенно оценила обстановку и выскочила из комнаты, громко зовя лекаря. Тот появился быстро, будто находился в соседней комнате. Увидел, что я в сознании, и отправился помогать Эрикнару.

— Дайте ей десять капель из зелёного пузырька, — скомандовал он служанке, указывая на свой чемоданчик.

Та послушалась безропотно. Ловко откупорила нужную мензурку и напоила меня этим средством. Не знаю, что это было, но боль отступила почти сразу, а ей на смену пришла дикая слабость.

— Что с Эриком? — спросила я, чувствуя, что силы меня вот-вот покинут.

— Сложное пулевое ранение, — ответил доктор, не отрываясь от своего пациента. — Да ещё и алисит блокирует магию.

— Но вы же его спасёте? — мой голос звучал едва слышно.

— Сделаю для этого всё возможное, — искренне проговорил он.

А затем мои веки налились тяжестью, тело ослабло, и я погрузилась в сон.

Проснулась я в своей постели в доме лорда Мадели, когда день за окном давно был в разгаре. Это сколько же я проспала? Пару часов или больше суток?

Но едва в голове начало проясняться от дрёмы, как вспомнились все события, закончившиеся моей отключкой. И в тот же момент сердце сжалось от страха за Эрика. Ведь он явно сильно пострадал. Пулевое ранение… да ещё и куда-то в центр спины. Какие органы могли быть задеты? Сумеет ли он выкарабкаться?

Поднявшись с постели, я сразу же ощутила дикое головокружение, сильнейшую слабость и жуткую боль в области правого бедра. Но при этом даже не подумала снова лечь. Нет. Хватит. И так достаточно отдохнула. Если прямо сейчас не узнаю, как там Эрикнар, просто сойду с ума.

До двери добиралась, наверное, минут десять. Сначала кое-как дошла до стула, посидела, отдохнула. Потом проковыляла до софы, ненадолго прилегла. Дойдя до выхода, упёрлась в створку лбом, а потом буквально выпала из комнаты… прямиком в чьи-то объятия.

— Анна, тебе не стоило вставать! — взволнованным тоном проговорил Эвенар.

— Что с Эриком? — выпалила я, чувствуя, что меня поднимают на руки и куда-то несут.